Нищий

- Неужели...он? - брови капитана поползли вверх - не может быть! Ни разу не видал - только слышал! Дааа...теперь я вас понимаю. И что бы вы хотели получить за это сокровище?

- Двадцать тысяч золотых.

- Он стоит больше, вы знаете это? - капитан с интересом воззрился на меня и нервно забарабанил пальцами по столу.

- Знаю. Но всё, что выше - ваше. Мне хватит двадцати тысяч, положенных в банк - мне надо легальные деньги, чтобы я мог спокойно ими пользоваться.

- Никто, кроме государства, не сможет у вас купить эту вещь, и не в том дело, что не найдут денег - ему не позволят пользоваться таким артефактом, когда надвигается война. Всё для войны, всё для победы - слыхали такой лозунг? Вот таковы реалии...

- Знаю, господин Блисторн, потому и обратился к вам - чтобы никто не посмел отобрать у меня сокровище. Конечно - он бы потом пожалел - усмехнулся я - но хлопот бы мне доставил немало.

Капитан с усмешкой посмотрел на меня - он оценил и скрытую угрозу, и подкуп, и лесть, похоже всё видел насквозь:

- Я всё понимаю - и свою выгоду тоже осознаю. Я помогу вам продать его. Через государственное казначейство. Мне на судно надо боевого мага стихийника - мне понравилось, как стихийник работает на море, и я намерен сделать всё, чтобы такой у меня был. Жаль, что не вы - но с таким камнем я смогу заполучить себе неплохого мага. Ну и выгода - тоже не последнее дело - всё-таки мы работаем ради прибыли. Вы где остановились? В 'Синей птице'? Ага - вполне достойная гостиница, правда дороговата. Впрочем - усмехнулся он - таким богачам как вы, её цены вполне по карману. Идите в гостиницу, завтра утром пойдём к канцлеру - я с ним вместе учился в военном училище, он меня хорошо знает. Да и капитан крейсера 'Чёрный принц' не последнее лицо в государстве. Ждите меня к десяти часам утра. На том и закончим.

Глава 9

Ночь началась беспокойно - Амалон что-то бормотал во сне, стонал, храпел Каран, было душно и в голову лезли мысли: что дальше? Нет покоя и тут...война - я что, хочу участвовать в войне на стороне республики? На стороне империи? На чьей я, вообще, стороне? Как задолбали все, перетягивая на свою сторону, устанавливая свои правила, ставя меня в ряды и клея ярлыки - ну когда же они все отстанут? Почему они все не хотят понять, что сторона у меня одна - МОЯ, моих друзей, моей, можно сказать - родни...

Я как-то уже не мог отделить себя от тётушки Марасы, от Амалона, которого знаю времени-то всего ничего. Видимо, мой вакуум в сфере человеческих отношений заполнился тем, что есть - я легко принял к сердцу и тётушку, и старого мага. Человеческая натура такова, что всегда хочется кого-то любить, или кого-то ненавидеть. Я стал вспоминать всю мою жизнь с того момента, как я появился в этом мире - вспоминал погибшего Катуна, забавную весёлую подружку, погибшую в муках, тётушку, которая по моей вине оторвалась от насиженного гнезда - что-то тошно стало.

Повертевшись ещё минут двадцать, я встал с кровати, оделся, взял свою трость и вышел из комнаты. Мне надо было отвлечься, как-то забыть всё. Поразмышлял - где можно отвлечься, где можно забыть обо всём? Конечно, в трактире, и чем он будет дурнее, безумнее, тем лучше. Сейчас мне не нужны были благовоспитанные кофейни и важные клиенты, хотелось в вертеп...

Таковой нашёлся - под вывеской 'Порванный трос'.

Дело было к полночи, но в заведении кипела жизнь, пьяные голоса выводили хриплые рулады о любвеобильных русалках и могучих некоторыми местами моряках. Мне понравилась направленность их эпоса и я решительно толкнул двери трактира - а может его лучше было бы назвать борделем?

Зал был полон, только в углу я усмотрел местечко за столом, рядом с группой орущих что-то на незнакомом мне языке, гномов. Даже в этой безумной обстановке люди старались находиться подальше от славящихся буйным нравом бородачей. Подумав - я решительно направился к свободному месту и плюхнулся на него, погрузившись в атмосферу этого вертепа по самое не хочу. Заказал официантке - смазливой девице с подведёнными глазами - кружку пива, солёного сыра и стал рассматривать зал.

Большое помещение было заполнено всеми возможными существами, которых я мог себе представить - моряки, наёмники, солдаты, много гномов, забрела даже пара эльфов - два молодых, на вид, парня, с интересом и отвращением взглядывающих на происходящий разгул.