Нимфа по имени Ди

У меня на языке вертелся вопрос о подружке, но придумать, как бы потактичнее (или поязвительнее) его задать, я не успела. Без всякого культурного стука дверь распахнулась, и в кабинет ворвался мужчина-человек. Черноволосый, кареглазый, примерно одних роста и лет с Илианом, одетый в светло-серые штаны и пиджак и белую рубашку, свободно расстёгнутую на две верхние пуговицы.

– Илька! – возопил он с порога. – Где Нилла? Почему в приёмной никого нет?

Я виновато покосилась на вампира. Тот же на мгновение возвёл глаза к потолку и подобрался, соскользнув с края стола. Незнакомец проскочил почти половину расстояния, разделяющего дверь и рабочее место главы, заметил меня и замер. На его привлекательном, даже мужественном лице (Рай костьми бы легла, но попыталась соблазнить сей экземпляр) отразились удивление, растерянность и маленькая доля смущения.

– Простите, – произнёс он. – Не знал, что у тебя… посетители.

– Стучаться ты не пробовал? – изменившимся, жёстким и саркастическим, тоном предложил Илиан. – Говорят, помогает.

– Помогает наличие секретаря в приёмной, – с усмешкой парировал незнакомец, и я с некоторым изумлением отметила его ровные белые зубы. – Так где Нилла? Или у Димианны очередная катастрофа вселенского масштаба, которую необходимо обсудить всем коллективом?

– Ну, если твоя приёмная тоже вопиюще пуста…

«Интересно. Офис вампирского Дома и ни одного ярко выраженного вампира. – Я опустила глаза и в поле моего зрения блеснула золотая полоска на безымянном пальце правой руки мужчины. – Да-а, Рай постигло бы глубокое разочарование…»

– Ди, – обратился ко мне Илиан. Я встала. – Позволь представить моего коллегу и зама Рагнера Антипатра.

Я поняла, что ни за что в жизни не повторю это зубодробительное сочетание имён, и просто улыбнулась. Заместитель расплылся в ответной улыбке, вероятно, призванной меня очаровать, и подошёл поближе.

– Ди, моя подруга, – продолжил вампир.

– Очень рад знакомству. – Рагнер протянул руку, то ли с целью пожать мою, то ли дабы её же поцеловать.

Наверное, первое, однако я по-прежнему молчала и улыбалась, прикидываясь дурочкой. Жать руки я не любила. Ладно когда так поступают двое мужчин, но когда мужчина норовит пожать руку женщине, к тому же не являющейся его деловым партнёром или коллегой… В общем, мне подобный жест категорически не нравился. Лучше бы выразил свою радость вежливым кивком, как во времена Элоди!

– У тебя что-то срочное? – с наигранной любезностью осведомился Илиан.

– Да нет, – отмахнулся Рагнер, поглядывая на меня. – Просто хотел попросить Ниллу отправить факс, а то Димианна опять где-то прохлаждается.

– Чудненько. Тогда выключи мой компьютер. – Вампир взял меня за руку и решительно повёл к двери.

– А ты куда?

– Ухожу с работы пораньше. Архисрочное дело межпланетной важности. Если что – я на совещании с Домом Коултер, – уже из приёмной добавил Илиан.

Мы выскочили в коридор, остановились, осмотрелись-принюхались и обнаружили за всё ещё распахнутой створкой Энид и зачарованную катессу. Увидев девушку, вампир аж присвистнул:

– Ничего себе!

– Это Энид, – представила я подругу. – А это Илиан.

Энид тоже улыбнулась.

– Что с Ниллой? – кивнул мужчина на катессу.

– Я её… – девушка неопределённо тряхнула золотистой гривой, – …немного.

– Ну да. Рагнер мне голову оторвёт, если узнает, что его ненаглядную приворожили. – Илиан поднёс раскрытую ладонь к лицу секретарши, поводил, оценивая состояние зачарованной.

Катесса не отреагировала, тупо глядя куда-то мимо вампира. Я вспомнила о кольце и посмотрела на её правую руку. Ой…

– Они женаты?! – ужаснулась я.

– Женаты, – подтвердил мужчина и повернулся к Энид. – Снять сможешь?

– Смогу.

– Тогда давай. Только быстро. А то щас выйдет Рагнер… с колом осиновым!

– Разве тебя можно убить таким способом? – усомнилась я.

– Ди, очень многих можно убить, вогнав им кол в сердце, без разницы, из какого дерева.

Глаза Ниллы закрылись, и она привалилась спиной к стене. Энид отступила от катессы, вопросительно косясь на Илиана. Вампир взял секретаршу за плечи, вывел из-за двери и мягко подтолкнул в сторону приёмной. Покачиваясь и еле переставляя ноги, Нилла, тем не менее, послушно направилась на рабочее место. Из кабинета выглянул Рагнер.

– Нилла несколько переутомилась, – сообщил озадаченному коллеге Илиан. – Но не волнуйся, это через пару-тройку минут пройдёт. Дай ей водички и не приставай пока со своим факсом. Вперёд, – скомандовал вампир уже нам, и мы коллективно потрусили обратно к лифту.

– А куда мы идём? – спросила я по дороге.

– На экскурсию, – улыбнулся Илиан. – Хотите посмотреть город?

– Конечно! – согласилась я за нас обеих.

– – –

Элоди освободилась позднее, чем предполагала, разговорившись с волшебницей, возглавляющей здешний Остров. Сообщив напоследок стандартный набор сведений о себе, ориаде и единороге и поставив, где требовалось, свою магическую подпись, молодая женщина попрощалась и направилась к лифту. Ожидая, пока он поднимется, выудила из недр объёмной золотистой сумки телефон и обнаружила новое сообщение.