Невеста смерти

Она кивнула с готовностью и скользнула послушно к выходу — Кэм вздохнул с облегчением, его уловка сработала, но как бы он хотел, чтобы это не было уловкой. Но он понимал, что сейчас в ее крови гуляет яд, и никогда бы не позволил бы себе надругаться над ней, воспользоваться беспомощностью этой сильной женщины.

Кэм проследил глазами, что она запрыгнула в свою лектику, и «рабы»-нумидийцы рванули с места, тоже поняв, что с их командиром что-то не так.

Он вернулся к Рагнару:

— Все тихо?

— Пока да. Но сам же понимаешь…

— Мне надо срочно уехать. Гайю опоили.

— Чем?

Они переговаривались на родном наречии Рагнара, которым в совершенстве овладел в свое время и Кэм.

— Она сейчас похожа на мартовскую кошку.

— Как ты можешь, — дрогнул скулой Рагнар. — О ней и так?

— Не о ней. А о той дряни, которую ей подлили. Справиться с действием этого яда не под силу даже ей.

— И что будет?

— Смертельного ничего, если она не раскидает негров и управляющего и не вырвется на улицу искать приключений. Именно этого я и боюсь.

— Ладно управляющий. Но четыре воина-африканца?

— Думаешь, ей не под силу?

Рагнар сокруженно вздохнул:

— Да под силу… Тем более что ты говоришь, она опоена. Ничего же не соображает.

— Именно. И ломать ее в судорогах ближе к утру начнет.

— Давай, езжай к ней.

— А ты справишься?

— До твоего появления справлялся. Да и ребят наших много тут. Будем уезжать домой, возьму с собой конный разъезд.

Они попрощались, и Кэм незаметно исчез.

Он, забрав одного коня у ребят из внешнего кольца караулов, изо всех сил ринулся за Гайей, молясь, чтобы она не покинула стены дома.

Он взбежал по ступеням и ударил в дверь кольцом, сделанным в форме львиной морды. Управляющий, высунувшийся на стук, узнал его сразу и впустил без лишних вопросов, лишь проводив испуганными глазами. Кэм понял, что успел вовремя.

Кэм пробежал через атриум, натыкаясь на еще неприбранные рабынями то сброшенный венок, то небрежно свисающий с кушетки паллий, а у двери ее спальни нашел крошечную сандалию с ремешками красного цвета и слегка поднятой к пятке подошвой — изящные и очень дорогие, судя по качеству кожи. Вторая сандалия отыскалась по ту сторону осторожно приоткрытой им двери.

Она лежала, совершенно обнаженная, на кровати и слегка постанывала, изгибаясь всем телом, словно греющаяся на солнце пантера — гибкая и сильная. Он опустился рядом, провел рукой там, где проводила по своему телу она пальцами расслабленных кистей рук. Девушка застонала громче и вдруг обвилась кольцом своего тела вокруг его талии:

— Люби меня, Кэм…

— Ложись, моя милая. Сейчас, — он осторожно, так, как успокаивал ее на корабле раненую и бредящую, распрямил ее ставшее под его руками податливое тело.

И до утра Кэм лежал рядом с ней, успокаивая безумную боль страсти легкими ласками, больше похожими на массаж, а не на ответ на ее призыв. Она металась, выгибалась в судорогах — но Кэм не смел воспользоваться ее помрачением. Знал, что такого не простит и он сам себе, и она — она слишком гордая, чтобы жить после с таким унижением. И он не кривил душой, когда предупредил ее, что наутро она может кинуться от осознания бесчестья на свой меч, как это не так давно сделал Марк Антоний, зайдя в тупик со своими отношениями к Клеопатре.

Гайя смогла осознанно посмотреть на мир только к утру — все тело ломило, как после тяжелой рукопашной схватки, голова кружилась и раскалывалась. Она распрямилась на кровати и невольно застонала, тут же прикусив губы — рядом на подушке она увидела белоснежные волосы Кэма и его покрытое черными узорами плечо.

Девушка содрогнулась — неужели она снова была с ним? Она усилием воли заставила себя вспомнить все подробности вчерашнего вечера — Гайя помнила, что ей стало плохо, что она вроде захмелела, чего с ней никогда в жизни не случалось. Да и выпила она лишь несколько глотков сильно разбавленного вина. Гайя сосредоточилась на обрывочных воспоминаниях — она не могла припомнить особого привкуса у вина, как могло бы быть, если бы ее хотели отравить. А в том, что была отравлена. Она теперь и не сомневалась — чтобы вот так потерять контроль над собой, чтобы толком не помнить, как заявилась домой. И больше всего ей хотелось понять, каким образом здесь оказался Кэмиллус, полностью одетый — если то, как он выглядел при исполнении своих обязанностей варвара-телохранителя, можно было бы назвать одеждой с римской точки зрения. Гайя перевела взгляд на его обтягивающие штаны из хорошо выделанной кожи, перехваченные в талии широким ремнем с чеканными накладками и несколькими ножнами для ножей разного размера и назначения. Она заметила, что он все же разулся — и довольно высокие сапоги из мягкой кожи лежали рядом с кроватью вместе с ремнями, которые поддерживали их на щиколотках и голенях.

Гайя посмотрела на лицо Кэма — она не могла понять, спит он или нет, или просто лежит, уткнувшись лицом в подушку, слегка подрагивая мышцами на виске и скуле. Она набралась храбрости и провела кончиками пальцев по его щеке и плечу:

— Кэм?

Он встрепенулся и посмотрел на нее встревоженно покрасневшими, усталыми глазами: