Незабываемая ночь

Пожалуй, ей следовало немедленно встать и уйти. Саммеру намного лучше, видимо, воспаление удалось снять. Она не стала осматривать его рану намеренно, это наводило на мысли, которые были в данный момент неуместны. Легкость в общении, как у старых знакомых, была приятна, но и опасна одновременно. Опасно заходить за черту. Она едва пришла в себя после их первой встречи. За все прошедшие годы они не виделись ни разу, однако Селеста следила за его успехами и передвижениями. Шейборн был храбрецом, настоящим героем, о нем ходили легенды по всей Европе.

Лучший человек в разведке Уэлсли, обладающий невероятными талантами, он мог выбраться из любой западни, измениться до неузнаваемости, провести любого, даже партизаны в Испании оказывали ему помощь, он пробирался по Европе под самым носом противоборствующих войск, минуя разграбленные солдатами города.

Мастер маскировки, превзошедший хамелеона. Рядом с человеком, ставшим легендой, нельзя расслабляться ни на минуту.

Селеста достала из сумки маленький пистолет. Таких у нее два. Если у Шейборна и было оружие, на встрече с Гаем Бернаром оно конфисковано.

– Это тебе. Здесь еще порошки и запас патронов.

Он посмотрел на протянутый ему кожаный мешочек, но не взял его.

– Я стараюсь не иметь при себе оружия, но в любом случае спасибо за заботу.

Шокирующее признание. Что же он использует вместо пули? Острый ум?

– Вот и еще одно различие между нами, майор.

Он нахмурился.

– Чужая кровь на руках отвратительно пахнет. Есть грань, за которой пропасть, даже самому непонятливому это ясно.

Он взял ее ладонь и принялся выводить какие-то знаки – от этого на сердце стало легче, исчезли тяготившие ее чувства, в том числе гнев. Через его руки в нее словно вливалось тепло. Тишина и умиротворение способствовали зарождению чего-то нового внутри, похожего на страсть.

– Напиши лучше добрую сказку о том, что было и прошло, – наконец произнес он.

– В сказках истины преподносятся особенным способом. Спящая красавица. Отравленное яблочко. Мать с неустойчивой психикой, которая любит одну дочь больше другой.

Последняя фраза вырвалась откуда-то из глубины сердца, подталкиваемая злостью и обидами. Никогда и никому Селеста не рассказывала об этой своей беде.

– Это не твои проблемы, а Мэри Элизабет. Следуя твоей логике, я должен винить себя в смерти моей мамы. У нее была болезнь, похожая на ту, от которой я пытаюсь сейчас оправиться, но ее она убила.

Селеста совсем забыла историю двух маленьких детей, мать которых – виконтесса – скончалась от скоротечной лихорадки. Ей стало неловко, стыд охладил горящее от ненависти сердце. Саммер всегда был мудрым, даже в юности, это первое, что ее в нем привлекало, возможно, потому, что в семье Фурнье никто не был наделен этим качеством.

Селеста задумалась. И сейчас, в предрассветном мороке, всего в шаге от смертельной опасности это не казалось ей странным. Солнце еще не взошло, но было ясно, что день станет жарким и тревожным. Их ищут дюжины агентов, ни в одном направлении им не удастся скрыться незамеченными.

«Если Саммера не станет, с ним умрет последняя частичка хорошего в моей душе».

Зрачки его глаз стали золотистыми с бронзовой каймой. Интересно, что видела в них его красивая и добрая жена Анна, которая смотрела в них тысячу дней? Наверняка любовь. И силу, храбрость, ум. Этот почти идеальный мужчина, конечно, не мог оставить ее равнодушной.

Будь он не так слаб, она бы осмелилась поцеловать его, хотя бы для того, чтобы убедиться, живут ли в нем низменные чувства.

Крики внизу заставили ее вздрогнуть.

Шейборн склонил голову набок и прислушался.

– Пьяный солдат. Хочет забыть, что было, и жить настоящим.

– Ты понял это по его голосу?

– Он далеко от дома, ему одиноко. Это легко понять.

– А ты? Ты чувствовал себя так же?

Шейборн заворочался, на мгновение расслабился, и на его лице она прочла ответ.

– Не раз.

– А как ты начинал? Как стал агентом?

– Несколько лет назад в Португалии мне удалось переправить мешки с кукурузой, овец и телят через территории, занятые французской армией, войскам Уэлсли. Понимаешь, тогда возникли проблемы с поставками продовольствия, паек солдатам близ Торрес-Ведраса не выдавали, могли возникнуть серьезные трудности.

– И ты провел стадо животных мимо голодных солдат врага? – Селеста не могла в это поверить.

– Мне помог страх французов перед партизанами. Вояки Наполеона побаивались темноты, потому и увеличили интервалы между обходами патруля.

– И ты этим воспользовался?

Саммер запрокинул голову и рассмеялся.

– И еще предварительно узнал их маршруты и пароли.

– Значит, дело не только в везении?

Не заостряя внимания на ее словах, он продолжал:

– Операция прошла успешно, я заинтересовал генерала Уэлсли и стал работать на него: добывал информацию о передвижении войск и составлял отчеты.

– И проделывал это в форме. Об этом много говорили в Париже. Ты умудрялся прошмыгнуть под носом у врага в алом мундире.

– Я же не зря учился военному делу, к тому же надевал темный плащ.

– Потому что если бы тебя поймали, то повесили бы без разговоров, как Джона Андрэ в Америке во время Войны за независимость.