Невеста темного принца

Красивая темно-синяя птица, окруженная кольцом желтых топазов, смотрела на меня с потертого кожаного переплета. Она щурилась на слепящем свету и раздраженно моргала, пытаясь меня разглядеть. А потом, видимо, признав во мне дух Авроры, коротко кивнула и позволила раскрыть книгу.

Родовую книгу Воронцовых.

Значит, она не утрачена? Не уничтожена? Тогда почему мой титул завис в подвешенном состоянии и обозначен знаком вопроса? Ведь не будь я Воронцовой, наследство бы ко мне не перешло!

Насколько я знала, фамильные древа – это своеобразные магические артефакты. Они самостоятельно обновляются, улавливая изменения в статусе представителей рода. Исключения, конечно, бывают. Например, чтобы мужа прикрепили к древу жены, с тем приходится договариваться при участии Верховного Совета.

После магического совершеннолетия данные о молодом волшебнике, вышедшем из-под опеки, должны были обновиться сами, но… Разве со мной бывает все просто?

Я пробежалась глазами по форзацу.

Аврора Алексеевна, графиня Воронцова, первая этого имени…

Николай Олегович, граф Воронцов, в рождении – Трезубцев…

Их дети…

Алексей и Александр…

И дальше на каждой строчке:

«Магия не раскрыта», «Магия не раскрыта», «Магия не раскрыта»…

Нашлись и мои родители.

Николас Дэлориан, в рождении – Николай Алексеевич, граф Воронцов, третий этого имени. Этуаль Дэлориан, в супружестве – магически прикреплена к родовому древу Воронцовых в титуле графини.

Магия не раскрыта…

И все. Пусто. Белое поле, готовое принять новых потомков.

Как будто и не было у Николаса и Этуаль никакой дочери, с раскрытой, между прочим, магией!

17.2

***

Резко отодвинув стул, я встала и подошла к скошенному мансардному окошку. Вдалеке за теплицами, на пути к мосту, маячил силуэт Карпова. Андрей о чем-то беседовал с Роджером, и разговор выходил напряженным, яростным. Призрак махал руками и указывал в сторону Деревни. Демон – это и по спине было видно – злился.

Бросив книги на столе в мансарде, я решительно пошла вниз. Хотелось одновременно и наругаться на него за выдранные страницы, и рассказать о недоразумении с моим фамильным древом, и просто к теплой груди прижаться.

На Джен я налетела, едва выйдя из Академии. Бледную, перепуганную, с зелеными глазищами в половину лица. Словно живого тролля увидела.

– Ты тут? Слава богу! Смотри! – девушка ткнула пальчиком в небо над Деревней, прямо в черную тучу.

Питерская погода внезапно испортилась. А ведь еще недавно светило солнце… Словно в подтверждение мыслей, мне на нос упала крупная капля. А потом еще одна, и еще… На щеки, на губы. Я машинально слизнула одну и поморщилась: вода была соленой.

– Странный дождь, – растерянно пробормотала я, вытирая щеку и нюхая собственную руку. С кожи шел запах серы. А со стороны леса вниз по полю полз темно-серый туман. – Джен…

– Ты мне не поверишь, но я только что говорила со змеей, – затараторила подруга. – Да, знаю, нелепость, но я не спятила! Она велела найти тебя и поторопить… Черт, как же она сказала? С наследством…

Туман становился гуще, темнее. Он заволок пятую теплицу и потянулся к третьей. Далекие фигуры Андрея и Роджера пропали из вида, и я, испуганно схватив Джен за руку, понеслась к лесу.

– Спятила?!

– Возможно… – крикнула на бегу.

Под защиту еловых веток меня несло чутье. Спешно перебирая ногами, я втащила подругу за собой под массивную лапу и стала наугад прокладывать себе путь. Лес помогал, открывая тайную тропу и позволяя удаляться все дальше от открытого пространства перед Академией.

– Постой секунду, – попросила Джен и навострила уши. – Слышишь? Так тихо… Как на кладбище.

– Даже птицы не поют, – пробормотала еле слышно. Но мой голос показался громом в давящей на сознание тишине.

– Да что ж это такое?..

Вдоль леса кто-то шел, отбивая подошвами громкий марш. Человек пять или шесть. Мы с Джен одновременно вжались в еловый ствол так крепко, что ободрали лопатки.

– Заходи слева!

– На тебе теплицы…

– Обыскать Академию!

– Приказ Великого Темного принца!

– Старших собрать внизу…

– Окружай!

– Всех учеников вывести наружу, никому не дать сбежать…

– Проверь лес, мелкий!

Несколько быстрых шагов в нашем направлении, и хвойная лапа, скрывавшая двух перепуганных девиц, отодвинулась. Мы замерли, в ужасе таращась на темный силуэт с пожаром в волосах. Джен пискнула и сползла на землю. Я, одернув себя, достала игрушечный жезл и дрожащей рукой направила на незнакомца, которого разглядеть против света никак не получалось.

Тот приблизился к нам. В его ладони тоже был зажат жезл. Он нервно искрил, направленный прямо в мою грудь.

– П-пит… – прошептала Джен, безвольно сидевшая в куче хвойного опада.