Незабываемая ночь

Выходит, Шейборн знаком с мужчиной и знал, что встретит его здесь в это время. На столе появилась еда, и Селеста многозначительно посмотрела прямо в глаза Саммеру. «Доверься мне», – говорил его взгляд. Поколебавшись, она убрала руку с ножа на поясе.

– Моя сестра с мужем, – опять заговорил мужчина, – живут неподалеку, всего несколько улиц к западу отсюда. Они почтут за честь предоставить вам кров на несколько ночей. Вам известно, где находится бульвар Мальзерб?

– Конечно.

– Прекрасно, вот адрес. – Он достал из кошеля на поясе бумажку и написал несколько слов. Когда часы пробили, указывая, что прошел час, человек поднялся. – Не смею отвлекать вам от трапезы. Приятного аппетита, – добавил он и удалился.

Почти оглушенная шумом таверны, Селеста ела молча, обдумывая произошедшее в последние несколько минут. Хлеб был свежим и мягким, тушеная говядина вкусной. Последний раз она нормально ела, кажется, два дня назад. Шейборн тоже ел и при этом улыбался, хотя то, с какой силой он сжимал временами пальцы, подсказывало, что опасность может быть ближе, чем она думает.

Выдохнув, Селеста приняла ту же позу, что и Саммер, – прислонилась к стене, сдвинув на затылок кепку.

Шейборн определенно знал мужчину, с которым говорил, но как и когда он мог договориться о встрече? Хозяйка заведения поглядывала на них со своего места. Видимо, она тоже кандидат на место в разведке и сейчас проходит обучение. Селеста же ни разу не повернулась в ее сторону. В такие минуты она чувствовала себя умудренной опытом старухой.

– Завтра будем выбираться из Парижа, – тихо сказал Саммер, когда кружка с элем была у самого его рта.

Селеста кивнула и отвернулась, будто этих слов было достаточно, чтобы все объяснить. Возможно, их действительно достаточно. Даже в незнакомом городе у Шейборна есть контакты, которые оказываются в нужном ему месте в нужное время. В его действиях просматривался особый дар, он работал виртуозно, в таком случае рядом с ним ей будет удобно и спокойно. За шесть лет тайной деятельности в Париже ей ни на день не удалось получить такую страховку, и это так же полно характеризовало ее уровень, как и его.

Шейборн работал не один, значит, доверял другим людям, а это было выше ее понимания. Что ж, ему повезло больше, на его контакты можно положиться. Селеста щедро платила за помощь, однако часто проигрывала, он же получал все, что желал, только потому, что таков, каков есть. Помогать ему люди почитали за честь.

Селесту опечалили выводы, сделанные после сравнения себя с Саммером; она закашлялась, поперхнувшись мясом, и сделала большой глоток эля.

Не совершила ли она ошибку, решив пойти с ним? Надо было исчезнуть, когда она спасла его из рук Шевалье. Тогда она выглядела бы в его глазах… героиней. Селеста невольно улыбнулась, ясно, что она недостойна такой высокой оценки.

– Тебе нравится еда? – спросила она, впервые за несколько часов посмотрев в глаза Саммеру. – Приятно видеть, когда работают мастера своего дела.

– Не такие уж мастера. – При свете было хорошо видно, что на его подбородке проступает щетина.

– Я видела твоего приятеля, только не помню где.

– Я понял, он тебя узнал.

– Он… надежный? – Последнее слово она произнесла шепотом, будто в зале было тихо.

– Позже поговорим. Сейчас надо идти.

Он бросил взгляд на часы в углу. Прошло ровно полчаса с момента ухода мужчины. Больше Шейборн ничего не сказал, быстро встал, бросил на стол серебряную монету и направился к выходу.

На улице лил дождь и светило солнце, так нередко случается летом. Капли оставляли пятна на рясе, затем слились в одно пятно, и ткань стала казаться еще темнее. Селеста с наслаждением подставляла лицо под струи, радуясь дарованной прохладе. Они пересекли пять улиц и вышли на бульвар Мальзерб.

Человек из таверны ждал их в холле и повел к лестнице. Пройдя три пролета, они остановились перед дверью с облупившейся краской – из-под свежего зеленого был виден старый ярко-желтый. Войдя, они оказались в аккуратной, хорошо обставленной комнате.

– Я ждал тебя третьего дня, Шейборн. Аксель сказал, ты попал в лапы Бенета и Шевалье, и тебя будут допрашивать. – Он перевел взгляд на Селесту, окинул с головы до ног и опять повернулся к приятелю.

– Брижит Герен, – произнес Саммер. То, что он не назвал ее настоящим именем, кое-что объяснило. – Она помогла мне бежать.

– Полагаю, лишь для того, чтобы продать кому-то другому подороже.

Селеста с трудом сдержала эмоции.

– Брижит, позволь представить тебе Аврелиана де ла Томбера.

В голове щелкнуло.

– Вспомнила. Вы из людей Кларка. Ваша семья владеет самым дорогим особняком на улице Фобур Сен-Оноре. Вы один из немногих аристократов, не пострадавших от террора.