Нимфа по имени Ди

Я покачала головой. После ужина Элоди велела нам всем собраться в столовой и никуда не выходить пока она не позвонит Жанне на мобильный. Сказала, что будет прочёсывать территорию и ставить сигнализацию, реагирующую на нежить и, на всякий случай, призраков. По свидетельствам очевидцев (то есть Мики, Индии и самой Элоди, в это время укладывавшей сына спать) крик донесся с третьего этажа левого крыла, как и прошлой ночью. Наставница сочла, что дикие вопли посреди белого дня и в присутствии Лоуриджа – явный перебор, отправилась к мэйру Конраду и долго с ним секретничала, после чего занялась подготовкой необходимых для данной магии предметов. Я порывалась предложить свои скромные услуги по зарядке тех же амулетов, но Элоди вежливо отказалась, мотивировав это тем, что сие занятие не для юных неопытных нимф.

Гостей настоятельно попросили посидеть в спальне Индии, ибо выделенная Мике комнатушка для такого дела не годилась, а куда девать Рэндалла, Жанна ещё не придумала. Впрочем, никто не знал, каковы дальнейшие планы  самого Лоуриджа – останется ли он с драгоценной кузиной или всё-таки уедет на ночь глядя.

– А сигнализация поможет? – уточнила Рай.

– Должна. По крайней мере, мы будем знать, на кого оно похоже и где именно и как появится, – без особого энтузиазма ответила Жанна.

– Надо было картишки прихватить, – запоздало сообразил Майко, досадливо хлопнув себя по лбу.

– Умные мысли к тебе всегда приходят сильно опосля, – заметила Рай.

– Какие ещё карты?! – возмущённо зашипела Жанна, покосившись на Колина, который под присмотром Мэрион рисовал на другом конце длинного стола. Сама Мэрион сидела рядом с мальчиком и вязала.

– Обычные карты, – пожал плечами Майко. – Игральные, никаких голых те… простите, женщин.

Катесса сверкнула жёлтыми глазами, не находя приличных слов для выражения своего мнения о сидящем перед ней человеке разумном, и отошла к плотно закрытым дверям.

Я прислушалась к своим ощущениям. Хорошую магическую сигнализацию или ловушку необходимо установить так, чтобы вызванные изменения общего фона были незначительны, в пределах нормы. Сильные колебания привлекают внимание практически всех: животных, нежити, дэвов, приведений… По-моему, только люди, катессы да единственные ничего не замечали, разве что энергетический всплеск материализовался бы у них под носом.

Наставница работала качественно – никаких изменений я не почувствовала. Надо, конечно, потом подняться на третий этаж и посмотреть там… а впрочем, в Элоди я не сомневалась.

– – –

Идти пришлось  вдоль стены, цепляясь за деревянную обшивку то одной рукой, а то и вовсе обеими. Ноги предательски подгибались, по телу разлилась слабость, мышцы, словно стянувшиеся в тугие напряжённые узлы, теперь разом развязались и повисли бесполезными обрывками. Голова кружилась, мысли превратились в сладкий кисель… да ещё эти десятисантиметровые шпильки, будь они неладны! Зачем она вообще надела туфли на таком каблуке? Надо брать пример с Ди – какие-нибудь непритязательные шлёпки на босу ногу и вперёд…

В тумане между стенами возникла чёрная фигура. Элоди замерла.

– Я же просила никуда не выходить, пока я не позвоню, – напомнила молодая женщина.

– По-моему, вам не помешала бы помощь, – заметил Рэндалл, оглядывая её с ног до головы.

– Пустяки, – преувеличенно бодро откликнулась Элоди. – Маленькие издержки профессии. Я вполне могу справиться с ними сама… – Отлепив руку от стены, молодая женщина выпрямилась, натянула на лицо почти светскую улыбку, сделала шаг.

Только бы ноги не подвели…

Ох, чтоб вас!.. Ноги-то не подвели, подвела голова, не вовремя закружившись. Элоди пошатнулась, картина перед глазами резко накренилась вправо. Рэндалл бросился к ней, поддержал. Элоди хотела было вежливо отказаться от его помощи, но передумала.

– Побочный эффект? – иронично уточнил он.

– Увы. Я теоретик, и чем дольше, больше и сильнее я колдую, тем веселее становится потом, – со вздохом призналась Элоди. – Утром я потратилась на Индию, затем заряжала сигнальные амулеты… и вот закономерный результат.

Молодой человек покачал головой и вдруг наклонился и подхватил Элоди на руки. Она протестующе ахнула.

– Что вы делаете?!

– Хочу отнести вас в вашу комнату.

– Я сама…

– Доползёте? Бросьте. Куда идти?

– Прямо и налево. – Смирившись с жизненной необходимостью, Элоди пристроила руки у него на плечах.

Ногам и голове сразу полегчало, болезненная слабость и физическое опустошение уступили место приятной расслабленности. Даже возникло кощунственное желание уткнуться лбом в надёжное мужское плечо и закрыть глаза, забыв обо всём на свете…

– Если вы теоретик, то как же вас занесло в группу Странниц? – спросил Рэндалл.

– Было вакантное место, меня пригласили, и я не стала отказываться. Захотелось освоить что-то новое, посмотреть мир… а то что я видела в четырёх стенах лаборатории?

– Но сейчас-то вы не Странница.

– Хвала богам. Не в том уже я возрасте, чтобы собирать пыль аидских дорог и сравнивать гостиничные номера на предмет комфортабельности.

– Ну что вы, для двухтысячелетней вы очень даже неплохо сохранились.

Элоди улыбнулась.