Невеста темного принца

– Для начала я надеялась освоить Щит Эйлерона, – призналась княгине. Разговор выходил странным. Словно мы расстались только вчера, и потому болтаем о пустяках. – Он красивый и мощный. Вот только…

– Мм?

– Я так и не нашла формулы в книгах Андрея. Ни в тех, что в его кабинете, ни в… Ой! – я испуганно прикрыла лицо руками. Что я несу?

– «Ни в… Ой»? – передразнила Ангелика, и я зарылась в ладони плотнее. Вот ведь идиотка.

– Ни… там. Неважно, – пробубнила в собственные пальцы, опасаясь глядеть на гостью. – Словом, нет нигде этих защитных ритуалов, стоящих на стыке двух материй.

– Все верно, я забирала у сына из дома некоторые книги. В личных образовательных целях, – произнесла женщина. – Сейчас они временно хранятся в нашей фамильной библиотеке. И, видимо, принадлежат тебе в той же степени, что и мне. Можешь взять любые, какие захочешь.

– Что вы имеете в виду? – я отняла лицо от ладоней и в упор посмотрела на княгиню.

– На тебе медальон моей семьи, – ее взгляд проскользил по открытым ключицам и зацепился за цепочку с кулоном. – Дорогая вещь. Точнее, бесценная.

– Я… Простите!

– Ты так покраснела, словно украла его из кабинета профессора и тайно носишь под одеждой. Извини, графиня, но я в такое не поверю – в чем-чем, а в запирающих чарах мой сын разбирается, – горько рассмеялась Ангелика. – Значит, он отдал тебе его сам. Своей избраннице. Невесте.

– Он официально не получил согласия от…

– Анна! Мой сын невероятно упрям, – Ангелика закатила глаза. – Он все решил в тот момент, как повесил тебе семейный медальон на шею. И уж точно не отступился бы от своего выбора. Что за заклятье в него добавлено? Я чувствую новые чары.

– Телепорт. В кабинет и…

– И домой к моему сыну? – темная бровь насмешливо изогнулась.

– Да.

– Ну вот. А говоришь, не невеста, – княгиня примирительно похлопала меня по руке, и напряжение между нами спало. – Отчасти с этим и связан мой визит. Я не могла не заметить взглядов, которые мой сын на тебя кидал. Да и тот случай с ритуалом, разделяющим боль… Только истинно любящая девушка стала бы рисковать жизнью ради столь непростого в общении профессора. Также я знаю и то, что мой сын никогда не стремился связать себя узами брака. Если что и заставило бы его поторопиться, так это чувство долга…

– Я не жду… никого, – тихо проронила, стараясь не глядеть в лицо княгине.

Тяжелый выдох был мне ответом.

– Я не сильно надеялась, но… Мысль о том, что мой сын мог оставить наследника, грела меня всю неделю, – прикрыв глаза, призналась Ангелика. – Я даже полистала родовую книгу, чтобы посмотреть, какие имена девочек и мальчиков были приняты у Карповских. Обнаружила рядом с моим Андреем какое-то размытое пятно. Словно книга пыталась что-то записать, но передумала. И я решила, что речь о…

– Ребенке? – я сочувственно сжала ее руку. Мне не понять, что чувствует мать, с чьим сыном сотворили подобное. Но представить-то я могу. – Мне жаль. Очень.

– Наверное, просто грязь прилипла. Без Квита дом разваливается на части, все пачкается и…

Ангелика смахнула слезу, проморгалась и нацепила на лицо вежливую улыбку. Она не привыкла жаловаться и показывать другим свою слабость.

– А зачем тебе Щит Эйлерона и прочие заклятья? Они требуют крови, – сменила тему княгиня.

– Андрей хотел, чтобы я продолжала тренироваться. Чтобы была сильной и могла дать отпор, – я шмыгнула носом. Силы во мне сейчас, как в неоперившемся ламбикуре. – И мне нужно чем-то занять руки. И голову.

– Хорошо. Я найду и передам тебе книги через Артура. Но обучить не смогу, говорю сразу, – Ангелика виновато пожала плечом. – Признаться, я сама до сих пор этот щит не освоила. В темной материи и магии на крови, на удивление, лучше всего разбираются вампиры.

Я сразу подумала про Валенвайда. Интересно, он согласится меня тренировать дополнительно?

– И еще, Анна: твой жезл не подойдет. Ты почитай пока теорию, выучи формулы, пассы и замахи. А когда дело дойдет до практики, мы пороемся в фамильных закромах и наверняка найдем не одну подобную вещицу, – Ангелика погладила перстень. – Уверена, это не последний жезл-талисман рода Карповских.

– Я не смогу принять…

– Они твои по праву. Все, что мне остается в нынешней ситуации, – это уважать выбор Андрея, – строго заявила княгиня. – Придется заручиться поддержкой Артура и перерегистрировать талисман в Эстер-Хазе. Когда будешь готова, свяжись со мной, договорились?

– Ладно, – я вымученно улыбнулась.

Несмотря на тяжесть свалившегося на наши плечи горя, тот факт, что Ангелика меня приняла, подарил неожиданное облегчение. Не знаю, была бы она так дружелюбна, если бы считала меня дестинкой. Теперь это не имело значения.

…Княгиня ушла, Дорохов храпел под одеялом, а я наматывала круги по отделению. Выпила столько кофе, что сон мне в ближайшее время не грозил.

Ноги сами остановились у шкафчика со снадобьями первой помощи. Я открыла дверцу, сдвинула в сторонку склянки с тонизирующими и антисептическими зельями. Убрала стопку саморегулирующихся повязок. И уставилась на последний оставшийся там бутылек с «Лунным снадобьем».