Нимфа по имени Ди

Практически с порога приметив уже знакомую волшебницу, возглавляющую местный Остров, Элоди оставила Ди и вампира дефилировать по залу вдвоём и, прихватив за компанию Энид, отправилась здороваться. Они с чародейкой немного поболтали и разошлись. Энид всё норовила подобраться поближе к окнам, была молчаливей обычного и вообще словно едва понимала, что происходило вокруг. В какой-то момент молодая женщина отвлеклась на официанта, а когда обернулась, девушки и след простыл. Разумеется, Элоди не стала впадать в панику и с вытаращенными от ужаса глазами метаться по ресторану. И даже не удивилась. Энид всеми силами противилась навязываемой опеке и, совершенно естественно, улизнула при первой же возможности. С одной стороны, будь Элоди на её месте, точно не оценила бы, если б её без конца водили на коротком поводке. С другой, Эни единорог и вряд ли проблема установления независимости имеет у неё те же корни, что и у людей.

Молодая женщина нашла этот тихий уголок и, за неимением лучших идей, уселась на среднем диванчике, между девушкой и катессой. «Поскорее бы уехать домой, – подумала Элоди. – Подальше от Рэндалла, от шумной Веры, от Несущих Смерть. Вернуться в замок к Колину, обнять его покрепче и пообещать, что мамочка больше не оставит его одного…»

– Вы без телефона?

Волшебница подняла голову, встречаясь взглядом с молодым парнем в смокинге, но со свободно расстёгнутым воротником рубашки. Широкая улыбка смело демонстрировала вампирские клыки, в голубых глазах плясали смешинки, короткие светлые волосы пребывали в художественном беспорядке. Вполне себе симпатичное лицо с неожиданной ямочкой на подбородке показалось Элоди знакомым, но имя из недр памяти упорно не вылавливалось.

– Простите? – вопросительно улыбнулась она.

– Мы столкнулись вчера у лифта в Острове, – напомнил парень, и волшебница поняла, почему с именем возникли затруднения – она его попросту не знала. – Вы ещё были увлечены своим телефоном.

– А-а, да-да, – кивнула Элоди.

– Если я здесь присяду, вы не выхватите его в качестве оружия массового поражения? – лукаво уточнил незнакомец, указывая на свободное место рядом с ней.

– Зависит от вашего поведения, – не осталась в долгу молодая женщина.

– Тогда я постараюсь вести себя хорошо, – ответил парень, устраиваясь рядом. – Вы по работе или за компанию?

– За компанию. А вы?

– Осматриваюсь. – Он откинулся на спинку дивана и глянул на волшебницу. – Джастин.

– Элоди.

– Вы медея?

– Что? – растерялась Элоди.

– Так на моей родине называют чародеек, – объяснил парень.

– Красиво, – искренне восхитилась молодая женщина. – И да, я волшебница. Как вы догадались? Ну, помимо очевидного места встречи?

– Я неплохо разбираюсь в людях, – пожал плечами Джастин.

– А как на вашей родине называют вампиров?

– Вампиры? – с ухмылкой предположил парень.

Элоди не удержалась от смешка, и катесса с немым укором в больших коричневых глазах покосилась в их сторону. Джастин выпрямился и с заговорщицким видом придвинулся к волшебнице.

– По-моему, мы ей не нравимся, – шёпотом сообщил он.

– А может, ей не нравитесь вы? – поддразнила его Элоди.

– А может, лучше на «ты»? – не смутился парень.

– Госпожа Элодия?

«То никого не было, то табуном повалили», – мелькнуло у молодой женщины. Голос Индии  она узнала сразу – негромкий, мягкий, серебристый, с неуверенными нотками, выдававшими стеснительную, ранимую натуру. Чёрное платье ниже колен и модная в этом году подводка делали её старше и жёстче, но в чуть раскосых зеленоватых глазах по-прежнему светились испуг и мольба о помощи.

– А… простите, я помешала… – начала девушка, заметив Джастина.

– Ничего страшного, я как раз увидел одного старого знакомого. – Парень встал, улыбнулся Элоди. – До встречи. Моё почтение, сударыня. – Он церемонно поклонился растерянной Индии и ушёл.

– Извините, я вовсе не хотела…

– Пустяки, – махнула рукой волшебница. – Мы едва знакомы. Как ваши дела?

– Неплохо. Я сейчас видела Ди, – призналась девушка. – По-моему, у неё дела идут отлично.

– Хоть кто-то из нас доволен жизнью, – хмыкнула Элоди и похлопала по освободившемуся месту возле себя. – Да вы садитесь.

– Благодарю. – Индия аккуратно опустилась на край дивана.

«Этого следовало ожидать, – подумала молодая женщина, наблюдая, как девушка лёгким движением поправляет волосы. – Рэндалл перебрался подальше от Алексии и кузину взял с собой, дабы оградить девочку от косых взглядов. Значит, мы бы рано или поздно где-нибудь да столкнулись. Интересно, Рэндалл тоже здесь?»

Блеск довольно крупного бриллианта на колечке, украшавшем безымянный палец Индии, привлёк внимание Элоди.

– Мои поздравления.

– Что? – не поняла девушка, почему-то испуганно уставившись на волшебницу.

Элоди указала на кольцо. Индия перевела взгляд на искомый предмет, коснулась серебряного ободка, словно впервые оный обнаружив, побледнела и подняла расширенные глаза на собеседницу.

– Ах, это… Это не обручальное, – прошептала девушка. – Оно… я…