Невеста темного принца

Ни Карпов, ни крестный до самого вечера так и не показались. Эмоции выворачивало наизнанку, руки тряслись, и повязки ложились криво. Я совсем издергалась.

– Княгиня… – послышалось сиплое из-за ширмы.

– Не называй меня так, – шикнула на Квита. – А то люди невесть что подумают!

– Они подумают, что вы княгиня, – педантично уточнил морф, шевеля опаленными усиками. – Потому что так и есть.

Арчи дежурил на подушке, кинутой на подоконник. Ну как дежурил? Сладко отсыпался после полученного стресса: он чудом не пострадал в огне. А вот Квиту серьезно досталось: шерсть в нескольких местах облезла, оставив некрасивые подпалины. Но Брендан уверял, что уже видел такие травмы, и обещал, что через пару недель нарастет новая, молодая шерстка.

– Я теперь весь ваш, княгиня, – не вняв моим просьбам, продолжал мохнатый гаденыш. – Вот… Не успел отдать. Вы… имеете полное право это носить.

На тумбу лег мой браслет и кулон Карповских. Я прослезилась, но сделала вид, что в глаз попала огромная такая соринка. Размером с бревно.

– «Ваш»! И что мне с тобой делать? – фыркнула, сглатывая слезы.

– Что хотите. Можете на шубу пустить, только не выгоняйте.

– Вот еще! На шубу ты теперь совсем не годишься, – возмущенно сопя, я нанесла мазь на подпалину на плече.

– К принцу я вернуться не могу. И не хочу. Предательства он не простит, – признался Квитариус.

– А Андрей, думаешь, простит? А Ангелика?

– На это и не надеюсь, – морф понуро опустил голову. – Но, может, дозволят искупить вину?

– А я тут причем? Вот перед ними и извиняйся.

– Так ведь и вы теперь Карповская, – пояснил погорелец. – Там, в храме, я сразу почувствовал, что книга приняла вас и прикрепила к древу. И, раз она не вымарала Андрея Владимировича и позволила ему привести вас в княжеский род, значит…

– Ну? Договаривай.

– Ошибся я, – признал морф. – И те слова его отказные шли не от сердца. Пустыми были. В душе он никогда не переставал быть князем Карповским, сыном Ангелики и Владимира и моим хозяином. А я… старый дурак, вот кто я.

– То, что ты натворил…

– Нет мне прощения, – еще ниже склонил голову морф. – Допустить не мог я, что Блэр поднимет длань на своего потомка. Что навредит родной крови. Он не был таким ранее, годы изменили принца, сделали жестче, строже к другим… Я ведь помнил его еще голубоглазым мальчонкой, изводившим сестру магическими тренировками. Азартным, властолюбивым, увлекающимся, но способным любить…

У Квита слипались глаза, слова давались ему все труднее.

– Спи. После будем с тобой разбираться, – пробубнила, накрывая морфа одеялом.

Отошла к окну, почесала по затылку дрыхнувшего без задних ног Арчи. Выпущенный на волю, он уже успел слетать в покинутое Логово арканов и обнаружить там заброшенные коридоры и пустые залы. «Братья» куда-то переместились. Ни обезволенной Джины, ни Магды, ни Блэра… Ни следа их присутствия. И это настораживало.

Где-то сейчас восстанавливал силы Августус, пополняя прореженную армию приспешников новыми пустоглазыми лицами…

Хотелось верить, что где-то очень далеко. И от венца, и от меня.

Княгиня.

К этому еще надо привыкнуть…

Я и к графине-то не успела, а тут уже повышение по рангу!

И все-то у меня шиворот-навыворот. Я даже не знаю, когда именно мы с Андреем поженились.

Тогда, когда, слившись в поцелуе на мраморном полу в фойе, случайно отведали крови друг друга? Когда соединили плоть древним ритуалом, хлебнув неправильного зелья? Или неделей позже, когда закрепили «цепи» в австрийском домике?

А может, только теперь? Когда произнесли долгожданные клятвы и дали согласие у священного алтаря?

В какой день годовщину-то отмечать?

28.2

***

Странное дело: в Логове арканов я была куда спокойнее, чем в родной Академии. Здесь эмоции словно сорвались с петель. Накатывали волнами, так и норовя утопить меня, барахтавшуюся в страхе, отчаянии, ужасе, тревоге…

Вдруг крестный не внемлет моей просьбе и отправит Карпова под магический суд? С учетом того, что Андрей творил в подчинении у Блэра, обвинений ему предъявят достаточно. И свидетели найдутся.

Я плакала без слез. Содрогалась в невидимых рыданиях, сидя на желтом диванчике в кабинете Мари. Наверное, просто эффект от крови дриады, притупляющей бурные эмоции, кончился. Вот я и расклеилась. Нужна новая порция и срочно.

Я поднялась с дивана и вышла в коридор. Решив, что поздним вечером мисс Эмеральд, скорее всего, отдыхает от битвы в своей спальне, я направилась в крыло преподавателей. На первом этаже располагались комнаты Эйвери, Брендана, Мари… Марте принадлежала последняя. Ни разу в ней не была.

На мой стук никто не отозвался, и я мягко надавила на ручку. Дверь поддалась, признав во мне хозяйку Академии, и я, просунув голову внутрь, окликнула Марту.

– Мисс Эмеральд… Это Анна… Вы тут? Я хотела попросить у вас еще немного…

И снова – тишина. Может, и нет тут дриады. Я огляделась. Вот ведь странное местечко!

Я знала, что преподаватели вольны оформлять отведенную им территорию на свой вкус. У Валенвайда, к примеру, в кабинете даже темнее, чем у Демона. А у Ромула рядом с диваном стоит огромный уютный лежак, по виду напоминающий собачий.