Невеста по ошибке

         Свекровь мягко улыбнулась. Валери весело прыснула в ладошку. Ира только ухмыльнулась. Вряд ли ее ненаглядный супруг станет утверждать, что одно из желаний, использованных этой ночью, ему пришлось не по душе. Никто, конечно, не гарантировал, что и остальные будут такими же. Фантазия у Иры работала хорошо.

***

Драконы прибыли порталом, за десять-пятнадцать минут до назначенного времени. Отец еще не вернулся от дяди, и Генриху пришлось играть роль главы семейства.

         Высокомерные снобы, драконы редко снисходили до простых смертных, не снизошли бы и теперь, и не подумав проявить вежливость, но рядом с Генрихом стояла и угрюмо смотрела на мир полусонная Луиза. Весь ее внешний вид как будто предупреждал: «Я беременная, злая, не выспавшаяся. Мне все можно. Рискнете довести – сильно пожалеете».

         Поэтому и мать Луизы, находившаяся, судя по животу, на последнем месяце беременности, и отец рядом с ней, фальшиво улыбнулись при приветствии и даже выдавили из себя что-то в ответ.

         - Папочка, мамочка, - с явным намеком в голосе произнесла Луиза, когда пришел ее чред здороваться, - я рада вас видеть… - она сделала паузу и добавила, выделив следующее слово интонацией. – Сегодня.

         Намек был понят. Пока рассаживались за столом и ели первое, Генрих удивлялся дружелюбию, пусть и напускному, детей богов. Семь существ старательно поглощали рыбный суп в тишине.

         Только после того как слуги унесли тарелки из-под первого, кронпринц подал голос.

         - Ты отлично выглядишь, родная.

         - Спасибо, папочка, - Луиза улыбнулась улыбкой примерной дочери, и Генрих понял: вслед за этими простенькими словами последует гадость. – У меня здесь столько дел, некогда скучать. Обустраиваюсь, как на Земле.

         Кронпринц напрягся:

         - Милая, ты не на Земле. Здесь другие традиции.

         - Я помню, папочка, - беспечно кивнула Луиза, - например, выдавать замуж по договору дочерей и женить сыновей. На Земле, конечно, такого нет, правда?

         - Ира, - вздохнула мать Луизы. – Девочка моя, что ты успела «обустроить», кроме школы?

         - А, так о школе вы наслышаны? – весело блеснула глазами Луиза. – Пока только привношу улучшения в местный досуг. Шахматы, шашки, домино, настольные игры. Учу детей думать за партией в шахматы.

         - И девочек тоже? – уточнил кронпринц.

         - Папочка, ты сексист? – в наигранном изумлении воскликнула Луиза.

         Кто такой сексист, Генрих помнил плохо. А вот кронпринц точно знал значение этого слова, потому что недовольно поджал губы  и промолчал.

***

         Ира не могла с уверенностью сказать, что действительно была рада видеть родителей. Ладно еще мать, она хоть как-то пыталась сгладить свое снобистское поведение. Но отец… Ира не узнавала его. Там, на Земле, он был совсем другим. Там он не пытался одним взглядом унизить людей вокруг только потому, что они родились другими. Если бы не беременность матери, Ира, конечно, развлеклась бы по полной, не исключено, что это привело бы к крупной ссоре или скандалу. Но Ира сдерживалась и лишь изредка показывала зубы.

         - Ира, - вздохнула мама. – Девочка моя, что ты успела «обустроить», кроме школы?

         - А, так о школе вы наслышаны? – довольно улыбнулась Ира, весело блеснув глазами. – Пока только привношу улучшения в местный досуг. Шахматы, шашки, домино, настольные игры. Учу детей думать за партией в шахматы.

         - И девочек тоже? – уточнил отец.

         - Папочка, ты сексист? – вздернула брови в наигранном изумлении Ира.

         Отец ожидаемо поджал губы.

         - И как выдерживает это высшее общество? – вздохнув, поинтересовалась мама.

         Ира повернулась к свекрови, наблюдавшей за ее развлечениями с традиционной мягкой улыбкой:

         - Лерна Линда свидетельница: все в восхищении.

         - Подтверждаю, - кивнула свекровь, тщательно прожевав ложку овощного салата. – Настольные игры Луизы сейчас можно встретить в любом доме представителя высшего общества. Ее магазин процветает.

         - Магазин? – схватилась за сердце мама. – Ира…

         - Да, мама? – невинно похлопала глазками Ира. – Не вы ли с папой меня учили, что женщина должна надеяться в первую очередь на себя.

         - На Земле, - начал было отец, посмотрел в прищуренный глаза Иры и продолжать не стал.

         Правильно. Беременных, коих за столом было двое, волновать не рекомендовалось.

         После обеда переместились в гостиную. К тому моменту вернулся и свекор.

         Сдержанные приветствия прошли быстро. Свекор, выглядевший устало, не переодеваясь, сел в кресло, повернулся к Ире:

         - Твое просвещение принесло первые плоды.

         Отец ощутимо напрягся, Генрих – тоже.

         - Людвиг, что случилось? – спросила свекровь.

         - Племянница императора, Селия, которую он собирался отдать за повелителя вампиров, отказалась наотрез от брака, разорвала помолвку и исчезла из столицы. Она оставила письмо, в котором сообщила, что женщина – тоже живое существо со своими мыслями, чувствами и желаниями, и ее лично не прельщает перспектива прожить с нелюбимым всю оставшуюся жизнь.

         Мама тихонько застонала, отец сжал губы. Свекровь с трудом сдержала улыбку.

Глава 30