Невеста герцога Ада

– Повиновались? – ехидно спросила тетушка. – Сделали, как им велели? Что тебя удивляет Селеста?

Ведьма сгорбилась на стуле и в своем объемном платье с рюшами напоминала мне высохшее яблоко. Бесформенное, морщинистое, с горьковатым запахом. Я хотела бы относиться к ней лучше, но Камилла не давала шансов. Даже самый скверный характер Селесты не заслужил той ненависти, что излучала младшая сестра её матери. Тем более желания убить.

– Именно это меня и удивляет, тетушка, – сухо ответила я.

Камилла фыркнула и отложила Книгу Рода. Ну же, просветите меня, без пяти минут Старшая Ковена, где я облажалась или затупила?

– По Брамену разгуливает высший демон в обличии человека, – начала она с самого очевидного. – Ему плевать на наши правила и проблемы с инквизицией. Всех, кого он убьет самым зверским способом, повесят на нас. Угадай, почему?

Ответ был не столь очевиден, но и слишком сложным ребусом не стал. Спасибо герцогу, просветил на счет инквизиции и Ковена.

– Потому что у демона договор на крови с ведьмой. А раз Ковен это допустил, значит поддерживает, возможно, одобряет и уж точно за любой промах инквизиция спросит не с Данталиона, а с Аморет.

Камилла уставилась на меня и замерла на полувдохе, открыв рот. Может, Селеста и была недалекой, но теперь я занимаю её тело и буду пользоваться собственными знаниями. Тетушка, наконец, выдохнула и покачала головой.

– Да, так и есть. И это целиком твоя вина, Селеста. Будь ты умнее на совете, не позволь демону играть тобой, не пришлось бы похищать мертвеца из парка. Из-за тебя смотрительницы стали могильщицами! И Белинда будет переступать порог нашего дома, когда ей вздумается.

– Аморет приставила шпионов?

– Верховная ведьма, – рявкнула Камилла. – Её воля – закон для всех!

Прекрасно, КГБ не дремлет, репрессии вот-вот начнутся. Не успела я подружиться с Белиндой, как узнала, что это Штирлиц в юбке. Логично, конечно, поручить охотнице на демонов следить за Данталионом. И смотрительниц не зря к нему приставили. Они видели исчадий Ада, подселенных в тела людей, как я помнила с первого заседания Ковена. Обложили мессира со всех сторон. Меня только забыли предупредить.

– Я не спорю, тетушка, но законы проще исполнять, когда ты о них знаешь.

– Тебе не положено знать, – взвилась Камилла. – Хватит того, что ты разбалтываешь демону наедине в его спальне!

Черт, уже доложили. Один раз отнесла герцогу пирожных и уже – главная блудница Брамена. Да не знаю я ничего такого важного, что можно разболтать. Демон сам больше рассказывает.

– Мессир подчеркнуто вежлив и лишнего себе не позволяет…

– Зато тебя к нему тянет, как муху на навозную кучу, – недобро прищурилась Камилла. – Сказывается грязная кровь, да? Одна дура поддалась соблазну, а клеймо на весь род.

Вот это да! Я чуть на месте не подпрыгнула. Голову ломала, как вывести тетушку на откровение, а она сама язык распустила. Только бы не спугнуть. Пусть говорит!

Камилла и не собиралась останавливаться. Много злобы накопила, я задела нечаянно, её и прорвало. Слова тетушка выплевывала с ненавистью и с каждой фразой все тише, будто действительно камень с души снимала.

– Оправдывалась потом, что силой взял, заставил, морок навел. Знала, к кому шла. И ты такая же. «Ах, вежливый, внимательный, ах, замуж позвал». В Ад он тебя утащит на вечные муки, не увидишь Край усопших и свою мать. Зато с бабушкой познакомишься. Где ей еще быть? Одной вы с ней крови. В голове пусто, между ногами мокро, и: «Ой, не виноватая я».

Себя, тетушка, конечно, считала образцом нравственности и потому щедро раздавала упреки и обвинения. Я уже знала от Данталиона, что сила Ада проявляется не в дочери ведьмы, а в её внучке. Ничего нового Камилла пока не рассказала. Но отреагировать лучше так, будто слышу впервые. Пусть доказывает, что не врет.

– Это слишком тетушка, – я обиженно поджала губы, стараясь не переигрывать. – Как вы можете говорить так о собственной матери? Я уверена, что она – честная белая ведьма и никогда бы не спуталась с демоном. Возьмите свои слова обратно!

В ответ Камилла сузила глаза и запыхтела. Обвинительный порыв заглох. Что-то мешало ей выложить мне все. Бабушка Селесты покоится в семейном склепе, похоронена со всеми почестями и мраморной скульптурой на крышке саркофага. Никто её из Ковена не выгонял, а значит, про связь с демоном знали немногие. Удалось сохранить это в тайне хотя бы до конца жизни. А дочерей потом ждал сюрприз. Селеста родилась с силой Ада в крови, а про детей Камиллы я ничего не знала. Она овдовела и жила одна. Может, родила девочку, и её пришлось убить, как требовали правила Ковена? Тогда я понимала её боль и жгучую ненависть к собственной матери. А еще к Селесте, которая осталась жива и могла унаследовать Книгу Рода. Готовый мотив для убийства. Теперь я в него верила, но говорила другое со слезами в голосе:

– Нет! Нет! Не может быть. Тетушка, скажите, что это не так!