Нимфа по имени Ди

Катесса повернула к внеплановой посетительнице голову, но сказать что-либо не успела, как завороженная уставившись на девушку. Кошачьи вертикальные зрачки расширились до предела, и катесса медленно поднялась из-за стола. Энид попятилась обратно в коридор, я торопливо шмыгнула в сторонку, одновременно пробормотала коротенькое маскирующее заклинание (о да, я наконец его запомнила!). Пропустила подругу и катессу, покорно бредущую за девушкой  и неотрывно  смотревшую в её пылающие золотом глаза. Проскользнула за спиной секретарши, сделала знак Энид (единороги прекрасно видят  сквозь любые маскирующие чары, их не обмануть иллюзией твоего эфемерного единения с белой стеной) и пересекла не слишком просторное помещение. Перед заветной дверью я сняла заклятие, вскинула руку, дабы вежливо постучать, и замерла, охваченная внезапным волнением.

А если Илиан больше не писал потому, что не хотел продолжать общение с диковатой ориадой? Вдруг, вернувшись в город, вампир заново оценил столичных красоток и решил, что простушка из провинциального Кьела ему не к чему? Никогда прежде я не задумывалась о собственной внешности и не сравнивала оную с другими, более яркими обладательницами таковой. Мне и в голову не приходило, что я могу оказаться… весьма заурядной?

Глубоко вдохнув, я всё-таки постучала. Как бы там ни было, глупо тащиться в такую даль и перед самым финишем позорно дезертировать в кусты. Если Илиан не жаждет лицезреть мою мордашку, пусть сам об этом скажет!

– Да-да? – нетерпеливо ответили из-за двери.

Я толкнула створку и для начала просунула в образовавшуюся узкую щель голову.

– Привет! – радостно возвестила я, мельком окинув кабинет взглядом.

Прямоугольное невзрачное помещение, под стать двум предыдущим: огромные окна, стеллажи с папками, минимум живых растений по углам, стол письменный обыкновенный, укомплектованный компьютером и лишним чёрным креслом по другую сторону. Посреди этого воплощения мечты отшельника сидел Илиан и с абсолютно незнакомым мне серьёзным видом что-то писал. Услышав мой голос, мужчина оторвался от бумаг и уставился на меня так, словно ему во всей красе явился Властитель мёртвых и предложил возглавить его местный филиал. Кажется, Майко и то меньше удивился.

– Ди? – Моё имя вампир произнёс без заикания и с непомерным изумлением.

– Могу я войти? – из соображений вежливости уточнила я.

– А… Да, конечно. – Илиан, точно его секретарша, медленно встал.

Я просочилась в кабинет, прикрыла от греха дверь и подошла к столу.

– Мило тут у тебя, очень… – «скучно, серо, однотипно!» – …живенько.

– Обстановка осталась от предыдущего главы, я здесь ничего не менял.

Да-а, схожесть реакции человека и вампира меня поражала.

Будто спохватившись, мужчина выскочил из-за стола и пододвинул ко мне второе кресло. Я села.

– Какими судьбами? – спросил Илиан.

– Да вот, решила тебя проведать, – я старательно улыбалась, надеясь, что непринуждённо-безмятежное выражение ещё не сползло с моего лица, как сильно великоватое платье. – Ты давно не писал…

– Закрутился с делами, – перебил вампир. – Столько всего враз навалилось…

– Да, я так и поняла, – отозвалась я.

Мужчина, в этом его деловом чёрном костюме и белой рубашке, в начищенных до блеска ботинках, с тщательно причёсанными тёмно-каштановыми волосами, выглядел настолько чужим и холодным, что молодая поросль сомнений распустилась буйным цветом.

– Извини, – внезапно смягчил тон Илиан, – надо было ответить на твоё письмо, но покуда я разобрался, что в этой дурацкой конторе да как… А потом мне подумалось, что ты, вероятно, учишься, много занимаешься…

– А когда это ты видел, чтобы я целыми днями корпела над трактатами по магии? – вкрадчиво поинтересовалась я.

Вампир возвёл глаза к потолку, словно пытаясь припомнить сие неординарное событие. Нахмурил лоб, пошевелил бровями, даже отогнул и тут же загнул три пальца.

– Знаешь, ты права. Какие трактаты, если ты дневала и ночевала в моей комнате?

– Что-о?! – от возмущения я аж вскочила. – Всего-то один раз… и вовсе не всю ночь. – Без всякого перехода я повисла у мужчины на шее, уткнула лицо ему в плечо, с облегчением ощутив, как его руки обняли меня за талию. – Я скучала.

– Я тоже.

Целую минуту мы молчали, просто стоя в обнимку. Все сомнения тут же завяли, усохнув на корню, и я решила, что всё-таки не зря приехала. Затем Илиан опустил меня обратно в кресло, а сам присел на край стола.

– Ну, и как жизнь в провинции?

Я пожала плечами.

– Без изменений. Хотя… ко мне приехала подружка.

– Нимфа?

– Не угадал. Единорог.

– Откуда?

– С Эос.