Ничего, кроме личного

Знаменитая книжка мятущихся интеллигентов «Москва – Петушки». Он пробовал читать и не понял, что там может нравиться. Мужик, склонный к депрессиям и самопальной философии, едет из Москвы в Петушки и бухает всю дорогу. Вот и весь сюжет. Книга стала манифестом неприкаянной интеллигенции, понимающей, что «оттепель» заканчивается и ее, как отару овец, скоро всех загонят в стойло. Как же хорошо, что Никанор Иванович следил за литературной жизнью. Написал книгу некий Венедикт Ерофеев.

Ну что, Тихон Ерофеевич, научим вас родину любить? Вот вы как? Взаймы Петухову одалживаете, чтобы он отечественные элеваторы за бесценок скупал? Сталина на вас нет. Зато есть он, Никанор Иванович.

В ожидании перемен

Спелая московская жара сменилась роскошной осенью, на смену которой пришло невнятное подобие зимы. Снег выпадал и тут же таял, не имея сил закрепиться на завоеванных рубежах. Солнце вело себя как неопределившийся с выбором мужчина: оно то безоговорочно подыгрывало зиме, то, идя на поводу воспоминаний, стремилось вернуть осень.

Тихон Ерофеевич не любил это межсезонье. Именно в такую погоду он особенно активно думал о том, как славно было бы сейчас оказаться где-нибудь в другом месте. В смысле в другой стране. Например, в Италии. Чтобы светило солнце, а вокруг стояли сплошные памятники культуры и ходили одни иностранцы. Даже если они будут обсуждать цену на спагетти, ему, не знающему итальянский язык, это покажется чтением стихов Петрарки.

Именно в слякотную московскую зиму его одолевали соблазны кардинального улучшения своей жизни, и тогда Тихон Ерофеевич еще активнее начинал думать про деньги. В принципе, он не забывал про них никогда. Но в обычные дни он думал о деньгах как-то устало, без вожделения. Деловито думал. Когда же под воздействием слякоти мечты становились особенно навязчивыми, Тихон Ерофеевич не мог думать ни о чем, кроме денег. Ведь на них можно купить солнце и пение птиц.

Размышление о том, как устроена жизнь, убедили Тихона Ерофеевича в простой истине: маленькие деньги зарабатывают долго, а большие быстро. Настоящие состояния создаются с помощью блиц-крига. Нужна плодотворная дебютная идея и смелость в ее реализации. Вот и все.

Он долго искал такую идею. Наконец-то звезды сошлись на черноморском элеваторе. Все прошло гладко, как он и задумал. Провернув это дельце, Тихон Ерофеевич впервые встретил зиму без тоски. Слякоть больше не напоминала ему о том, что пора замахнуться на что-то серьезное. Наоборот, теперь он смотрел на мокрый снег, на серый город с таким чувством, будто хотел сохранить все это на память.

Отныне Тихон Ерофеевич не просто жил и работал, но носил в себе часы с обратным отсчетом. С каждым днем он приближался к счастливому состоянию человека, который наконец-то пошлет к черту работу и заживет в свое удовольствие где-нибудь далеко, где летают колибри или стоят по колено в воде розовые фламинго. Он будет кормить их с рук, а в это время элеватор, урча от натуги, будет зарабатывать средства на его приятную жизнь.

Но пока трудовые будни продолжались.

Подняв воротник дорогого пальто, Тихон Ерофеевич шел от стоянки служебных автомобилей к дверям своего учреждения. Он упивался ненастьем. Оно оттеняло счастье, которое ждало его впереди.

В дверях столкнулся с Никанором Ивановичем. «Он еще не на пенсии? Ах, да, реформа…» – подумал Тихон Ерофеевич.

– Добрый день! – И быстро прошел мимо старика. Тот всегда казался ему каким-то привязчивым.

– Добрый, добрый, добрее не бывает, – поприветствовал Никанор Иванович. – Я смотрю, вы всегда торопитесь. Это правильно, нечего время попусту терять.

Но Тихон Ерофеевич уже обошел его по малой дуге и только кивком головы выразил свое согласие.

– Беги, беги, – тихо сказал себе под нос Никанор Иванович. – От судьбы все равно не убежишь. – И улыбнулся от мысли, что так нескромно назвал себя чьей-то судьбой.

С недавних пор работа в министерстве приобрела для обоих особый смысл, отчего Тихон Ерофеевич постройнел, а Никанор Иванович даже как будто расправил плечи. Оба работали в две смены. Первая смена требовала выполнения рутинных служебных обязанностей. Зато вторая посвящалась тайным желаниям.

Неустанная забота о процветании элеватора поглощала всю энергию Тихона Ерофеевича. Он даже перестал оказывать дружескую поддержку отдельным клиентам, сославшись на обострившуюся совесть. Ему, конечно, не поверили, но докучать предложениями взяток перестали. Переключились на его коллег. Отныне, не размениваясь на мелочи, Тихон Ерофеевич сконцентрировался на главном – на обеспечении благоденствия элеватора. Всеми способами он добивался, чтобы его включили в комиссии, которые выносили решения, хотя бы косвенно касающиеся этой отрасли. Вся его энергия собиралась невидимой лупой в одну точку, прожигая в его взнузданном мозгу надпись: «Тихон + Элеватор = Счастье».