Нищий

— Да без разницы, — усмехнулся эльф, — набор слов из языка кочевников племени суахан, пустыни Калам. Суть не в этом, суть в другом: ты произнес фразу на языке, которого никогда не знал, да и слышал всего раз в жизни, произнес слово в слово. Понимаешь, что это значит? Это значит, что оба артефакта работают как следует, а ты будешь учиться как проклятый. Пока я не засуну тебе в голову вот эту библиотеку — никуда не пущу! Мы сделаем из тебя настоящего ученого! Вот тогда тебе можно будет идти в Дикие земли.

Эльф был очень доволен, глаза его горели, он был возбужден, — ну просто настоящий сумасшедший ученый.

— Да, очень интересный ты молодой человек, — продолжил он, немного успокоившись. — Не жалею, что судьба вывела тебя сюда. Все в мире идет по своим дорогам, все так, как оно должно быть. Зачем-то Бог вложил в голову несчастного идиота мысль убить тебя, в конечном итоге это привело тебя ко мне и заставило принять в ученики. Вот и будем тебя учить. С завтрашнего дня. А пока что снимай рубаху, начнем осматривать твои раны.

Я разделся и голый по пояс уселся на табуретку посреди комнаты. Эльф внимательно ощупал мое плечо, голову…

— Плечо более-менее нормально, хотя не до конца вылечено. А вот голова… шрам останется. Ты не мог видеть, как прилепляешь на место свой скальп, да и небольшого кусочка не было — так что останется этакая плешинка на этом месте. Не страшно — но ничего не сделать. Впрочем, я тебе дам одну мазь, будешь втирать в голову — она восстанавливает рост волос и кожу. А если еще воздействуешь своей магией — постепенно все восстановится. Только жгучая-а-а… и воняет противно. Но ничего, потерпишь. А с плечом… сейчас мы поправим.

Эльф сходил за какой-то баночкой из обожженной глины, накрытой крышечкой, зачерпнул оттуда немного красной мази, похожей на ту, которой когда-то лечил меня Амалон, и покрыл ею больное плечо. Затем он стал произносить заклинание — непохожее на то, которое узнал я от Амалона, но действующее примерно так же.

Мазь на плече медленно рассасывалась, как будто погружаясь в тело, звездчатый рваный шрам стал постепенно исчезать, разглаживаясь и стираясь, как если бы был нарисованный. Плечо жгло, оно болело так, словно его прижигали раскаленным железом. Так обычно бывает при лечении. Я думал как-то над этим. Казалось бы, чего плохого для тела, когда его лечат? Почему же тогда все так болит и печет во время этого процесса? Пришел к выводу: тело воспринимает внешнее воздействие как агрессию, как травму, и нервы посылают в мозг сообщение о боли. Другого объяснения я не видел.

— Ну, вот и все. Теперь ты опять красавчик. Ну-ка, подвигай рукой… ага, нормально. Не болит? Ничего не щелкает, не мешает в плече? Нет? Ну и слава богу, все нормально обошлось. Я боялся, что стрела порвала тебе суставную сумку, раздробила хрящи, но она уткнулась в кость чуть ниже — если бы не кость, стрела прошла бы навылет и все было бы проще. Но в жизни не бывает проще, не правда ли? — Эльф подмигнул мне и протянул кусок ткани: — На, сотри остатки мази. Сегодня отдыхай, хочешь — читай свитки. Возьми вот мой мнемонизатор. Нам надо знаешь что сделать: закрепить их оба на какой-то конструкции, чтобы они все время были у тебя на висках и не надо было бы их держать. Скорее всего, так и было изначально задумано — видишь у них на поверхности такие выступы, как ушки какие-то, сюда так и напрашивается засунуть проволоку. Я сейчас поеду в свой род, сообщить о смерти Ваартакана и о твоем обучении здесь, возьму у них проволоку, медную или серебряную, и мы с тобой соорудим подобие шлема-мнемонизатора. Будешь всегда в нем все запоминать. Мне самому интересно, как он поможет твоему обучению.

Эльф опять радостно рассмеялся, явно предвкушая, как он будет экспериментировать над двуногой седой мышкой, потом его взгляд упал на стоящий в углу лук и погрустнел.

— Скандала все равно не избежать. Родственники Ваартакана будут сильно недовольны, что их парня убил человек. Но я засвидетельствую, что ты защищал свою жизнь и что он напал первым, — не волнуйся насчет этого. Да, вот еще что: мне говорить о тебе Аранне — ты ее ждешь или не ждешь? — Эльф подмигнул мне: — Может, ее не ставить в известность?

— Да как вы не поставите-то… Она из отца кровь выпьет, а все равно узнает. Подозреваю, что происки с отработкой на эльфов это тоже ее работа — чтобы привязать меня подольше к роду и я никуда от нее не делся. Вот взбалмошная девка! Да пусть приходит, если, конечно, вам не помешает.

— Ну, если вы с ней не собираетесь кувыркаться тут на столе, подстелив под себя свитки с моими лучшими сочинениями, то не помешает.

— Не собираемся, — фыркнул я, — мы для этого можем найти более приятные подстилки, чем ваши сочинения.