Незаменимый вор

— Я вам не советую его искать. Это небезопасно и, к тому же, совершенно бесполезно. Тот, кто помог ему исчезнуть, знает свое дело, можете мне поверить! Я же говорю: мы недооцениваем нашу молодежь! Когда Колупай приходил ко мне за деньгами, это было страшно. То есть это он так думал. Он думал, что берет меня на испуг, а на самом деле брал только то, что я ему отдавал.

Теперь за деньгами ко мне приходит молодежь — Федул и Амир. И это горько, потому что они-таки берут. У каждого из них своя банда, простите, своя бригада. Так здесь говорят. Федул в первый же приход взял в порту подземное хранилище местных денежных знаков, о котором знал только финансовый директор Дороги Миров. Амир, тоже, заметьте, с первого захода, взял сейф с моими личными сбережениями, о котором не знал никто. Я видел, как они работают, и, признаюсь вам, поверил в чудеса. Та часть здания, где был спрятан сейф, уже не подлежит ремонту. А на месте подземного хранилища теперь бездонная дыра, из которой подозрительно попахивает подпространством. Когда я увидел это, мне в голову пришла одна простая мысль: если им под силу _такое_, значит они могут все. Хотите добрый совет? Не попадайтесь им на глаза!

— Очень хорошо, — с легкостью согласился Христофор, — мы последуем вашему совету. Только скажите: каких именно мест нам нужно избегать, чтобы не попасться им на глаза?

Эдуард Маркович, прищурившись, внимательно посмотрел на Христофора.

— Федул почти каждый вечер сидит в ресторане «Быль». С ним всегда человек пять-шесть из его бригады… но я вам этого не говорил.

— Амир тоже там бывает? — спросила Ольга.

— Ну нет! У них же война! Правда, пока скрытая. Когда она станет открытой, я не позавидую жителям этого города. Себе я тоже не позавидую, потому что завидовать тут будет нечему…

Эдуард Маркович горестно покачал головой.

— А из-за чего война? — впервые подал голос граф. Видимо, разговор, наконец, заинтересовал и его.

— А я знаю? — Бегун сердито вскинул руки. — Разве им вообще нужна причина? Им нужны деньги — вот они и делят между собой рестораны и ларьки, с которых можно брать… Вот Колупай — тот действительно имел цель. Он искал полиноид…

— Как, неужели полиноид?! — воскликнул Христофор.

— Представьте себе, именно полиноид! — подтвердил начальник порта. — Когда-то давно его завез сюда из дальнего Параллелья один купец. До сих пор никто не знает, что случилось с полиноидом дальше: продал ли его купец кому-нибудь, или просто спрятал. Известно лишь, что порт «Н-ск — 2000» он покинул без полиноида. Колупай весь город перевернул вверх дном — так хотел найти эту штуку.

— Еще бы! — понимающе ухмыльнулся Гонзо.

— Вы, конечно, понимаете все значение полиноида, — сказал Бегун с важностью.

— Разумеется, — кивнул Христофор и посмотрел на Ольгу. Та лишь едва заметно пожала плечами. О полиноиде, к своему стыду, она слышала впервые.

— В таком случае, — подхватил Бегун, — не будете ли вы любезны сообщить мне, что это такое, и для чего оно нужно? Здесь никто понятия об этом не имеет.

Гонзо смущенно покашлял.

— Ну как вам сказать… Полиноиды, они… По правде говоря, я и сам их довольно смутно представляю…

Бегун некоторое время смотрел на него, прищурившись, затем произнес:

— Вот и Колупай ничего не знал. Однако, он говорил, что владение полиноидом может дать ему власть над миром, и ради этого готов был все вокруг перерыть. Федул с Амиром тоже поначалу искали полиноид. Они и ко мне-то из-за него приходили. Но полиноида, конечно не нашли, а забрали все мои кровью и потом заработанные деньги… Скажите пожалуйста, зачем Федулу мои деньги, если он целый день сидит в ресторане, где его и так кормят и поят бесплатно?

— Вы еще не рассказали, где можно найти Амира, — заметила Ольга.

— Вернее, где его можно случайно встретить, — поправил Гонзо.

Бегун печально усмехнулся.

— Везде! И Федула, и Амира можно встретить где угодно. Этот город принадлежит им, все двери для них открыты, везде они у себя дома… Разве что в промзоне они не бывают, так там и никто не бывает. Заводы давно заброшены, разграблены, вдобавок, на «Спецагрегате» произошла утечка какой-то гадости, так что делать там решительно нечего…

Христофор надолго задумался.

— Про утечку я не знал… — обескураженно произнес он. — Так вот почему до сих пор никто не нашёл…

— Чего не нашёл? — живо спросил Эдуард Маркович.

— Нет, это я так… — Христофор казался смущенным. — Просто вспомнилось нечто подобное… Наверное, эта промзона теперь — самое тихое место в городе?

— Да уж тише не бывает!

— Ну и слава богу! — Гонзо заметно утешился. — Спасибо вам, Эдуард Маркович, вы все так понятно нам объяснили… Мы, пожалуй, прогуляемся по городу, понаблюдаем местные нравы и вообще… А завтра, если удастся одно наше маленькое предприятие, двинем назад, в Узловой.

— Желаю вам всяческих успехов! — разулыбался Бегун, быстро смекнувший, что инспекционная проверка ему не грозит.

— Вот только… Эдуард Маркович! Нам бы местной валюты…

В глазах начальника порта промелькнул тревожный огонь.