Незабываемая ночь

Как чудесно было бы вернуться в прошлое, очутиться в сарае в Лэнгли, стать той чистой девушкой, которая подарила юному Саммеру невинность. Пусть бы обстоятельства жизни сложились иначе, мать не покончила с собой, а папа не бежал бы из Англии, они могли бы жить там, по-прежнему, все вместе.

Англия их отвергла.

Эти слова затмевали все хорошее, что было связано со страной. Она никогда не забудет, как вернулась домой и узнала, что мама умерла. Бабушка тогда обрушила на отца все проклятия мира, горе пробудило новые тревоги, в частности, за Селесту.

– Оставь мне хотя бы дочь моей несчастной Мэри Элизабет, чтобы я могла излечить ту боль, которую вы ей причинили.

Душа ее уже тогда была искалечена.

Сейчас она совершает ошибки, которые нанесут еще большие травмы.

– Ты готова сойти со мной на берег?

Она моргнула и повернулась к нему. В глаза ударил свет.

– Для нас приготовили лошадей, вечером мы отправимся в путь на юг. Чем большее расстояние удастся преодолеть, тем лучше. А завтра мы опять переоденемся и станем другими людьми.

На причале было многолюдно, но ни солдат, ни патруля она не заметила. Возможно, она никогда больше не увидит эту реку, но мысли не вызывали разочарования. Спокойствие возвращалось по мере того, как исчезали за горизонтом очертания города. Париж был домом ее отца, но так и не стал родным для нее.

Карета тронулась с места, и Селесте показалось, что для нее начинается новая жизнь. Со старой одеждой она будто сбросила шкуру и теперь движется навстречу новому, от этого стало легко, невероятно легко.

Шейборн взглянул на карманные часы, подсчитал и сделал вывод, что они ехали не менее пяти часов. Сейчас они, должно быть, где-то в окрестностях Версаля, что совсем неплохо: город достаточно крупный, чтобы в нем можно было затеряться, а также найти ночлег. С новыми документами им не грозит попасть под подозрение, хотя Лиан предупредил, что проверки последнее время участились. «Еще один способ Наполеона спровоцировать большие страхи», – с горечью подумал Шейборн. Никто из тех, с кем он общался, не считал нападение императора на Россию разумным, особенно учитывая, какова зима в тех северных землях. Он вспомнил о битвах под Нарвой и Полтавой: многие походы в прежние времена заканчивались неудачей из-за снега. Похоже, для Наполеона эта война – начало конца. Причина его неудач в неверных стратегических решениях и неразумно грандиозных для такой личности планах. К счастью, Шейборн и Селеста смогли убраться подальше от того места, где им пришлось бы стать свидетелями неминуемых последствий ошибок императора. Падение диктатуры – опасное событие, потому многие фракции боролись, чтобы перехватить власть.

Селеста выглядела измученной. Под глазами залегли синеватые тени. Однако им нельзя расслабляться. Если сегодня их выследили, завтра тоже могут узнать.

В развязывании войны нет логики и смысла, но она дает тысячи возможностей, хоть и ставит участникам условия. Стоит солдату расслабиться – и через минуту может произойти катастрофа, как было с Шейборном в Испании. Они с Гильермо ехали через оливковую рощу, вокруг было тихо и, как им казалось, вполне безопасно.

Шейборн был доволен, когда через четыре с половиной часа они въехали в Версаль. Позади бессонная ночь и тяжелый день, ближайшая таверна показалась ему подходящим местом для отдыха.

– Вам нужна одна комната? – переспросил хозяин, пожилой человек, туговатый на ухо.

– Да-да, благодарю. Мальчишка ляжет на пол у двери.

– Скажу, чтобы вам положили еще одно одеяло и принесли еды.

Комната оказалась крошечной, кровать небольшой. Но на ней лежали два одеяла и две подушки.

Заперев дверь, Саммер жестом велел ей сесть. Сейчас даже такое простое действие казалось непосильной задачей. Вся нижняя часть тела болела, бедра был стерты в кровь, каждая мышца стала твердой, как камень. Селеста молила Бога о том, чтобы поскорее лечь, закрыть глаза и не открывать до рассвета.

– Вот, возьми. – Он протянул ей флягу с водой. Прохладная жидкость немного прояснила ум.

– Скоро принесут еду.

Она помотала головой.

– Не думаю… что смогу… бодрствовать так долго.

Саммер подошел, присел и стал развязывать ее ботинки, снял кепку и пиджак.

– Ложись, я оставлю тебе еду.

– Но здесь… одна кровать.

– Но два одеяла. Я отлично устроюсь в кресле.

Золотые огоньки в глазах были так близко. Свет из окна за его спиной позволял рассмотреть чуть отросшие волосы на голове. Неудивительно, что для поездки в Испанию он их покрасил, они были удивительного и очень приметного цвета.

Селеста не удержалась и провела рукой по их кончикам.

– Ты всегда был… вызывающе красив.

В глазах его появилось удивление, но она уже натянула на плечи одеяло и провалилась в сон.

Красив? Лучше бы утром ей не помнить сказанного перед сном. Раньше она была более откровенна с ним, доверяла все свои мысли, теперь же действовала очень осторожно.

Шейборн обернулся на стук в дверь.

– Еда, сэр.

Женщина, и, судя по голосу, молодая.

– Оставьте у двери, мой парень сейчас заберет.