Невеста темного принца

Тут нужно упомянуть, что Шарлотта славилась не только красотой, которую невозможно забыть, лишь раз увидев. Но и благородством высшей пробы, и острым умом. Простодушный Вильям с легкостью согласился на пари, зная, что графиня никогда не пойдет с малознакомым магом в опочивальню. Он не подозревал о хитрости, задуманной братом.

В назначенный час на балу принц пригласил графиню на танец и, закружив до беспамятства, оставил, наконец, у высокого зеркала. В праздничной суете никто не заметил, как прекрасная дева растворилась в воздухе, оплетенная черными нитями.

Фогельзанг провел Шарлотту зеркальным коридором прямо в свою опочивальню. А когда гордая дева попыталась покинуть спальню, расхохотался и запер графиню в зеркале, висевшем перед постелью. Немым портретом застыла на стене юная волшебница, похищенная на глазах у толпы чародеев.

Он выиграл пари: Шарлотта не покинула опочивальню до утра. Но принц не рассказал об этом брату, как поначалу планировал. Ведь Фогельзанг умел только запирать, а отпирающий зеркальные двери дар достался Вильяму.

Он не спал всю ночь, любуясь замершей красотой. Запирая графиню в зеркале, Фогельзанг полагал все происходящее шуткой. Утром он предъявит деву брату, тот выпустит пленницу и исполнит свое обещание… Но на рассвете принц понял, что не способен отпустить красавицу. Что хочет смотреть на нее вечно.

Утром он заявил брату, что проиграл пари, и исполнил свою часть сделки, подарив Уиллу лучшего коня. Пока тот наслаждался ездой на резвом скакуне, принц, болезненно зависимый от зазеркальной гостьи, словно сходил с ума.

Завтрак, съеденный в одиночестве, казался пресным. Выезды на балы больше не радовали. Почти все свободное время он проводил в своей спальне, перестав впускать туда прислугу.

Осунувшийся и побледневший от недостатка солнца, Фогельзанг стал совсем на себя не похож. И спустя месяц его брат заподозрил неладное. Вызвал лучших столичных врачей, но принц не пустил их к себе, ревностно охраняя свое сокровище. Тогда, улучив момент, когда брат пошел в купальню, Вильям тайно пробрался в спальню и узрел позорный секрет.

Комната больше напоминала захламленное, грязное жилье уличного попрошайки, чем покои аристократа. Уилл понял, что брат давно сошел с ума. Как осознал и то, что Фогельзанг скорее убьет его, чем позволит вынести тайну за порог и тем более освободить деву.