Незаменимый вор

— Практически мгновенно, — сказала Ольга. — Позже всех прибудут те, кто сейчас еще сидит в бутылках. Но их выпустят сразу, как только ролик будет прокручен в первый раз. Этих мы будем ловить после второго рекламного блока…

— У тебя все предусмотрено, — улыбнулся Христофор.

— Тьфу-тьфу! — отозвалась Ольга со вздохом.

— Тьфу-тьфу, — согласился Гонзо и стал смотреть на экран.

От Бочарика он знал, что конкурс с коньячными призами будет показан только во второй части передачи. Он с нетерпением ждал первого рекламного блока, и все же вздрогнул от неожиданности, увидев на экране лицо Ольги. Раздались звуки заклинаний. Слушая их в который уже раз, Христофор все никак не мог поверить, что это сложное и жутковатое действо укладывается в какие-нибудь тридцать секунд. Казалось, голос княжны много раз переходит от гневного приказа к жалобному зову и снова к приказу, то и дело переплетаясь с отчаянными воплями и какими-то совсем уж нечеловеческими звуками. Он слушал этот голос снова, как в первый раз, совсем забыв об ифритах, и не мог оторваться от экрана, словно заклинания предназначались лично ему. Но долгие тридцать секунд прошли, Ольга исчезла с экрана, охотники за ифритами стремительно повернулись к окну, готовые ко всему на свете, граф поднял аннигилятор…

И ничего не случилось. Не то что ифриты — мухи, и те не влетали в распахнутое окно. Чистое синее небо равнодушно повисло над Москвой — бездонное и пустое. В нем не было даже самолетов и голубей. Шли секунды. На экране телевизора один рекламный ролик сменялся другим. Ифриты не появлялись. Готовые ко всему на свете охотники были явно не готовы к такому повороту сюжета.

— Я ничего не понимаю, — чуть не плача сказала Ольга. — Куда они все подевались?

— А может, они и правда непьющие? — робко предположил Христофор. — Все поголовно…

— Внимание! — прокричал с экрана ведущий актер «Д. С. П. — студии» Сергей Белый. — Все, что вы сейчас увидите, будет происходить на ваших глазах впервые! Впервые в нашей программе мы проводим конкурс среди зрителей! И впервые, после снятия запрета на рекламу спиртных напитков, призами в нашем конкурсе станут вот эти двадцать бутылок коллекционного коньяка «Наполеон»! Коньяк — впервые! — завезен к нам из Параллелья. Он был изготовлен в честь победы великого императора при Ватерлоо и является величайшей редкостью даже в своем пространстве…

— Постойте! — в ужасе вскричала Ольга. — Какие двадцать бутылок?! Ведь их только шесть! Что происходит?!

— Чертовщина какая-то, — пробормотал Гонзо.

— Он что их, по дороге прикупал? — спросил граф, обращаясь к телевизору.

— Но и это еще не все! — надрывался Белый. — Сегодня! Мы! Впервые!!! Представляем вам живой талисман нашей программы — Стешу! Вот она!

На экране возникло шарообразное существо, сплошь покрытое длинной белой шерстью. Оно, вероятно, и в самом деле было живым, потому что непрерывно шевелилось и злобно ворчало.

Неожиданно за спинами охотников раздалась лихорадочная возня. Они вскочили, роняя стулья, но это был не ифрит. Просто нюшок, скрывавшийся под кроватью от горничных и спавший там целыми сутками, неожиданно решил выйти на свет божий. На него зашипели и снова вернулись к телевизору.

— Стеша тоже завезена к нам из Параллелья впервые, — гордо вещал Сергей Белый. — Это самая настоящая самочка самого настоящего… Миражинского нюшка!

Точно молния сверкнула вдруг в головах Ольги и Христофора! Они одновременно повернулись друг к другу, потом одновременно — к нюшку, а после этого, уже совершенно синхронно, плюнули с досады.

— Смотрите-ка! — сказал Джек. — У них тоже нюшок! Ну и дела!

Ольга быстро протянула руку и выключила телевизор.

— Идемте куда-нибудь отсюда, — сказала она больным голосом. — А то я сейчас все здесь разнесу…

На улице граф попытался взять ее под руку, но она вырвалась и посмотрела на него такими злыми глазами, что он сразу отстал.

— Может быть мне кто-нибудь все-таки объяснит, что произошло? — обиделся Джек. — Какого черта? Мы всю неделю мечтали увидеть наши бутылки, а когда увидели…

— Это не наши бутылки, — сказал Христофор.

— Как не наши? А чьи?

— Не знаю. Скорее всего, это настоящий коньяк «Наполеон», привезенный из Параллелья. Мало ли межмирников шныряет туда-сюда? Могли завезти…

— А почему ж мы думали, что это наши бутылки? Почему сразу не усомнились? — продолжал допытываться проницательный граф.

— Потому что нюшок привел нас в Останкино, — терпеливо пояснил Гонзо.

— Точно, привел, — согласился граф и, подумав, как следует, прибавил: — Ну?

— Вот тебе и ну! — огрызнулся Христофор. — Не к бутылкам он нас вел!

— Как, не к бутылкам? — Джек был страшно заинтригован. — А к чему ж тогда?

Христофор тяжело вздохнул.

— Напрягите-ка память граф. Помните, я рассказывал, как вытащил ящик с бутылками со «Старца Елизария»? Наверняка, помните. Даже такой… вельможа, как вы, не мог бы забыть этого занятного рассказа.

— Ну, — кивнул граф. — И что дальше?