Невеста с доставкой на дом

Клео медленно покачала головой, и Байрон взял ее за подбородок, пытаясь заглянуть в глаза.

— Ты не любишь меня, Клео? В этом причина?

— Конечно, я люблю тебя.

Байрон был на седьмом небе от счастья. Его облегчение не знало границ. Он отпустил Клео и снова откинулся на спинку кресла.

— Но в чем тогда проблема?

— Я не хочу выходить за тебя замуж, Байрон. Он изо всех сил старался сохранить спокойствие, но его охватывала паника. Если Клео не выйдет за него замуж, он никогда не женится. Ни одна другая женщина его не устроит. Он хотел только Клео.

— Но почему?

— Ты попытаешься переделать меня, Байрон.

— Но зачем, если я влюблен в тебя?

— В браках мужчины становятся другими.

Наконец Байрон мог с полной уверенностью сказать, что ее брак был далек от идиллии.

— Для начала ты захочешь, чтобы я ушла с работы.

— Обещаю, нет.

— Обещания нарушаются. Мужчинам вроде тебя сложно хранить верность, Байрон. Особенно когда романтическая дымка развеется и тебе станет скучно.

— Мне никогда не станет скучно с тобой.

— Станет.

— Так ты говоришь мне «нет»?

— Я вынуждена это сказать.

Байрон с трудом подавил желание вцепиться в волосы и выдрать их с корнем и положил руки на руль. Не в его природе сдаваться, нужно просто отнестись к этому как к переговорам. Отец дал ему неправильный совет, стоило подождать с предложением — в конце концов, они знакомы чуть больше недели. Неужели и правда так мало? А казалось — гораздо дольше. Когда влюбляешься, каждая секунда кажется вечностью, заполненной желанием и волшебными мечтами, которые просто необходимо воплотить в жизнь.

— Хорошо. Я понимаю, что допустил ошибку и поторопил тебя. Как ты смотришь на то, чтобы переехать ко мне на какое-то время?

Клео восхищали его настойчивость и собственный отпор. Возможно, это было результатом прошлого брака, в котором она увидела, к чему приводит беспрерывное поддакивание мужчине. И даже если она перестраховывается, Клео ничего не могла с этим сделать. Она не была готова еще раз пройти то, через что прошла с Мартином. Если она и согласится в конце концов на предложение Байрона, то только если оба будут понимать — подстраиваться под него Клео не будет. Только не в значимых для нее вещах.

— Мне жаль, Байрон. Я бы предпочла продолжать как есть, пока не узнаю тебя лучше.

— Что еще ты хочешь знать? Ты собрала на меня досье, я открытая книга. Я неплохая партия, если ты еще не заметила, и могу дать тебе все, что можно купить. Я понимаю, что пентхаус — не лучшее место для пары, которая хочет детей, но… — Он резко замолчал и испуганно посмотрел на нее. — В этом причина? Ты не хочешь детей?

— Нет, Байрон. Я очень хочу ребенка и уже говорила тебе об этом. Я просто не хочу иметь ребенка вне брака. Я знаю, матери-одиночки не редкость, но всегда верила, что в счастливой семье и дети более счастливы.

— Полностью с тобой согласен. Я был в отчаянии после развода родителей, хотя мне и повезло шестнадцать лет наблюдать за тем, что казалось их счастьем. Ларе не настолько повезло, и на ней это сказалось. Она бунтарь и очень избалована — мама чувствует вину и потакает ей во всем.

— Из-за развода?

— Частично. Пожалуй, как будущей миссис Байрон Мэддокс тебе стоит знать, я не хочу иметь от тебя никаких секретов.

Клео закатила глаза, но решила не спорить.

— Лара не биологическая дочь отца, у мамы был роман с тренером по теннису. Жуткая банальщина, но это правда.

— Боже! Лара знает?

— Нет, как и настоящий отец. Папа сказал, что примет ее как свою в обмен на развод без условий.

— Но откуда ты узнал? От мамы?

— Нет. Отец признался, когда учился в институте. Я тогда злился на него, но мы поговорили начистоту и все уладили. Несмотря на все наши различия, мы сейчас ближе, чем когда-либо. Мне иногда не нравится его манера вести дела, а он думает, что я слишком осторожничаю с деньгами. Кстати, несмотря на рост цен на минералы, я не хочу инвестировать в «Макаллистер майнс». Это не мое, я переключусь на индустрию кино.

— А говоришь, что осторожен с деньгами.

— Понимаю, о чем ты. Но Блейк Рэнделл ищет секретного партнера для своей компании, и сегодня я озвучил ему свое согласие. Мне жаль, но думаю, что теперь, когда дела в горнодобывающей индустрии пошли на лад, твой начальник справится и сам. А пока… что, если мы поднимемся наверх и узнаем друг друга получше в библейском смысле?

Все внутренности Клео сжались в тугой комок. Если бы она могла быть столь же рациональной с этим предложением, как с предыдущим… Но тут она не могла отказать мужчине, которого любила.

— Идем?

Ее охваченное возбуждением тело кричало «да». И она знала, что таким ответ будет всегда.

Глава 23

Байрон проявил себя с новой стороны. В первый раз он остановил свой выбор на не слишком романтичных, но приносивших удовлетворение позах. Потом развернул Клео спиной и мучительно долго заигрывал с ней. И только когда она едва не впала в кому от смеси удовольствия и усталости, вошел в нее. После этого он быстро заснул, но к Клео сон никак не приходил из-за непонятного жжения внутри.