Невозвратимое

Он сосредоточился на перемещении в собственное прошлое. Линии времени, окружающие тело, переносили Книжника в пространстве туда, где он находился в тот период. Время было расстоянием, сменой порядка последовательности движения от одной точки пространства до другой, а значит, Книжник мог перемещаться в абсолютном пространстве, свободном от времени. Теоретически. Но как осуществить это на практике?

Книжник задумался. Если стремительно перемещаться в разные периоды прошлого, меняя каждый раз точку выхода и оказываясь в разных местах, можно увидеть вектор пространственного смещения. Книжник начал движение, пытаясь разглядеть во временно́й сети линию, которая переносит его в пространстве, но ничего не заметил. Он пытался снова и снова, перепрыгивал годы, возвращался и начинал сначала. Безрезультатно. Пространство не подчинялось. Он двигался лишь во времени. Он был зависим от его течения и не мог свободно выбирать направление для перемещения. Не мог, минуя временны́е слои, перенестись в пространстве хотя бы на один метр.

Он вернулся на пустырь и уселся на землю. Глаза ломило от напряжения, и кружилась голова, но он чувствовал, что упустил что-то важное. Где-то на границе настоящего и прошлого находился ответ, и Книжник должен был его отыскать.

Изнутри поднималась темная ярость, как и всегда, когда ему не удавалось получить желаемое. Утолить эту ярость могла только чужая боль. Чужая мучительная смерть. Только она приносила ему истинное удовольствие – успокаивала, давала разуму власть над звериным безумием, стремившимся захватить его полностью. Хорошо, что Малютка никогда не видела его таким. Он закрыл глаза, пытаясь справиться с настойчивым желанием пройтись по улицам и кого-нибудь найти. Мужчину, женщину, животное. Любое существо, чьи предсмертные хрипы принесут ему облегчение.

Он потряс головой и поднялся на ноги. Наваждение начало отступать, растворяясь в морозном воздухе. Книжник умел управлять собой и редко давал волю своей ярости. Хотя это было совсем нелегко. Особенно после смерти Малютки. Малютка. Вот о чем он должен помнить. Единственное, что имеет значение.

Он поддался желанию снова ее увидеть и пошел сквозь время. Один из слоев привлек его внимание необычным свечением. Книжник переместился туда и оказался в комнате с сиреневым сталагмитом. В тот момент, когда прикоснулся к нему рукой. Он подошел ближе и внимательно осмотрел кристалл. Под мерцающим основанием он видел тончайшую пелену, за которой виднелось исполинское тело. Теперь он видел, что сталагмит только часть чего-то большего – существа иного измерения, невольно вторгшегося в пространство планеты. Его длинные кристаллические отростки, разрастаясь, сминали и дробили временны́е слои. Таким образом существо двигалось сквозь Вселенную. Вырванные из общего временно́го потока пласты хаотично располагались в пространстве, создавая аномалии. Вероятно, когда умирающий Книжник коснулся сталагмита, он нарушил квантовое равновесие и заставил это существо ощутить разрушительную энергию смерти. Существо втянуло отростки и углубилось в свое измерение, но часть его потенциальной энергии передалась Книжнику, наделив его способностями перемещаться во времени и пространстве. Сейчас он видел разрывы пространственно-временно́го континуума, оставленные сталагмитом, и исходящие от кристалла исковерканные линии временны́х наслоений. Пространство же почти не поддалось разрушениям и являло собой единую многомерную плоскость, в одно и то же время пластичную и монолитную. И чтобы переместиться в пространстве независимо от временны́х сетей, Книжник попытался использовать момент его наибольшей проницаемости. Момент формирования нового слоя времени.

Он вернулся в настоящее, на пустырь, и снова почувствовал запах гниющей плоти. Уже рассвело, и, осмотревшись, Книжник увидел в глубине пустыря маленький кошачий трупик. Он подошел поближе и пригляделся – над кошкой кто-то поиздевался, вспорол живот и бросил умирать в заброшенном безлюдном месте. Сквозь временны́е слои Книжник увидел, что раньше кошка была домашней, но, отправившись погулять, нарвалась на двоих жестоких подростков, подманивших ее куском жареной колбасы.