Невиновных нет

– Горма, – махнул вниз Элир. – Перейдем на ту сторону, перевалим через тот холм – и дальше дорога к форту уже прямая.

– О! – выдохнула Грэйн, прикидывая расстояние. – Брод есть?

– Выше по течению – есть, – он покачал головой. – Но весной там тебе по пояс будет, а Джойана и вовсе не сможет перебраться без помощи.

– И оружие наверняка намочим, – с сожалением кивнула эрна Кэдвен. – Но как-то же ее переходят.

– Прямо под нами есть переправа. Но это отнюдь не мост. Как у тебя с равновесием, хёлаэнайя?

– Терпимо, – поморщилась Грэйн. – Не подвели бы сапоги, – она присела на камень и подняла ногу, чтоб осмотреть подметку. – Похоже, выдержат. И главное – чтоб Джойн смогла там пройти. Впрочем, у тебя же есть веревка! Можно навесить «перила»… А сколько осталось до форта?

– Тебе в лайгах, ролфи, или по времени? – рилиндар фыркнул. – Сегодня не дойдем.

– Жаль, – эрна Кэдвен обеспокоенно огляделась. – Ваш остров прекрасен, конечно, и в иные времена я бы бродила здесь хоть год, но грядущую резню хочется встретить за высокими и крепкими стенами, а не посреди чистого поля. Постреливать с бастиона, если придется, и предварительно заперев Джойн в самый глубокий и надежный подвал. Но не дойдем так не дойдем… Вниз?

Он кивнул и жестом велел женщинам идти первыми. Грэйн вдохнула веющий от реки холодный и свежий поток воздуха, улыбнулась и резво устремилась вперед, на шум бегущей по камням воды.

Никогда прежде эрне Кэдвен не доводилось видеть столько оттенков синего за раз. Цвет потрясающе чистый, волшебный, прямо-таки кристальный, какой бывает только у воды, стремительно текущей с вершин самых высоких гор, рожденной среди самых чистых снегов. Она и холодна была, словно вечный лед, и голос ее был звонок и опасен. Радость и вольность, и бешеное веселье в пляске по гладко обточенным камням. Река без слов пела о собственной свободе и юности, и Грэйн едва удержалась, чтоб не ответить ей таким же радостным возгласом. Ролфи усмехнулась своему порыву. Дожила! Вот что значит – провести слишком много времени бок о бок с шуриа! Уже и с речкой тянет поговорить, так, эрна Кэдвен? Еще немного – и пойдем беседовать с деревьями. Когти Локки!

Кстати, о деревьях. «Переправа», которая отнюдь не мост, оказалась стволом упавшего поперек потока могучего дерева. Достаточно широко, чтобы можно было пройти, но расслабляться все-таки не стоило. Там, ниже по течению, река бурлила и ревела в сузившихся берегах, и холодные воды ее обещали весьма неприятное купание. А уж если свалиться с бревна в сторону верховий… Грэйн нахмурилась и поджала губы. Приятного мало, если вода затянет упавшего под дерево – а она затянет непременно, каким бы сильным и хорошим пловцом ни был тот, кому не повезет сорваться.

«Надо быть осторожней», – подумала она, ступая на широкое у комля дерево вслед за легко шагающей вперед Джойн. Шуриа гибкая и легкая, а ее кожаная обувь словно бы создана, чтобы в ней перебегать горные реки по поваленным деревьям. А вот подметка офицерского ролфийского сапога может и соскользнуть, если забыть о равновесии.

Сосредоточенно хмурясь, Грэйн шла и впрямь осторожно, выверив каждый следующий шаг. Никто не успеет подхватить ее, если она действительно упадет, а уж затащить обратно на бревно… Это попросту невозможно. Даже бывшему рилиндару, идущему последним, и то не хватит ловкости и быстроты, чтобы…

– Джэйфф! – вскрикнула Джойн, уже спрыгнувшая было с ненадежного «моста» на той стороне.

Грэйн развернулась мгновенно и, успев заметить только всплеск и мелькнувшее в бурлящей пене что-то тонущее, темное, одним прыжком метнулась обратно. Про «невозможно» она и думать забыла. И про равновесие с осторожностью – тоже.

Распластаться животом по бревну, обхватить ногами… одной рукой – за какой-то попавшийся справа сук, да покрепче! И быстро, не раздумывая, свеситься вниз, до самого плеча погрузив левую руку в поток. И шарить, шарить там, искать… где-то же там, ну! Ну же! Выныривай! Давай! – или мне прыгать следом?!

Есть! Захлебываясь рычанием, Грэйн намертво вцепилась в его руку – удача, прямо за запястье поймала! – и изо всех сил потянула наверх. Наглотавшийся воды Элир оказался тяжеленным, словно якорь фрегата о сорока пушках, и ролфи сама едва было не соскользнула с проклятого всеми богами поганого бревна туда же, в разочарованно и жадно рычащую воду. Но ролфи, когти Локки, рычат громче! И никогда, никогда не выпускают добычу!

– А вот хрен тебе! – рявкнула эрна Кэдвен, оскалив зубы на реку. – Мое! А ну отдавай!

И тут шуриа словно очнулся, и принялся помогать ногами, и рукой тоже, и сумел зацепиться за бревно уже сам. Еще немного – и вот он уже кашляет, лежа животом поперек бревна, нос к носу с Грэйн.

– Живой?! – гавкнула ролфи. – Эй! – и потрясла его за плечо. – Ты живой, Эл…лир?

В запале она даже не заметила, что наконец-то почти смогла выговорить хотя бы одно шурианское имя.