Невеста кромешника

Мой третий полет… Сердце билось быстрее, ликование заполняло душу. Хотелось, чтобы магмобиль поднялся еще выше, под белые, похожие на взбитый крем, облака. Выше, быстрее…

Внизу остался трактир, Багор и Гейла. А еще, казалось, мои проблемы. Только полет, только свобода!

Зельевары, освоившись, тоже смотрели в окна, восхищенные и радостные.

– О боги!.. – выдохнула позади Дита восторженно.

Глядя в окно справа, я не сразу поняла ее реакцию.

Впереди, прямо в воздухе, открылся портал. Кто-то из кромешников обладает даром телепортации? Или у них есть артефакт переноса? В любом случае это здорово!

А еще выходит, что до школы путь длиннее, чем я раньше думала. И в первый раз, когда летела в долину Адарай, и во второй, когда отправились за экспедицией, я дремала. И, видимо, проспала открытие порталов.

Магмобиль Лийса черной каплей скользнул в межпространственную дыру. Несколько секунд – и мы последовали за ним. Вылетели опять над хвойным лесом, но горы резко приблизились.

– Леди, как самочувствие? – спросил лорд Мэтиас, боком повернувшись к пассажиркам. – Возможно, кого-то тошнит? Сейчас есть возможность приземлиться и пройтись по земле. Дальше долгий перелет через горы.

Я тоже обернулась, чтобы отслеживать реакцию студенток. В некотором роде я их нянька, нужно присматривать.

– Я в порядке! – бодро откликнулась Элайна. – Готова лететь с вами хоть на край света.

– Я тоже, – отозвалась Ния и, смутившись, уточнила: – То есть я тоже в порядке.

– Края света не существует, – менторским тоном заметила Дита и зачем-то опустила магические очки на нос. – И да, я тоже в порядке.

Элайна хмыкнула и толкнула Селену.

– Меня не тошнит, – тихо отозвалась та. – А перелетев через горы, мы сможем остановиться?

– Да, запланирован легкий перекус, – ответил лорд Мэтиас. – Даже когда будем ехать по долине Адарай, сможем время от времени останавливаться.

Селена повеселела, а Дита тихонько заметила:

– И мы сможем собрать первые образцы.

– Остановки будут недолгими, – бросил лорд Мэтиас и отвернулся от девушек.

Но зельевары уже воодушевились, почуяв возможность заполучить то, о чем столько лет мечтали, – образцы флоры Адарай.

Я же внимательно рассматривала мужчину, внезапно заметив в нем неутешительные перемены.

Он больше не напоминал весеннее солнце, а голубые глаза вновь потемнели.

Побег суженой стер радость от ее обретения.

Я думала несколько минут, боковым зрением рассматривая кромешника. Имею ли я право влезать? А если своими словами сделаю только хуже? Хотя куда уж хуже?

Решившись, я создала звуконепроницаемый щит, отгородившись им от зельеваров.

– Лорд Мэтиас, вы ведь понимаете, что Нона сбежала не из-за вас?

Жаль, я толком не могла видеть кромешника, но в профиль он вроде бы оставался невозмутимым.

– Нона – младшая дочь, и поначалу Гейла не могла уделять ей много времени: старшие дети, затем травма мужа, после унаследованный трактир. Лишь в последние годы она смогла заняться Ноной и теперь не желает ее от себя отпускать. Сама Нона привязана к родителям и в то же время хочет учиться. Думаю, ей стало страшно, что из-под родительской крыши она сразу перейдет в дом мужа и поэтому не сможет стать зельеваром с дипломом.

Лорд Мэтиас все так же молчал, и я сделала последнюю попытку достучаться:

– Она боится перемен, понимаете? И того, что мечта так и останется мечтой.

Кромешник внимательно посмотрел на меня и тихо спросил:

– А вы, леди Кери, чего боитесь вы? Вы ведь тоже сбежали бы от назначенного Тьмой суженого, если бы могли. Что стоит между вами и эмиссаром Эйликсом?

Ответная любезность в виде душевного разговора? Я подавила невеселую улыбку.

– Я его не знаю, и окружающие твердят, что он сделал много нехорошего в прошлом.

– Доказательств нет, – возразил лорд Мэтиас. – Но правду точно знает императорский род – у них самые полные кромешные летописи. И раз на Блая Эйликса не объявили охоту, он ничего страшного не совершил.

– Вы ведь его не знаете, но заочно поддерживаете, – заметила я удивленно.

– В ордене существует правило: верить своим до конца. Пока неоспоримых доказательств преступления нет, орден на стороне собрата.

Что сказать? Это здорово, хочется позавидовать. В Латории на некромантов до сих пор косятся: если поднимается старый погост или восстает недавно умерший человек, в первую очередь подозревают нас, а не аномалию или проклятие.

– Итак, леди Кери, раз страшное прошлое не стоит между вами и эмиссаром, вы дадите ему шанс? – напористо поинтересовался лорд Мэтиас.

– Почему не стоит между нами? А как же мое страшное прошлое? – спросила я, выделяя голосом слово «мое».

Лорд Мэтиас планировал продолжить беседу, но я нагло деактивировала звуконепроницаемый щит, тем самым обрывая ставший опасным разговор.

– Девушки, как вам полет? – спросила у спутниц, игнорируя тяжелый взгляд кромешника.

– О, я ощущаю себя птичкой! – счастливо сообщила Элайна и, стрельнув глазами в сторону давелийца, смело заявила: – Человека, подарившего мне столько прекрасных эмоций, я готова расцеловать.

– Герцога Горейского? – уточнила обычно молчаливая Селена. – Божественное клеймо на его щеке не пугает?