Невиновных нет

Сказать, что просто не имел права позволить себе в бою бояться за кого-либо, даже за нее? Бессмысленно. Покаяться? Поздно. Напомнить, сколько ему лет и сколько из них он – капитан корабля? Она знает.

– Хорошо тебе провести время, Джойана, – мрачно буркнул Эск и, резко развернувшись, вышел прочь, так и не увидев лихой ухмылки на губах женщины.

«Ты – идиот, Аластар Дагманд Эск! – мысленно сказала ему вслед Джона. – Ты – жив, я – жива. Уверена, что Грэйн тоже. Так чего еще желать-то? Глупый диллайн!»

Он жил своими обязанностями, железной рукой держал в узде четыре сотни человек, чинил свой корабль, а она плыла в океане ликования, который разливался вокруг форта Шила. Сегодняшняя победа – это жизни многих, жизни, которые будут прожиты.

– Эй, вестовой!

Дверь в каюту приоткрылась ровно настолько, чтобы в щель просунулся нос мичмана Роска:

– Я за него. Чего вам угодно, миледи?

– Поторопитесь с водой, мичман!

– Так точно!

Он видел леди Янамари на кокпите, как она управлялась с ранеными в паре с доктором. Не женщина – ядовитая змея-хранительница! Жуть!

Рында как раз отбила полночь, когда в свою каюту вернулся Аластар. Не вошел, а влетел – бесшумно и опасно. Резко дернул головой в поисках Джоны, прищурил яркие глаза и улыбнулся краем плотно сжатых губ.

Шуриа лежала под одеялом, укрывшись им до самых мерцающих, широко распахнутых глаз.

Диллайн рванул с горла платок и стал раздеваться, сбрасывая вещи прямо на пол, от нетерпения выдирая с мясом пуговицы, словно мундир и рубашка его душили. Разделся донага, демонстрируя длинные жилистые ноги, подтянутый живот и крепкие мышцы груди, а потом шагнул к кровати и откинул одеяло.

Одобрительно хмыкнул: «Оч-чень правильно – ночные сорочки надо беречь, они еще пригодятся», оценив увиденное. И скользнул под жесткую теплую шерсть. Навстречу самой жизни.

Грэйн эрн-Кэдвен

– Вил-да-айр!!! – то ли плакал, то ли выл синтафец Элвер, обнимая Грэйн, и она, целуя его черную щеку со светлыми полосками от слез, кричала, и плакала, и смеялась, и не стыдилась всхлипов. А потом в свою очередь облапила кого-то тоже плачущего и тоже кричащего и целовала в мокрый от слез и крика рот, и ее целовали, и бешеное это ликование бросало людей друг к другу, словно щепки в стремнине, и не отличить уже было синтафца от ролфи, а шуриа – от полукровки…

Грэйн вцепилась обеими руками в мелькнувшую рядом знакомую рубашку и смеялась, задыхаясь от невозможного, невероятного счастья – жить! Боги, жить!!! Дышать! Победить!!! И видеть, как там, внизу…

– Смотри!!! – крича, она потянула Элира (Живой, живой тоже!!!) к краю стены и вскочила на парапет, раскинула руки и запрокинула голову. – Смотри!!! Он пришел! Мой Князь пришел!!!

Там, внизу, стройные ряды солдат в серо-зеленых мундирах вычищали, выкашивали остатки чори и конфедератов, там пели ролфийские трубы и волынки, и гремели барабаны, и плескалось черно-зеленое знамя с волком, вечно бегущим по волнам за далекой луной. А здесь… Ролфийка обернулась и спрыгнула обратно, прямо в кольцо почерневших рук последнего рилиндара. И поцеловала сама, бесшабашно, бесстрашно и яростно, словно выпить хотела, досуха выпить с его губ саму жизнь.

– Как думаешь, – выдохнула Грэйн, когда они смогли оторваться друг от друга, – осталась в этой крепости хоть какая-нибудь укромная нора?

– Найдем, – уверенно ухмыльнулся Элир. – Наверняка найдем, как не найти.

– Пошли! – ролфи рассмеялась и потащила его за собой наверх. – Плевать, что завтра! Есть только сегодня… только один этот день…

Кто теперь кого тащил, не сказал бы точно ни один из них. Должно быть, оба. Спотыкаясь о трупы, натыкаясь на стены, на живых и на мертвых, оскальзываясь и задыхаясь, но – жить! Жить сегодня, сейчас, любить друг друга в каком-то тесном и темном закоулке крепости, сплетать рычание с шипением, зарываться лицом в волосы черные или серые, пить дыхание и кровь с потрескавшихся губ. Не помнить о Пороге, который ждет его. Не знать о пуле, уже отлитой для нее.

Не думать о завтра.

Наверное, это было нечестно. Наверное, Грэйн не могла, не смела, не должна была – вот так, безжалостно, напоследок… Но хоть раз попробовать, попытаться понять – каково это, один день – как первый и последний? Как это – просто жить и не думать?

Не помнить о завтра.

Потому что завтра для него наступит, наступит обязательно. А для нее – нет.

Вилдайр Эмрис пришел. Пришел за графиней, за добычей, ускользнувшей… нет, отпущенной! – отпущенной его Гончей, нарушившей приказ господина. И остался последний долг, последняя честь – принять его кару до конца. Не попытаться сбежать, не прятаться, не оправдываться – принять. Верность потому и верность, что верны оба. Именно верность остановила руку Сэйварда эрн-Кэдвена, уже подносившую к виску пистолет. Именно она заставила отца пожертвовать и честью, и семьей. Только она. И завтра… завтра Грэйн эрн-Кэдвен придет к своему Князю и, не склоняя головы, скажет: «Вот я. Твоя Гончая предала тебя – карай». Но это – завтра, а пока – день еще не кончился, а может, и кончился, но до утра далеко, а потому…