Никто не любит крокодилов

ЖИВЫЕ ИГРУШКИ

На циферблате весов стрелка остановилась как раз против деления 4. Но эта цифра означает не 4 килограмма и даже не 400 граммов. Это 4 унции — 112 граммов. Столько весит... обезьянка. Ее рост 4,5 дюйма — 114 миллиметров.Это крошечное существо — карликовая игрунка, которой принадлежит «рекорд» миниатюрности в обезьяньем племени. И перед вами не детеныш, а взрослая обезьяна.Карликовые игрунки — обитатели влажных тропических лесов бассейна Амазонки. Густые кроны деревьев — их дом. Здесь эти непоседы проводят всю свою непродолжительную жизнь в постоянном движении: то скачут с ветки на ветку, то играют, гоняясь друг за другом. Иногда ловкость изменяет им, и, оступившись, они срываются с ветвей. Правда, удар не причиняет легковесным карликам особого вреда, к тому же листва тормозит падение. Но на земле их подстерегает другая беда: индейцы подбирают незадачливых акробатов. Чаще это бывают неосторожные сосунки.Так начинается новая жизнь карликовых игрунок, жизнь среди людей. Сразу возникает, казалось бы, неразрешимая проблема: как выкормить сосунков? Но индейцы решают ее просто: индианки выкармливают малышей... своим молоком. Не удивляйтесь: у детей индейцев бывают и не такие молочные «братья» и «сестры»! В таком «родстве» с ними состоят иногда оцелоты, дикобразы, опоссумы и даже пумы и ягуары.Из Бразилии карликовых игрунок отправляют в соседние страны и Европу. Это самые модные домашние животные. Конкуренции с ними не выдержали даже суслики, которые, безусловно, проигрывают игрункам в «интеллигентности». В Европе хлопот с ними хоть отбавляй. Жителям джунглей в умеренном климате почти всегда холодно, они буквально дрожат большую часть своей мимолетной жизни, несмотря на теплую меховую шубку. Есть и еще одна трудность: как составить в Европе бразильское «меню»? Приходится прибегать к всевозможным суррогатам, которые хоть сколько-нибудь напоминали бы их пищу в джунглях.Но и здесь карликовые игрунки быстро привыкают к людям, к дому, становятся любимцами всей семьи. Правда, характер у них остается прескверным, и ничто на может его изменить. И все же владельцы очень довольны ими, этими сообразительными зверьками, и всегда сожалеют, что жизнь их очень коротка. Она мала, как и они сами.

Перевод с английского К. МАССАЕВА

ЗА НИТКОЙ ПАУТИНЫ

Летом на лугу, заглянув под разбросанные в разные стороны пучки сена, можно заметить белый шарик, который побежит прятаться в складки почвы. Это кокон с яичками, который тащит самка паука-тарантула.Тарантул не плетет паутину, как все обычные пауки, а поражает жертву молниеносным нападением. Когда же для самки приходит время откладывать яйца, ее разбойничьи наклонности резко меняются. Она начинает ткать на земле сначала маленький коврик из грубых шелковых нитей, а потом тонкую ткань, на которую откладывает 200 яиц и покрывает их сверху новым полотном. Насекомое* делает конверт, обматывает паутиной, пока он не превратится в прочный, напоминающий пергамент шарик, который часто бывает размером больше собственного туловища паука. Этот огромный кокон самка привяжет шелковой паутиной к задней части тела, чтобы постоянно носить его с собой.

* Здесь и далее явная ошибка: пауки не относятся к насекомым. - В. П.