Невеста темного принца

Предпоследний я опустошила как раз пару недель назад, не рискнув нарушить инструкцию Мари. А теперь с обидой смотрела на флакон с золотисто-желтой жидкостью. Вероятно, я упустила единственный шанс подарить Ангелике ее черноглазых наследников.

Я взяла бутылек, покрутила в руках, открыла, понюхала… и вылила содержимое в раковину. Мне оно больше не пригодится. Возможно, что никогда.

Аврора смогла построить жизнь без Августуса. Вышла замуж, завела семью. Хоть Блэра и не разлюбила. Я же сейчас четко понимала, что связана с Андреем невидимой нерушимой цепью и никогда не смогу ее разорвать.

19.3

***

Когда я проснулась, Дорохов еще спал. Было странно и непривычно слушать под боком сопение другого, чужого мужчины. С закрытыми глазами Елисей выглядел таким беззащитным, что рука не поднялась разбудить парня. Пускай отсыпается. Кто знает, что готовит нам новый день?

Я умылась, мысленно показала язык этому самому новому дню, который снова случился без моего разрешения, и тихонько выбралась из больничного отделения. Пока Мари не отловила и не напоила новой партией экспериментальных зелий.

– Вас-то я и ищу, профессор Валенвайд, – заявила я, налетев в коридоре на старца, тоже, видно, рано проснувшегося. Или еще не ложившегося. Кто их, вампиров, разберет?

– И зачем же прелестной ранней пташке понадобился старый, ждущий, когда его уже отправят на покой, вампир? – скривил губы в ехидной усмешке мой преподаватель, который, как пить дать, всех нас тут переживет.

– Вы ведь разбираетесь в заклятьях, стоящих на стыке двух материй? Защитных, не боевых, – поспешно уточнила, пугаясь хищного оскала.

– На крови магов? – из ухмыляющегося рта показались острые клыки, и мне подурнело. Перестану я его уже бояться или нет?

– На ней, да, – призналась, чувствуя себя виновной по всем фронтам. – Вы не смогли бы меня тренировать иногда, объясняя сложные моменты?

– А ректор не будет возражать, если в его Академии вдруг начнут преподавать основы темного мастерства? – хмыкнул Валенвайд, не сильно-то удивившись моей просьбе.

– А если мы ему не скажем? – спросила в ответ.

Улыбка стала совсем уж хищной, и я подумала, что крестного лучше все же предупредить, где и с кем я буду пропадать по вечерам. На случай, если окончательно пропаду.

– Дед! Ты совсем ничего не собрал! Мы же договаривались… – ворчливо простонала чья-то рыжая шевелюра, видневшаяся со всех сторон картонной коробки. Ее, коробку, держала на уровне лица худенькая, грациозная, довольно высокая девушка.

– Эвер, где твои манеры? – фыркнул Валенвайд. – Позволь договорить с милой леди, потом я все соберу. И оставь ты уже эти коробки.

Из-за картона показалось лицо, обрамленное темно-рыжими, уходящими в красноту волнами. Изысканная, прямо-таки аристократическая бледность кожи, карие глаза с бордовым отливом, сдержанная полуулыбка, не демонстрирующая зубов... Тролль меня укуси! У нас что же, теперь в Академии два вампира?

– Моя внучка, леди Эвер Валенвайд, – представил девушку старик. – Та самая причина, по которой я не смогу помочь вам с решением проблемы, мисс Дэлориан. Она хочет забрать меня. Дорожит, видите ли. Беспокоится.

Он с укором глянул на девушку, та надменно подняла бровь, не собираясь оправдываться в глупой привязанности. А потом вдруг звонко рассмеялась, обнажая симпатичные клычки, и сразу перестала казаться холодной и отстраненной. Наоборот, теперь Эвер виделась мне вполне милой и непосредственной.

– Пристроить бы ее уже в чьи-нибудь загребущие руки, но на леди-полукровок с клыками не такой большой спрос. К тому же, Эвер слишком избирательна. Все принца дожидается. Уж пятый десяток пошел, а его все нет…

Боги, сколько же ей лет? Выглядит на двадцать два, не больше! А ведь я даже не подозревала, что у Валенвайда есть семья. О чем поспешила ему сообщить.

– Не знала, что вы женаты…

– Был, – осклабился вампир. – Я ее съел.

– Плохая шутка, дедушка! – стукнула того по спине внучка и насупилась. – Моя бабушка живет в Париже. Они повздорили и последние двадцать лет не общаются. Я живу с ней, мать с отцом трагически погибли при работе в Заповеднике.

– Ох… Но зачем же вы хотите уехать? – я перевела взгляд обратно на Валенвайда.

– Мы, вампиры, издревле интересовали высших темных магов. Августус всегда держал одного или двух рядом с собой. Полукровок, конечно, вроде Эвер. Или обращенных – тех, что были укушены представителями древней расы, – вроде меня. Сами Истинные были совершенно неуправляемые, да и вымерли давно. Только обращенные и их потомки остались. Вы ведь знаете, что кровь вампира уникальна по своему составу?

– Теперь знаю, – я сглотнула. – И как ее использовал Блэр?

– Он ее пил. Это что-то вроде энергетика для магического тела.

Вот же… фу!

– Окрыляет? – хмыкнула неуверенно. Эвер усмехнулась. – Прямо пищевая цепочка…