Нимфа по имени Ди

Вампир снова удивился. Не так сильно, но всё равно заметно. Согласно древним легендам, единороги когда-то населяли оба мира, однако после Века Перемен они увидели, как магия постепенно отходит в тень, и покинули Аиду, окончательно перебравшись на Эос. Сейчас магия правила нашим миром в качестве невидимого покровителя, этакого серого советника, как выражался Гидеон, что в общем и целом устраивало обе планеты. Поэтому иногда единороги появлялись на Аиде – эосские волшебники организовывали так называемые программы обмена, предлагая практически мифическим созданиям посетить подзабытую родину. Правда, добровольцы предпочитали любоваться местными достопримечательностями в теле человека или катесса, и только Энид прибыла к нам в естественном облике. Она гостила в нашем лесу десять дней, по истечению которых её забрала яркая волшебница-единственная. Мы с Энид стали обмениваться  голосовыми сообщениями, и последнее я как раз отправила, когда исчезла Рин и мы заподозрили неладное. Ответа на него я не получила да и не до того было… Потом я часто вспоминала чудесного белого единорога, но больше не писала, решив, что у Энид, вероятно, нашлись другие дела… Я совсем забыла, что для единорогов полтора аидских года – так, еле уловимый момент между вдохом и выдохом.

– Она приехала с тобой? – спросил Илиан, выслушав мой рассказ о нашем с Энид знакомстве и появлении красивой светловолосой девушки на пороге замка.

– Да. И Элоди, кстати, тоже.

Мужчина покосился на дверь.

– И где они сейчас?

– Энид ждёт в коридоре. – «Вместе с твоей зачарованной секретаршей». – Элоди в Острове, – ответила я.

– Элоди больше не встречается с Рэндаллом?

– С Лоуриджем? Нет. Да они и тогда-то не встречались… А в чём дело? – насторожилась я.

– Видишь ли, – вздохнул вампир, – Лоуридж здесь, в Вере.

Вот так совпадение! Или нет?

– И давно он здесь?

Илиан невесело хмыкнул.

– Заявился приблизительно через месяц после меня. Подозреваю, это вовсе не случайно. Особенно с учётом того факта, что он тут же прославился как добрый друг вампиров.

Я изумлённо хлопнула ресницами.

– Рэндалл невесть где откопал захудалый вампирский род численностью в полудюжину голов – из тех, чьи представители никогда не входили в Совет. Этот Совет, – объяснил мужчина, – состоит из семи вампиров из самых древних и влиятельных семей и управляет нашим, хм, сообществом. Но вернёмся к Лоуриджу. Он облагодетельствовал вышеупомянутый род, позволив им вылезти из грязи в без пяти минут лорды. Правда, в Совет их всё равно не приняли, напоследок порекомендовав зайти через тысчонку-другую лет, когда их род окрепнет, расширится и сможет похвастаться чем-либо ещё, кроме подозрительно щедрого спонсора. Деньги деньгами, а кровь у таких вампиров, как говорят, жидковата. Что взять с рода, за столько лет так ничего путного и не добившегося? Ну да наши герои не расстроились и ушли работать на… – Илиан выдержал паузу и продолжил: – на Круг!

– На Священный Круг? – уточнила я.

– А на какой ещё? – пожал плечами мужчина. – Волшебники не возражают против готовых сотрудничать вампиров. И представители этого рода благополучно рассеялись по всей маго-структуре Веры. Думаю, любому, кто более-менее знает Лоуриджа, понятно, что работают эти вампиры не на Круг, а прежде всего на своего покровителя.

– Но почему именно вампиры?

– Неизвестно откуда взявшемуся магу Круг доверять не станет, к тому же не зарегистрированному прежде. Пробуждённые, как правило, очень малы и сразу попадают под опеку Круга, ренегаты тем более не вызовут восторга. А сколько вампиров средней руки носит Аида – кто его знает? Бери любого и засылай – в конце концов, даже Совет не знает всех вампиров всех аидских семей.

– И зачем Лоуриджу с ними возиться? – подивилась я.

– Пункт первый. Они надёжные осведомители.

– Ага, будут исправно сообщать Рэндаллу секретные данные по статистике ежегодного прироста поголовья демонов и упырей.

– Пункт второй. У Лоуриджа  назрел очередной грандиозный план по внедрению себя, любимого, в мир магии.

– Спит и видит себя в роли книжного Тёмного властелина? – скептически прищурилась я.

Илиан неопределённо качнул головой.

– Возможно, я несколько утрировал. Однако этот род своих надежд не оставил и с периодичностью раз в месяц  заявляется в офисы Домов с предложением слиться в большую и дружную семью. Пока никто не согласился. Никому, знаешь ли, не хочется вливать в жилы своих будущих отпрысков столь сомнительную кровь… Их представитель и к нам заходил.

– Ты отказался?

– Разумеется.

Я поёрзала в кожаном кресле, пытаясь на манер компьютера обработать информацию.

– Ну а кроме всего вышеперечисленного, как у тебя здесь дела? – наконец спросила я.

– Нормально, – отозвался мужчина. – Вроде уже и к ритму попривык, и к работе…

– Твоя семья тоже в городе?

– Родители с Лис за городом, у брата квартира в центре. Вера – наша родина, мы тут родились и выросли.

– А ты где живёшь?

– В нашей старой семейной квартире на окраине.