Нежрец

А еще по городу разносился пахнущий гарью и какими-то химикатами дым. Похоже, пока что план выполнялся в целом как ожидалось.

Подул ветер, и дым, нанесенный со стороны, стремительно начал сгущаться. Тарра закашлялась, скривилась и обмотала вокруг лица полосу ткани; протянула Антону еще одну, но тот обнаружил, что вокруг его лица кружит легкий смерчик, сдувающий дым в сторону, и отрицательно взмахнул рукой.

– Джанария, – понимающе кивнула Тарра. – Но лучше все же воспользуйся, так привлекаешь лишнее внимание.

Антон незамедлительно осознал, что его супруга права, и воспользовался рекомендацией. С такой же тканевой повязкой, как и у Тарры, он не только не выделялся на ее фоне, но и оставлял скрытым лицо.

Никого из сражающихся видно все так же не было, но ветер продолжал сносить облако дыма в сторону «Алтаря грешников». Видимость в густом дыме была отвратительной, но Тарра с Антоном именно для этого заранее отработали маршрут и сейчас двигались по нему. Тарра ориентировалась на слух, стараясь избежать потенциальных встреч с городскими стражниками или охраной непосредственно их объекта интереса, а Антон следовал за ней, держа в виду ее спину.

Внезапно – когда, по оценке Антона, они были почти на месте – оборотница замерла.

– Там что-то происходит… – тихо прошептала она. – Будь готов.

Вместо вопроса «к чему?» Антон извлек из кармана – того, который не занимала Джанария – настроенный заранее хронометр, а правой рукой снял с шеи висящую там на шнурке флейту. Здание уже было видно сквозь дым; еще немного…

– Держите его! – неожиданно завопил мужской голос, и из дыма на Антона выпрыгнула тень.

Однако прежде чем парень смог разобрать, кто или что это, тень на лету изменила направление движения – встретившись с кулаком Тарры. Неестественно изогнувшись, темное пятно кувыркнулось и опустилось на землю.

– Это не охранник, – сообщила оборотница, поворачиваясь к неожиданному противнику. – И не человек.

Со стороны здания громыхнули выстрелы; Антон поднял флейту, активируя щит, и по нему тут же, с новым залпом охраны, размазался свинцовый шарик. Поднявшаяся с земли тень резво метнулась в одну сторону, прочь от здания, а Антон с супругой, оказавшейся по одну с ним сторону защитного барьера – в противоположную. Точнее, перекинувшаяся оборотница подхватила мужа под мышку, совсем как при первой встрече. Прыжок…

– Активируй! – произнесла она, и Антон направил хронометр в сторону здания, нажимая винты. Послышался треск, похожий на треск статического электричества, и грянули новые выстрелы. Еще один прыжок; Антон деактивировал хронометр и направил в Тарру силу богини.

Рывок! Несмотря на то, что яростная перегрузка едва не заставила выронить божественные талисманы, а содержимое желудка запросилось наружу, Антон все же сумел обеспокоенно подумать о хрупкой лаухи в его кармане. К сожалению, чем-то помочь ей он был не в состоянии.

Удар о каменную дорожку, новый прыжок; на этот раз не столь экстремальный, но все же жесткий. Тарра во все ноги мчалась с места преступления, сжимая в лапах самое ценное…

Подпитываемая божественной силой оборотница за считаные минуты оказалась вне пределов города, но останавливаться и не думала.

– Ты так до самого Вольноветерска собралась бежать? – сумел произнести Антон.

– Нет, – отозвалась Тарра, продолжая бежать. – Только до точки встречи.

На тот случай, если потребуется быстро вернуться в Вольноветерск, было обговорено место в лесу, где троица диверсантов должна будет встретиться с Лиссой; однако ждать их там драконица категорически отказалась, так что вместо этого пришлось просто назначить время, когда она туда прибудет. Да, неудобно, и в случае нестыковки Лисса незамедлительно улетала – но дожидаться в лесу она не желала даже перед лицом Сето. Каковы бы ни были причины ее нежелания, для драконицы они были более чем убедительны. Столкнувшаяся с этим гарта неожиданно не стала напирать, просто сообщила, что в случае, если Антон не сможет встретиться с Лиссой, ему следует направляться в одну из придорожных деревень, где его будет ждать группа сопровождения.

Хотя Тарра, как она сама признавалась, была городской жительницей, но умение ходить по лесу и ориентироваться в нем есть у всех оборотней. Нужную поляну, достаточно широкую, чтобы драконица могла на ней комфортно приземлиться, оборотница нашла без каких-либо затруднений.

– Я не думаю, что за нами еще есть хвост, – сообщила она, наконец остановившись и аккуратно опустив Антона на землю, – но если церковники действительно захотят нас преследовать, то смогут проследить мой путь. У них есть специалисты. А мы сделали достаточно, чтобы вызвать у них такое желание, так что хорошо бы, чтобы Лисса прибыла…

– Думаешь, она не прилетит? – осведомился потягивающийся и разминающий тело Антон. – Джанария, ты там цела?

– Можешь назвать это дуростью, – хмуро отозвалась Тарра, – но у меня есть такое предчувствие.

– Не назову, – произнес Антон. – Всякое возможно, и лучше готовиться к худшему. В конце концов, ситуация у «Алтаря грешников» уже была неожиданной. Что это было?..