Нимфа по имени Ди

«Гость» ответить не удосужился (не иначе обиделся на формулировку) и снова постучал. Я таки подняла голову от книги, хмуро посмотрела на дверь. Вот говорят, надо стучать. Ага, а отвечать, если спрашивают, не надо, что ли?

Звучно схлопнув книгу в яркой обложке и отложив роман на столик, я сползла с насиженного места. Кто там явился по мою душу? Элоди всегда отвечает (к тому же сегодня наставница не в том состоянии, чтобы бродить «по гостям»), Жанна тоже, Рай стучит и сразу заходит, Майко по нашим девичьим спальням вообще не ходит («во избежание соблазна, так сказать», – по его словам)… Я открыла створку и от удивления разинула рот.

– Илиан?

– Привет, – криво ухмыльнулся вампир. – Могу я войти?

– Ну… да, конечно. – Я отступила, пропуская мужчину в комнату.

Он вошёл, я закрыла дверь, повернулась лицом к нежданному гостю и изумлённо уставилась на две вещи, которые вампир принёс с собой. Через плечо у него было перекинуто тёмно-бордовое одеяло, а под мышкой зажата белая подушка.

– Ну что, пустишь на ночлег? – спросил Илиан, хозяйским взглядом обозревая мои хоромы.

Ничего впечатляющего, спальня как спальня: кровать, шкаф, комод, три столика в разных углах, два зеркала, кресло и пуфик. На прикроватной тумбочке кипа книг – учебная литература пополам с художественными романами, на подоконниках экзотические (для меня) кактусы в маленьких горшочках и зелёные стрелки обыкновенного репчатого лука.

– Какой ночлег? – не поняла я.

– Это когда кто-то у кого-то ночует, – объяснил мужчина и уверенно зашагал к креслу.

– А твоя комната? – Я метнулась следом и цапнула со столика «Хейди».

– Твоя наставница потрудилась на совесть: из комнаты невозможно выйти и не вляпаться в какую-нибудь магическую оповещалку. – Илиан сбросил свои пожитки в кресло, отодвинул его на середину помещения. Я растерянно семенила за вампиром, пытаясь решить, как следует реагировать на внеплановое соседство. – Я оказался заперт в собственных апартаментах с одним выходом – балконом. А поскольку я не большой любитель балконолазенья и прочей левитации, то подумал, что проще найти новое убежище, чем держать осаду в старом.

– У меня? – безнадёжно уточнила я, наблюдая, как мужчина старательно обустраивает «новую кровать».

– Предлагаешь завалиться в спальню Элоди?

– Нет, но…

– Тогда я останусь. – Илиан выпрямился, критически оглядел ложе и обернулся ко мне: – Ты ведь не против?

– Я? Нет. Просто я… – Я вдруг почувствовала, как его взгляд скользнул по моему лицу, шее, амулету… и пополз ниже.

Я торопливо стянула на груди оборки тонкого белого халатика, в сущности, ничего не прикрывающего. Волна жара залила лицо, смущение растеклось по телу, сделав все движения порывистыми, неуклюжими. Чтобы хоть как-то скрыть заалевшие щёки, я отошла к тумбочке и положила роман на справочник по физике.

– Я тебя не стесню, – отозвался мужчина. – Ни в каких смыслах и никоим образом.

Я уныло посмотрела на книжную аннотацию. Проблема не в том, будто я опасаюсь, что вампир может накинуться на меня с самыми мерзкими намерениями. Зря я, что ли, столько занималась (на худой конец сойдёт и выброс чистой силы)? Тем более, если бы он хотел надругаться, то воспользовался бы вчерашней возможностью, благо его комната в практически безлюдном крыле способствовала этому больше, чем моя спальня по соседству с опочивальней Жанны. Нет, меня беспокоил вопрос, в чём я буду спать! Я предпочитала спать – если, конечно, позволяло время года – в том, что существа более поэтичные называли «небесная одежда», а более приземлённые – «в чём мать родила». Собственно говоря, сейчас на мне только халатик и был…

«Придётся переодеться. Срочно!»

Я глубоко вздохнула, развернулась и двинулась к шкафу. Илиан проводил меня цепким, пристальным взглядом.

– Ди?

– Конечно, оставайся, – разрешила я, распахивая дверцы. Может, лучше не устраивать бесплатный стриптиз, а накинуть что-нибудь поверх халатика? Я выбрала его фланелевого собрата, которого берегла для зимы.

– Уверена?

«А он сам-то уверен?»

– Вполне. Располагайся. – Я говорила нарочито беззаботно, в надежде довести своё состояние до соответствия весёлому, небрежному тону. Просунув руки в рукава, я почувствовала себя уверенней. – Слушай…

– Да?

Я старательно застегнула все пуговицы.

– Я не успела поблагодарить тебя за спасение. – Затянув пояс, я с улыбкой обернулась к вампиру. – Спасибо.

– Всегда пожалуйста. – Мужчина дёрнул плечом и уселся в кресло. – Как твои производственные травмы?

– Что? – не поняла я.

– Ты ведь ударилась при падении…

– Синяки? Не страшно, жить буду.

– А царапина на руке откуда?

Захлопнув дверцы шкафа, я подошла к кровати, забралась на одеяло с ногами.

– Леди Кастер устроила нам маленький ураган. Когда я попыталась обратиться к дэву воздушной стихии, получила осколком по руке. Но это тоже не смертельно.

– Да, я видел последствия… Значит, Лоуридж примчался сюда на крыльях любви из-за кузины?

Я кивнула.

– Понимаю, я плохо знаю Лоуриджа… ну, то есть практически не знаю, но пока единственное, что мне в нём нравится – это его трепетное отношение к сестре.