Невеста темного принца

Я нервно сглотнула и, схватив Дженивьеву за локоть, понеслась назад в примерочную. Уж кому-кому, а этой стерве я ни одной капли выцедить не позволю! Шурша длинными, неудобными платьями, мы нырнули за бархатную штору как раз в тот момент, когда в мастерской раздались шаги нескольких пар сапог.

Спрятавшись за ширмой, я вытрясла из форменной юбки игрушечный жезл и связку телепортов, притянула Джен к себе и ткнула палочкой в первую попавшуюся монетку. Оставалось надеяться, что арканы придут в замешательство, обнаружив вместо двух девиц лишь ворох ученической одежды. И у нас будет в запасе время, чтобы спрятаться… тролль знает где.

Глава 11. Вторая половина

– Твой крестный уверен, что ты не дестинка? – прохрипела Джен, отходя от внезапного телепорта и взволнованно вертя головой. – Когда ты сказала про вольер с камнехвостами, я на секунду подумала, что лучше пойти с Расковой.

– Повезло, – согласилась я, оглядывая вполне приличную улочку. Это явно не пляж и не Заповедник.

Мы стояли на заднем дворе какого-то заведения. Из приоткрытой ветхой двери доносился веселый гул. Рядом с ней устало привалился к стене молодой парень в фартуке официанта. Чем ниже его взгляд спускался от наших лиц к подолам нарядных платьев, тем выше поднималась бровь.

– Т-телепортом… П-промахнулись… На бал… Планировали… – пояснила юноше и, подхватив юбку, потопала по грунтовой дорожке – в надежде рано или поздно обогнуть здание и осмотреться.

– Так нельзя же сюда телепортом. Закрыто, – удивленно окрикнул нас официант, и я вздохнула.

– Знаем. Не подскажешь, где ближайший выход с закрытой территории?

– Так вот он, за воротами, – хмыкнул тот и ткнул пальцем куда-то вперед, за деревья.

– Гоблинские блинчики! – пискнула Джен, когда мы выбрались на хорошо освещенную улицу и узрели ворота, а за ними и мост, ведущий в родную Академию. – Ты точно дестинка, Ани! Даже не пытайся убедить меня в обратном.

– Пошли, – я схватила Джен за руку (во второй продолжала трепыхаться непокорная юбка) и потащила к выходу из Деревни.

– Стой! Артур велел прятаться и не выходить с территории, – напомнила ворчунья, обладающая, как видно, прекрасной памятью. Кто бы мог подумать. – А если арканы поджидают у входа в Академию?

Чертов голос разума! Пусть и имеющий единственную извилину, зато мыслящий сейчас куда рациональнее меня. Мое сознание застилало яростью, болью, ужасом. Грудь горела дурными предчувствиями, и ноги сами бежали к мосту. Джен еле за мной поспевала.

– Я не собираюсь отсиживаться на заднем дворе местного бара, пока там валяется без сознания Аманда. Пока на Брендане этот жуткий ошейник. И пока… Пока у златогривой стервы… – я захлебнулась непрошенными слезами, выпустила юбку из плена и машинально сунула руку в потайной кармашек.

Подобные имелись во всех бальных платьях, что шила Аманда, за исключением свадебных. Ведь всякая приличная Милая Леди обязана держать при себе именной жезл. Даже на танцах. Вдруг нужно будет освежить прическу или вывести пятно с приятной к телу ткани.

Сейчас у меня было целых две палочки, и я отчаянно сжала в ладони обе.

– Пока у нее Андрей, – договорила и побежала дальше.

– Брендан тоже там, – всхлипнула подруга за моей спиной. – А это, между прочим, мое нагаданное «долго и счастливо»! Но что мы можем сделать?

– Ну, раз уж по воле Судьбы мы не заперты в вольере с камнехвостами, можем попытаться позвать на помощь, – крикнула ей через плечо.

В небе сгущались хмурые тучи. Ветер свободно гулял по открытому пространству моста, заставляя пышные юбки то неприлично задираться, то больно хлестать по ногам.

В перелеске, которым мы решили пробираться к Академии, легче не стало. Подолы платьев подметали тропу и цеплялись за колючие кустарники и хвойные лапы. То и дело слышался жалобный треск рвущейся ткани. Нашим нарядам никакой бал уже не светил. Но сейчас это была меньшая из бед.

– Дестинка, – с победоносным видом выдохнула Джен, обнаружив пустой порог Академии.

Нас никто не ждал – ни арканы, ни миротворцы. Лишь Эйвери устало прохаживался по фойе. Со всхлипом облегчения мы обе бросились к нему и повисли на шее у Главного стража.

***

Когда наступил глубокий вечер?

В регистрационной зале мы были днем. Я точно помнила, как слепящее солнце заливало светом главную площадь магической столицы. В ателье мы провели не больше часа. Еще с полчаса бежали с Джен к Академии… Потом были утешающие объятия от Эйвери, какие-то настойки от Мари, быстрый допрос от прилетевшего на зов крестного… И вот – темнота. И в голове, и за окном.

– Девочка моя…

Кто-то тряс меня за плечи так сильно, что я чуть не свалилась с кушетки. Джен спала рядом. Она сильно перенервничала, и Мари пришлось влить в нее ударную дозу успокоительного.

– А? – я подняла глаза.

Оказалось, крестный. Значит, они вернулись… Сердце взволнованно застучало в ожидании новостей.

– Что мне с тобой делать? Как тебя уберечь? – спрашивал зачем-то Артур, не спеша делиться информацией. Только поглаживал по мокрым щекам и удрученно вздыхал.