Незабываемая ночь

– Надеюсь, вам не угрожает опасность? – Она не желала ему смерти, не хотела брать еще один грех на душу.

– Я хамелеон раненый, но меня стоит бояться. Не волнуйтесь за меня. К тому же мои руки чисты, я не причастен к делу Дюбуа, просто осведомлен о том, что произошло, как наблюдатель от военного министерства.

У них была всего пара минут, но она успела передать ему нож, и он ловко сунул его в карман. Потом француза увели, больше она его не видела.

Бенет казнен, дети Дюбуа отомщены, как их отец и дядя.

Кэролайн она не навещала намеренно, но однажды получила записку, доставленную уличным мальчишкой:

«Уезжай в Рим. Разыщи месье Кристиана Бланшара на пьяцца Навона».

Селеста была слишком слаба для такого путешествия, поэтому решила идти на север. Все дни слились в один нескончаемый поток времени. Селеста даже принялась отмечать на клочке бумаги закаты и восходы, чтобы как-то за ним уследить.

Порой, ложась на траву отдохнуть, она испытывала чувство, что больше не одна. Закрывала глаза и представляла, что под головой у нее ладонь Саммера, сильная и теплая, и вскоре ей начинало казаться, что он сам здесь, рядом.

Глава 9

Холодало. Сменялись времена года, лето переходило в осень, деревья в лондонских парках меняли окраску. Они радовали глаз багряно-коричневым, оранжевым и красным цветами. Края дорожек были усыпаны листвой.

Сегодня на прогулке в Гайд-парке к Шейборну присоединился Лиан. Вдали от посторонних ушей им было легче говорить откровенно.

– Кажется, ты меньше хромаешь, друг мой. Рана больше не беспокоит?

– Врач говорит, что с ногой все неплохо. Обещает, к Рождеству я забуду о проблеме.

– Вернешься в армию?

Шейборн покачал головой:

– С моим титулом сложно стать простым солдатом, к тому же Вивьен, жена Джереми, еще не вполне оправилась после потери мужа.

– Та дама, с которой я видел тебя на прошлой неделе? Шатенка с грустными глазами?

– От меланхолии трудно избавиться, хотя со временем, надеюсь… – Он замолчал.

– Ты бы желал, чтобы она оказалась более сильной женщиной?

Саммерли расхохотался.

– Признавайся, что случилось? Последнее время ты каждый месяц приезжаешь в Англию. Все еще не отошел от дел, трудишься на благо Франции?

– Не так усердно, как раньше. Предпочитаю держаться в тени и не выхожу на свет. Я говорил тебе, что на берегу Сены этим летом была найдена одежда и документы Брижит Герен?

Шейборн нахмурился, но промолчал.

– Добавлю, что мадам Дебюсси не верит, что Селеста Фурнье умерла.

– Ты хорошо ее знаешь? Кэролайн Дебюсси?

– Она одна из моих многочисленных крестных.

– Ох уж эта паутина парижского высшего общества, в ней не разобраться. Почему она так думает?

– Девушка отлично умела заставить людей поверить в то, чего нет на самом деле. Повадками она напоминала кошку, потому, скорее всего, сменила маску и начала новую жизнь.

– И куда она, по-твоему, делась?

– На дно. Спряталась. Будет жить где-нибудь в покое, такой возможности у нее не было со дня смерти отца.

– Куда она могла поехать?

– Полагаю, она будет держаться подальше от городов, отправится на юг. У Кэролайн Дебюсси есть хорошие друзья в Риме. Туда уже переправили детей Дюбуа; разведка уверена, что их проезд оплатила мадемуазель Фурнье, хотела, чтобы они скорее оказались в безопасности. Так что…

Бог мой. Шейборну стало нехорошо. Аврелиан говорил, что во время последней встречи Селеста плохо выглядела, очень похудела. Путешествие на юг ее убьет. Кроме того, ей могут угрожать те, кто объявил главу их группы убийцей. Что за люди в Шевалье жаждали власти настолько, что помогли ей убрать Бенета? Или они дали ей деньги на отъезд? Вопросы, вопросы… Шейборн не хотел просить своих людей найти Селесту, ведь, если она действительно скрывается, это может ей навредить. И все же девушке легко на дороге попасть в ловушку.

В сотый раз он задумался, почему она не уехала с ним из Нанта в Англию. Ведь все было просто организовать.

– Ты совсем загрустил, Шейборн. С мадемуазель Фурнье ты был другим.

– Это никак с ней не связано.

– Нет? Каждый раз, когда я рассказываю о ней, в твоих глазах вспыхивает интерес. Потом ты впадаешь в тоску.

– Ее больше нет. Она умерла.

– И ты решил похоронить себя вслед за ней? Я был опозорен, изуродован, к тому же в городе, который хотел защитить. Но я выстоял. Теперь хочу лишь покоя в кругу семьи. Разве ты этого не заслужил?

Шейборну стало за себя стыдно. Лиан хороший человек и опытный политик. Вероятно, именно эти качества сделали его жизнь невыносимой, и в тридцать три года он мечтает о тишине.

– Я купил поместье в часе езды от твоего, в Суссексе. Чудесный старинный особняк, хочу, чтобы он стал моим домом. Комптон-парк навевает приятные воспоминания о Нормандии. Крепкое, солидное строение, неподвластное времени. Теперь я могу жениться, хотя привлекательность моя сомнительна, боюсь, невесту будет найти непросто.

– Ты примирил правительства и помог избежать войны в Европе. Я уверен, любая девушка оценит твои достоинства.

Друзья рассмеялись, обнялись и пошли дальше.

* * *