Невиновных нет

Мушкет оставила, прихватила только трофейную саблю да штаны, чтоб одеться после купания. Вздрагивая от утренней свежести, шагнула в душистый туман и чуть ли не по одному только звуку нашла воду. Словно в молоко ныряешь, и чтоб идти вперед, кажется, придется разгребать туман руками, иначе не пропустит белая, разом смыкающаяся за спиной стена.

Крохотный пятачок пологого берега под почти отвесной скалой, выбеленный рекой и высушенный ветром и солнцем ствол когда-то принесенного сюда дерева да клочок синей-пресиней воды – вот и все, что могла разглядеть эрна Кэдвен, спустившись к речке. А вокруг – только белое клубящееся марево, словно она взяла вдруг и вышла из подлунного мира… куда-то. Может, и вовсе в никуда. Или в никогда… полно, да есть ли здесь время? И какое из времен здесь есть?

Туман и не думал рассеиваться, когда она, тщательно прополоскав, отжала свою исподнюю рубашку, да так и натянула ее влажной, чтоб сама высохла. Сушить все равно будет некогда и негде. Грэйн побрела к берегу по колено в воде, в тумане по пояс. Ощущение нереальности происходящего не могла развеять ни ледяная вода, ни скользкие камни под ногами. Солнце все не желало всходить – полно, да может, оно и вовсе не восходит здесь? И этот, сидящий на бревне, – он тоже реальным не был.

– Подвинься, – сказала Грэйн и села рядом, наполовину отвернувшись, чтоб поудобней вытянуть ноги. – Разве разумно бродить тут без оружия? А?

– Но ты же взяла саблю, – шуриа пожал плечами, и она невольно вздрогнула, такая волна тепла прошла от этого простого движения. – Но не взяла гребень. Я принес, – и протянул его ролфи, словно белый флаг перемирия.

Эрна Кэдвен быстро цапнула предложенное и, чуть отодвинувшись и повернувшись спиной, принялась расчесывать влажные волосы. Гребень был кстати, а вот Элир… если разобраться, то и Элир был кстати тоже. В этом белом и сыром мареве он оказался теплым и – да, все-таки реальным. Именно то, что нужно, чтоб не потеряться в тумане навсегда.

– Слушай, да ты вообще когда-нибудь отступаешь? – риторически поинтересовалась ролфи, почувствовав, как горячая ладонь легла ей на спину. Но отстраняться не стала. Пожалуй, это было бы совсем уж глупо. Глупее разве что только подскакивать и убегать с воплями.

А рубашка, наверное, высохла мгновенно.

– Случается, – хмыкнул бывший рилиндар. – Это же ваша повадка – ломиться вперед, не глядя, тактика же шуриа совсем иная.

– О да, – ухмыльнулась Грэйн. – Я уже поняла. Подползти, уверить в своей безопасности, выждать момент…

– Нашаманить туман, – подхватил он.

Ролфи затылком чувствовала, как он улыбается.

– Упасть в речку, – она улыбнулась в ответ. – И ты был уверен, что глупая злая ролфи метнется тебя спасать?

– Но ведь сейчас умная добрая ролфи не рычит и не кусается, – парировал он, поглаживая ей спину. – Так что рискнуть стоило. Откуда у тебя эти шрамы?

– Армия, – Грэйн повела плечами. – Я однажды обсчиталась – я ведь служила при складе. Вообще-то меня должны были повесить.

– Но не повесили.

– Повезло, – она хмыкнула. – Повезло с командиром. – Ролфи отстранилась и развернулась на бревне к нему лицом. – Слушай, давай начистоту, а? Чего ты от меня хочешь?

– Злая ролфи, – Элир вздохнул и сделал вид, что обиделся. – Опять рычишь… а ведь я всего лишь хотел попросить тебя о маленькой услуге.

– Да-а? – подозрительно прищурилась Грэйн, не замечая, что инстинктивно придвинулась ближе, ведомая любопытством. – О какой?

В ответ он обеими руками приподнял свои косы и покачал ими у Грэйн перед носом.

– Вот, – и грустно скривился. – Так и не высохли. Не поможешь переплести? В одиночку это сделать, знаешь ли, довольно сложно.

– Что? – Она отшатнулась и сглотнула. – Зачем это… Ты… Ты хоть понимаешь, о чем просишь?

– Откуда же мне знать ваши ролфийские обычаи? – ухмыльнулся рилиндар и бровь выгнул с насмешкой. – Я же, хвала Духам, не ролфи.

– И то верно… – пробормотала Грэйн, отводя глаза и безуспешно пытаясь справиться с дыханием, которое никак не желало становиться спокойным и ровным. – Совсем даже не ролфи… И откуда бы тебе знать, в самом деле… – она уставилась на гребень, все еще зажатый в руке. А потом зажмурилась и потрясла головой, словно это могло помочь. – Когти Локки!

– Нет, ну если без разрешения Локки ты не можешь… – Он пожал плечами и вздохнул, всем видом своим демонстрируя смирение и понятливость. И даже назад подался, дескать, нет так нет.

– Не призывай Ее! – Грэйн быстро открыла глаза, прищурилась и огляделась вокруг с опаской. – Вот еще… вдруг да явится и… – Она осеклась и цепко ухватила его за косу, чтоб не сбежал, а гребень занесла так грозно, словно отсечь собралась этот символ шурианского достоинства.

– Явится – и что? – вкрадчиво поинтересовался лукавый змей, аккуратно вынимая у нее из руки гребень.