Невеста герцога Ада

– Я не умею успокаивать женщин и вытирать вам слезы. Могу оставить в покое, раз вы настаиваете, и смотреть со стороны, как вас убивают. Но вот беда, я заключил договор. Произнес клятву не причинять вам вреда. Магия любит шутить и толковать слова, как ей нравится. Не помог, когда стоял рядом? Навредил. Позволил заговорщикам до вас добраться, хотя должен был остановить? Навредил. Вам понятно или повторить? Мы связаны, нравится вам или нет. Я могу приказывать хоть весь день, таскать вас за собой на поводке или запереть в местной тюрьме. Могу. Но снова предлагаю помощь. Вы согласны?

Протест все так же бурлил в крови. Я проглотила десяток слов и кое-как освободила руку из его хватки. Ненавижу, когда напролом и насильно, но сейчас не было выбора. Иногда стоит отдать Москву, чтобы выиграть потом войну с Наполеоном. Уступить и отойти назад, чтобы подумать.

– Как скажете, герцог. Я принимаю помощь. На ваших условиях, да? Признаетесь, каких именно, или я недостойна правды?

Демон с сомнением заглянул в мои глаза и потянул носом воздух. Да, я провоняла склепом, дымом и останками Изабэль. Парфюма с собой нет, придется терпеть. Герцог отступил и одернул полы камзола.

– Условие всего одно. Я буду учить вас обращаться с силой Ада.

Ладно уж.

– Договорились.

Глава 11. Первый жених

С герцогом я распрощалась на пороге дома. Месье Делорне поднялся к себе и хотя бы на время оставил меня в покое. Жизель глядела сочувственно и беззвучно шевелила губами. Жаль, я не умела так понимать слова. Да, троюродный дядюшка с племянницей груб. Он вообще демон и это не лечится.

Словно пытаясь приободрить и развлечь, служанка повела меня в гардеробную и вывернула все ящики с платьями. Шоппинг – лучший способ снять стресс. Увы, все платья уже куплены, но я, по крайней мере, видела их впервые. Еще раз, увы, на ужин пришлось одеть то же самое черное платье. Траур по Изабэль никто не отменял, а перед женихом мои добродетели полагалось выставить в лучшем свете. Скромна, послушна и чтит старших. Молодая. Без пробега по мужским постелям. Красивая, а, главное, чрезвычайно глупая и не будет смущать супруга разговорами. Чудо, а не девушка. Идеальная невеста.

Ага. Два раза ага. Несчастному Гальяну мои драгоценные родственники собирались подсунуть ведьму, связанную договором с герцогом Ада. И только это веселило во всей ситуации.

К вечеру суета стала напоминать предновогоднюю распродажу в крупном торговом центре. Все носились с тряпками и посудой в руках, бурно спорили, что лучше поставить на стол, и постоянно сталкивались в коридорах и узких комнатах. Филипп по случаю помолвки расщедрился на деликатесы. Вместо куриных потрохов приготовили нормальное мясо. И даже полили кусок запеченной свинины пряным соусом. С тимьяном. Меня аж передернуло от воспоминаний. Умел герцог занимать все мысли и не позволял себя забывать.

На жениха, что ли, переключиться? Так я не знала о нем практически ничего. Будь я в родном мире, давно бы перерыла весь интернет, начиная с социальных сетей и заканчивая запросами в гугле. А здесь приходилось довольствоваться сплетнями. Жизель, может и знала много, но не говорила, поэтому я позвала вторую служанку. Деревенская хохотушка Мари, услышав просьбу, с такой готовностью защебетала, будто я поинтересовалась: «А что там нового в доме два?»

Итак, Месье Гальян с именем Оливье, как у салата, был местным олигархом. На доходы от ювелирной лавки он построил гигантское имение на противоположной от меня окраине Брамена. Обеспечивал работой сотню мастеров, подмастерьев и слуг, а также имел филиалы лавки в соседних городах. Интересно, чем такого богатого дяденьку привлекло семейство Дюбуа? Подозреваю, что не обошлось без белой магии. Уж очень Изабэль хотела выдать дочь замуж. Замутила, наверное, любовный приворот к Селесте и теперь Гальян спал и видел себя мужем ведьмы.

Нет, лучше без приворота. Мне хватало договора с герцогом Ада. Не хотелось разбираться с еще одним привязанным ко мне мужиком. Тем более Мари намекнула, что приданое за Селесту давали солидное. Гальяну будет не стыдно породниться с часовщиком Дюбуа. Конечно, он тоже хотел в жены аристократку, но они славились слабым здоровьем. Месье и так вдовец, еще одну потерю переживать не хотел.

Прежняя мадам Гальян умерла в родах. Мари рассказывала, что сразу после свадьбы Гальян часто таскал её по гостям, а как только она забеременела, закрыл в имении. Слуги молчали, а один подмастерье шепнул брату, тот другу, его жене и уж от неё сплетня разошлась по городу. Шептались, что больна не мадам, а сам месье, и ребенок, если родится, то будет ущербным. Может, и ходили туда белые ведьмы целительницы, но сделать ничего не смогли, а Изабэль завела полезное знакомство. Мальчик, кстати, выжил и выглядит вполне здоровым. Так что враки все, не стоит мне бояться. Такого богатого жениха во всем Брамене больше нет, и если я откажусь, то сильно пожалею.