Невеста темного принца

Плотно сжав губы, «рыжий недотепа Пит» держал меня на прицеле палочки. Я растерянно похлопала глазами. Раскова я бы с радостью изрешетила самыми изощренными заклятьями, а на младшего Кавендиша рука поднималась с трудом.

– Рыжий, не отставай! – рявкнули с поля.

– Не называй его так. Это племянник прошлого Головы, – высокомерно встал на защиту приятеля Расков, и меня передернуло. И этот тут. – Пит, вылезай и пошли.

Кавендиш-младший медленно опустил руку. Я опустила свою. Парень приложил палец к губам, виновато улыбнулся Джен и попятился назад. Массивная хвойная лапа снова легла перед нами зеленой завесой.

Не успели мы сделать нескольких шагов дальше по тропе, как в воздухе запахло гарью и яркие всполохи заклятий осветили предгрозовое небо.

Мы остановились, пытаясь рассмотреть хоть что-то через частокол деревьев. Со стороны Академии бежали люди, осыпая боевыми чарами арканов, что только что собирались «окружать» и «выводить наружу».

Кто-то отделился от «братьев» и ломанулся в лес, спасаясь от града молний. Пробежал мимо нас, не заметив. За ним еще один, и еще… Все, как один, молодые парни. В последнем, трусливо покидавшем поле боя, я узнала фигуру Раскова.

Их уже настигали миротворцы. Гнали в лес как какую-то дичь. Те самые близнецы, что сопровождали меня и Джен в Ателье Аманды. За ними спешили пожилой Арх и мой ощетинившийся зверем куратор.

– Уходите… В Пункт Связи, быстро… – прохрипел Ромул и стер кровь с щеки. Хотелось бы верить, что чужую. И понесся дальше, вглубь леса, откуда раздавались хлопки и душераздирающие вопли.

Мы протиснулись между хвойных ветвей и выскочили на поле. Джен завизжала, я проследила за ее взглядом. Господи, нет…

Рыжая копна отросших за время, что мы с Питом не виделись, волос стелилась по траве. Неподвижное тело младшего Кавендиша утопало в сером тумане, лицом утыкаясь в землю. Его спина была расчерчена чертовски знакомыми ранами.

В глазах помутнело. Едва соображая, что делаю, я опустилась на траву и принялась ссыпать с жезла заживляющие заклятья. Одно, второе… Пятое…

Сморгнула слезу, по вкусу ничем не отличавшуюся от странного дождя, что успел усилиться. Плотно сжала губы, резко втянула носом влажный воздух и встала. Судорожно сжала запястье Джен и потащила вперед, не разбирая дороги.

– Стой, ты куда? Ани, он ранен! – глотая слезы, шептала подруга. – Надо вернуться!

– Нет, пошли, – упрямо тянула я. – Надо двигаться. Хоть куда-то. Давай, давай, переставляй ноги…

– Надо ему помочь… Перенести в больничное…

– Здесь я ему ничем не помогу. А перенести его мы не сможем, – поражаясь жесткости своего тона, кричала на подругу. Мне тоже было больно, но я пыталась глушить в себе жуткие эмоции.

– Почему не сможем? Там Мари, она справится…

– Потому что он аркан, Джен! Предатель! Он напал на учеников! – орала я, снова ступая на другую лесную тропу. Похоже, у меня начиналась истерика, а это плохой союзник. – Никто в Академии не станет его лечить, понимаешь?!

– Это несправедливо…

– Он сам выбрал этот путь.

– Это же Пит! Рыжий недотепа! – хныкала бестия, спотыкаясь на каждом шаге. – Я его пять лет знаю. Он же мой однокурсник! Мы поступали вместе…

– Знаю, Джен, знаю, – нос предательски шмыгнул. Я обернулась и поймала встревоженный зеленый взгляд. – Просто… он не ранен. Он убит. Слишком поздно.

– С чего ты решила?!

– Я такое уже видела. Это было «Смертельное жало». Двойная или тройная доза. Оно так не для красоты называется.

17.3

***

Следующие десять минут мы двигались в молчании. Джен шла, словно на автопилоте, цепляясь за меня и глядя вперед пустыми глазами. Кажется, мыслями она осталась там, с Питом.

Оглушающая тишина снова сменила взрывы заклинаний. Жутко и страшно. И серо. Туман поднялся от травы, рассредоточился. Я уже не понимала, куда меня несут ноги – то ли к Академии, то ли к Деревне, то ли в самую глубину лесной чащи. Мы заплутали, но все равно продолжали упрямо топать вперед.

Внезапно рука, державшая мое запястье, исчезла. Я обернулась и никого за собой не обнаружила. Только плотный серый туман и мутные, плавящиеся в нем очертания деревьев.

– Джен! – зашипела в пустоту. – Где ты, тролль побери?

Подруга не отозвалась. Я покрутилась на месте, решая, в какую сторону пойти ее искать. Сделала пару шагов… и неожиданно вышла к мосту, что вел в Деревню. Туман стелился и над водой, и по траве… Ласково оплетая ноги людей, что медленно, задумчиво шли в сторону Академии, проходя над темной рекой.

А может, и не задумчиво вовсе… Их движения были странными. Словно бы неживыми, машинальными. Лица – серыми. А глаза казались пустыми.

Безмолвное, безвольное воинство…

– Аврора тоже любила голубое, – послышалось хриплое со стороны.

Мысленно отметила, что голос приятный, красивый, завораживающий. И лишь потом повернула голову.

Блэр.

Мое сознание, бившееся в данный момент в истерике, все же отметило, что штаны ему нашли. И жемчужно-белую рубашку, и даже темно-синий пиджак. По сравнению с несколькими типами в балахонах, что стояли за его плечами, Блэр выглядел, как директор какой-нибудь фирмы, случайно угодивший в волшебный мир.