Нильс

Все это казалось слишком сложным, и Соль попыталась ухватититься за что-то конкретное.

— Старший Брат — кто он?

Дуодецим взглянул удивленно.

— Вам не объяснили? Должность! Сегодня один Брат, завтра другой. Выборов у них нет, кто и кого там должен загрызть, никому не ведомо. Кстати, увидите его портрет, не обращайте внимания, это обобщенный образ. Конспирация!

Соль помотала головой. Нет, на Земле как-то проще.

Дуодецим, чуткость проявив, попрощался и пропал, зато вернулся Понс.

— Новый амет показывать будут, — сообщил он. — Это по-вашему…

— Кинофильм, — вспомнила Соль. — Про любовь?

Парень почему-то смутился, и Соль впервые подумала о том, сколько сквайру лет. По виду старшеклассник или выпускник и держится так же. Будь это на Земле, ничего особенного, но в космосе, на орбитальной станции? Неужели никого постарше не нашлось?

— Н-не совсем, — наконец сообщил Понс. — Исторический, про Старую Землю.

Соль прониклась. Такое пропускать грех! Между тем, сквайр, явно на что-то решившись, оглянулся по сторонам.

— Демуазель Соланж! Могу ли у вас спросить? Конечно, вы имеете полное право не отвечать…

Соль тоже на всякий случай обернулась. Да что происходит?

— «Демуазель» не надо, недавно называли, мне не понравилось. Соль — и не иначе. Спрашивайте!

— У вас… У вас уже есть жених?

Вначале решила, что послышалось, затем потом повторила фразу про себя. Разозлилась. Подобрела. Чуть не рассмеялась.

— Я учусь в восьмом классе, Понс. Мне четырнадцать.

Чистая правда! Про Андреаса Хинтерштойсера вспоминать не будем. И про доктора Гана. И даже про красавчика Клауса.

— Но… Я читал, что у аристократов о свадьбе договариваются заранее, за много лет.

Соль чуть не фыркнула. Нашел аристократку! Спорить, однако, не стала.

— Может быть, но жениха у меня нет. Понс, это совершенно неинтересно, давайте лучше о кино. Это сегодня?

* * *

…Над Парижем, столицей Королевства Французского, гремят колокола. Его Величество празднует день ангела. За роскошно убранным столом знать в шелке и бриллиантах. Музыканты-негры играют американский джаз.

Париж узнавался сразу — по Эйфелевой башне. Соль, вспомнив учебник, вначале удивилась, но потом махнула рукой. Как пишут в газетах, режиссер так видит.

…Но не все веселятся, не все гуляют за королевским столом. Некий вельможа угодил в опалу, он мечется по своему роскошному дворцу, заламывая руки и закатывая глаза. На его пути попадается роскошная ваза в стиле ар-деко. Вдребезги! Радиоприемник… Тоже вдребезги!

Экран в зале имелся, а вот киномеханик отсутствовал. Цветное и объемное (ого!) изображение проступало прямо из экрана. Очень похоже на телескрин, только больше во много раз.

…Вельможа звонит в золотой колокольчик. Два лакея, явные китайцы, по его знаку затаскивают в покои мешок. Миг — и на ковре лежит юная красавица в изорванном платье. Вельможа облизывает пухлые губы, наклоняется над пленницей. Сейчас, сейчас…

Соль покосилась на верного сквайра. Тот смотрел, не отрываясь, и она чуть-чуть, но обиделась. Пленница, конечно же, очень хороша… Но почему все время кажется, что это все она уже видела?

…Да, сейчас! Кривые пальцы с длинными ногтями касаются трепещущего тела…

Дзинь! Окно — вдребезги, по комнате разлетаются стекла. На подоконнике паренек в синем трико и ярко-красных шортах. Одной рукой он держится за трос, во второй — шпага

— О, сестра моя!

— О, брат! Я знала, знала!

Пленница привстает, протягивает руки… Вельможа кривит надменный рот, палец ложится на кнопку, спрятанную под столешницей. Из проема в стене выбегают японцы… Японцы?! Во всяком случае, похожи: черные трико, лица замотаны до самого носа, мечи-катаны. Двое подступают с боков, еще двое достают сеть, примериваются…

Соль наконец-то поняла, почему фильм с первых же кадров показался знакомым. Немудрено! Если вычесть Эйфелеву башню, джаз, радиоприемник и японцев, получится один в один «Повесть о двух городах» по книге Чарльза Диккенса. И фильм такой был, кажется английский.

Как это американцы называют? Remake?

Расстраиваться за родную планету не стала. Издалека, из межзвездной дали, детали разглядеть трудно. Могли бы посреди Парижа вместо Эйфелевой башни и Chrysler Building воткнуть. Стал бы фильм хуже?

А на экране между тем штурмуют Бастилию. В первых рядах идут женщины в элегантных трико с копьями наперевес, среди которых сразу можно заметить девушку из дворца. На щеке ее шрам, но тоже весьма элегантный. Командует же штурмом сам Жан-Поль Марат, стоя на пушечном броневике. К нему подводят связанных швейцарских гвардейцев и повергают ниц.

Толпа врывается в казематы, впереди всех — женщины воительницы. Двери настежь! Среди еле живых от голода узников знакомый парень в красных шортах, заметно похудевший, но чисто выбритый.

— О, брат! Я знала, знала!

— О, сестра, моя!..

Бипланы с трехцветной розеткой на фюзеляже парят над революционным Парижем…

— Демуазель де Керси?

Как подошли, не заметила, вспоминала имена братьев Райт. Но если бы и заметила, все равно не убежать. Слева один, другой справа.

— Вам следует пройти с нами, демуазель.