Нищий

— «Камни эти доставляют из Арании, где обретаются они в большой пустыне. Говорят, что эти камни суть капли крови драконов, пролетавших над пустыней и потерявших свою кровь. Они засохли на лету и исчезли в песке на века, и лишь счастливчики находят эти камни, зовущиеся ардаманами, после чего их жизнь обретает счастье и богатство, так как камни эти очень ценны. Камни-ардаманы делают слабого мага сильным, но не сильнее, чем если бы он был сильным от природы. Если сильный маг возьмет этот камень и захочет усилить свою силу, он потерпит неудачу, так как камень не поднимет его уровень выше дарованного ему предела. Так сделали боги для того, чтобы люди не стали равными им. После проведенных опытов стало ясно, что размер камня не влияет на его способность усилить магию человека. Если этот ардаман разбить или отломить от него хоть маленький кусочек — при огранке, например, то он теряет свою силу и становится обычным драгоценным камнем». Вот интересно, — прервался Шаланнар, — какой это ученый оказался настолько богат или глуп, чтобы разбивать этот камень?

— Как я рад, что не дал гномам огранить мои ардаманы, — с облегчением сказал я. — Представляю, как бы я кусал локти после этого.

— В общем, ясно, — эльф еще раз пробежал глазами свиток и отложил его в сторону, — ни черта никто не знает, откуда они взялись. Чушь про застывшие капли крови не выдерживает критики, а вот слова о том, что камни поднимают уровень только до определенного предела, — интересны. Ну представь, если бы кто-то стал настолько сильным, что его ничем нельзя было бы остановить, — это же страшно. Вдруг он окажется патологическим убийцей, пьющим кровь младенцев и питающимся пальцами разумных существ, — кто его остановит? Тут еще слова о том, что камни не суммируют свое действие — то есть, если ты пропускаешь сознание через несколько камней, это не имеет значения. Действие, как через один камень. Интересно, очень интересно.

— Скажите, а вы когда-нибудь видели такой амулет? Что о нем скажете? — Я покопался в поясе и выложил на стол амулет Катуна.

— Интересно. Очень интересно… Такого мнемонизатора я еще не видал… Ты знаешь, да, для чего он?

— Ну да… запоминать лучше. Я с ним учил гномий язык, магические заклинания. С ним запоминается очень легко, вместо дней — часы уходят на обучение. Говорят, этот артефакт из старой цивилизации.

— Сейчас посмотрим, посмотрим… так-так… артефакты… Ага — вот! «Артефакт, называемый мнемонизатор, находят иногда в развалинах, которые остались от строений богов. Если приложить этот артефакт к виску, то все, что человек захочет запомнить, будет запоминаться гораздо легче, в несколько раз быстрее, чем обычно. Но наиболее мощный эффект дают мнемонизаторы, применяемые парами. Если взять два мнемонизатора и приложить их к вискам одновременно, то все, что человек пожелает запомнить, он запомнит мгновенно и на долгие годы», как думает автор трактата — навсегда. Следует отметить, что мнемонизаторы уникальны и дороги, встречаются очень редко. Кстати, встретить сразу два мнемонизатора практически невозможно. Обычно эти артефакты бывают только у членов королевской семьи или очень богатых людей. Викор, ты случайно не член королевской семьи? — подмигнул эльф.

— Увы, нет, иначе сейчас бы сидел в золотой ванне, наполненной горячей водой, и меня мыли бы пять обнаженных массажисток, а не торчал бы я в вашей избушке.

— Хе-хе… ну не такая уж избушка, между прочим! Такой ни у кого нет! Это вообще-то крепость. Ты выйти не пробовал? Нет? Ни войти, ни выйти без моего разрешения никто не сможет. Надо знать заклинание. А если кто-то попытается взломать дверь, его ждет сюрприз. Нет, убить, возможно, и не убьет, но ходить он не сможет, это точно. А теперь тебе сюрприз: гляди сюда!

Шаланнар достал откуда-то из глубин полки предмет, отдаленно напоминающий мой мнемонизатор:

— Ну что, ничего не напоминает?

— Мнемонизатор? — неуверенно спросил я. — У него форма не такая, и выступы вот какие-то другие…

— Это не имеет значения. В свитке сказано: «Мнемонизаторы могут быть различной формы, но работают они одинаково, что указывает на их родственное происхождение». Различность формы, цвета и рельефа поверхности, на взгляд автора, является чисто эстетическим фактором, никак не влияющим на их свойства. Вот мы сейчас с тобой это и прове-э-эрим, прове-э-эрим… — Эльф радостно потер руки. — Возьми свой и мой мнемонизаторы и приложи их к вискам. Сейчас я тебе скажу фразу, а ты мне ее повторишь. Готов? Начали: сивези кусема ки-свахили хабари гани нзури асанте джина лако нани тафадхали. Теперь повтори все.

— Сивези кусема ки-свахили хабари гани нзури асанте джина лако нани тафадхали, — с удивлением повторил я, чувствуя, как слова сами из меня вылетают, будто пули. — Это вообще что значит, что я сейчас сказал?