Нимфа по имени Ди

– Д-ди? – хрипло выдохнула физиономия, обдав меня резким амбре перегара.

Позади меня застучали каблучки, возвещая о приближении Элоди. Спустя мгновение молодая женщина встала между мной и Энид, в очередной раз сверяясь с бумажкой.

– Мэй Майя Джилл, полагаю? – уточнила наставница и опустила листок. – Нас направил телепортационный центр… – Она умолкла, растерянно уставившись на «мэй».

– Майя? – удивлённо повторила Энид. – Разве у людей принято называть женскими именами мужчин?

– Майко?! – в один голос ахнули мы с Элоди.

– – –

Изнутри квартира оказалась уютнее, чем я предполагала. Три комнаты, две поменьше, с кроватями, и одна побольше, обставленная как гостиная со столовой, кухня, прихожая углом, прискорбно тесная ванная. Крайнюю спальню  занимал Майко, в следующей царил идеальный порядок, гостиная чуток поотстала: на круглом обеденном столе остались немытые тарелки, чашки и пустая упаковка из-под чипсов, на диване возлежали вперемешку подушка, одеяло и простынка, на столике кофейном среди журналов затерялся деактивированный амулет – тусклый кристалл чёрного агата на шнурке.

– Это после последнего жильца, – торопливо объяснил Майко, стыдливо кутаясь в белый махровый халат. – Он только вчера съехал, я ещё прибраться не успел.

– А гульнуть успел, – заметила Элоди и поставила свою сумку в кресло.

– У приятеля день рождение было…

– Наверняка не первое в этом году.

Парень опустил очи долу и стянул парик. Своя золотисто-каштановая шевелюра у него никуда не делась, разве что стала ещё короче.

– Как же тебя угораздило-то? – поинтересовалась я, пытаясь представить Майко при полном параде.

– Это была не моя идея, – буркнул парень.

– А чья?

– Ухажёра твоего.

– Ка…

– Всё, девочки, – хлопнула в ладоши Элоди. – Оставляем вещи и идём, иначе я с таксистом не расплачусь. Вернёмся – тогда и поболтаем.

– Вы куда? – удивился Майко.

– Как полагается – в Остров, отметиться.

– Ну ладно, – покладисто отозвался парень и проводил нас до двери. – Вы по делу или как?

– Или как, – улыбнулась молодая женщина.

– Надолго?

– На неделю. Прибраться не забудь.

– Угу. А как зовут эту прекрасную богиню?

– Богиню зовут Энид, и она – единорог, – сообщила я, пропустив недоумевающую девушку вперёд, и сама закрыла дверь со стороны балкона. – Так нам ещё в Остров?

– Да.

Никогда бы не подумала, что посещение другого города требует стольких формальностей. Приехать туда, отметиться там-то… Занудство какое-то!

– Так принято, Ди. Все прибывшие маги, без разницы, пользовались они телепортом или традиционным транспортом, обязаны посетить местный Остров: отметиться, узнать  детали задания и тамошние новости. Мало ли что может сейчас происходить в городе… А здешний филиал должен точно знать, сколько магов находится в данный момент на подведомственной им территории. – Элоди бодрым шагом направилась к ожидающему нас такси.

Водитель при виде пассажиров оживился и отложил газету с отгадываемым кроссвордом и ручку. Наставница распахнула перед нами заднюю дверцу. Энид села первой.

– Но ты рассказывала, что раньше всё было совсем не так, – заныла я.

– В моё время в крупном городе на постоянной основе сидело от силы два мага. Вот и представь, насколько весело им было. Правда, группа Странниц всё равно должна была сообщить им о своём прибытии.

Я закатила глаза и последовала за подругой. Элоди закрыла дверцу, заняла место впереди.

– Сиреневая набережная, тринадцать, – скомандовала она и пристегнулась.

Я вздрогнула и ухватилась за спинку переднего пассажирского кресла.

– Но там же… – начала я.

– Знаю, – ответила молодая женщина. – Офис Дома Зейден расположен двумя этажами выше Острова.

Я откинулась назад. Прежде чем машина тронулась, я заметила, как из крайнего окна второго этажа, пальцами раздвинув белые полоски жалюзи, за нами наблюдает Майко.

«Ухажёра твоего…»

Какого ухажёра? У меня в жизни ни одного ухажёра не водилось, тем более способного подать такие странные  идеи. Тем более знакомого с Майко. И как его вообще занесло в Веру? Как он сумел попасть в систему обеспечения, ведь известно, что Круг либо покупал жилплощади, либо арендовал их у «своих». Едва ли простой парень с улицы мог стать хозяином такой квартиры… не говоря уже, что на мою память у него и денег-то не водилось для приобретения квадратных метров. Или тётушка всё-таки была и осчастливила племянника солидным наследством? А зачем тогда игра в «Майю Джилл»?

Или может, Майко всегда мечтал надевать женскую одежду и красить губы, а мы ни о чём подобном не подозревали?!

Так, погружённая в путаные размышления, я пропустила все проплывшие за окном виды и, только когда такси остановилось, а Элоди отстегнула ремень безопасности, поняла, что мы, кажется, приехали.

Поспешно выбравшись из салона, я задрала голову и поневоле открыла рот.

– О-о!..