Never Back Down 2 (СИ)

— И ты хочешь попытаться исправиться, я же слышала, — она одарила его тёплой улыбкой. — Я понимаю. Уверена, подобная книга обо мне едва ли была бы толще, чем эта. – Эд, чуть покраснев, отвёл глаза. — Но сейчас мы другие. Сейчас мне нужен тот забавный парень, с которым я умудрилась подружиться, поняв, что он вовсе не такой твердолобый осёл, как я считала. Ты мне нужен, Эд, здесь и сейчас. Мне нужна твоя помощь и поддержка, пока эта тьма не окутала меня навеки…

Он непонимающе уставился на неё. Взгляд её был мягок и печален, но в то же время она смотрела на него с надеждой и… какой-то странной нежностью, от которого у Эда судорожно сжималось сердце.

— Я знаю, что в конце будет что-то страшное, Эд. Сейчас у нас есть шансы, но я чувствую, как она следит за нами, дышит в спину. Я чувствую движение Тьмы, жаждущей получить нас. И когда это безмолвие тихо подкрадывается ближе… Я прошу тебя, Эд… Пообещай, что ты меня не оставишь. Без тебя я не прошла бы большую половину пути, поэтому… — Она усмехнулась. — Ты же не хочешь, чтобы твой альбом оставался таким тонким? Если я погибну, пополнять приятными воспоминаниями будет нечего.

— Я обещаю, — улыбнулся Эд. — Хотя бы ради… альбома

[Продолжение следует…]

========== Часть 10. (Imaginaerium, p.5) ==========

Эпизод 10. The Crow, the Owl and the Dove

Don’t give me love

Don’t give me faith

Wisdom nor pride

Give innocence instead

Они вновь оказались в лесу, однако этот не шёл ни в какое сравнение с тем, что они покинули, заходя в хижину. Сейчас это место больше напоминало лес из волшебной сказки: сумеречные, но тонкие изящные деревья тянули к путешественникам ветки, ветер играл серебрящейся в лунном светом листвой, к ногам, подобно ласковому псу, стелился призрачный туман, откуда-то из-за стволов разливалось мягкое голубоватое свечение. Над деревьями раскинула купол ночь, сияя миллиардами крохотных ярких звёзд. Деревья словно расступались, создавая для Эда и Мариссы тропу сквозь этот зачарованный лес. Над дорогой протянулся мерцающий невероятным бело-фиолетовым светом Млечный путь.

— Изумительно, — прошептал Эд, озираясь по сторонам. Если бы здесь ещё и музыка играла, он мог поклясться, что попал в диснеевский мультфильм. Но при этом он ни на миг не удивился бы, услышав из-за деревьев пение Мэри Косты*.

Восторженно сияя глазами, Марисса шагала рядом с ним. В глубине леса туман приобретал разнообразные формы, подобно телесным патронусам. Вот мимо них беззвучно пронеслась полупрозрачная белая лань, а следом — грациозный величавый олень. На дорогу выскочил огромный косматый пёс, сотканный из тумана, рядом с ним показалась крупная лисица. За стеной деревьев мелькнул крупный волк, под одним кустом, провожая путников ленивым взглядом, сидел кот. К ногам Мариссы на миг прильнул туманный щенок лабрадора, прежде, чем с беззвучным лаем исчезнуть за деревьями, погнавшись за котом.

Эд с улыбкой провожал взглядом этот зверинец. В груди разрасталось тёплое томное умиротворение. Всё было так, словно никакой опасности не существовало, словно это было одним из самых фантастических и спокойных мест, которые они посещали. Тёплые пальцы коснулись его руки. Вздрогнув, Эд перехватил ладонь Мариссы, невольно расцветая улыбкой.

Внезапно на ветку ближайшего к ним дерева присел чёрный, как смоль, ворон. В отличие от туманных зверей, он был настоящим, насколько это возможно во сне. Марисса замерла около него. Гордая птица не сводила с девушки мерцающих глаз-бусин, хрипло каркнув. Марисса сделала к нему неуверенный шаг, протянув руку, но тот лишь отскочил от неё на соседнюю ветвь, по-прежнему глядя на неё.

— Какой гордец, — тихонько усмехнулась девушка.

Эд невольно взглянул птице в глаза. На краткий миг его словно объял вихрь, он словно сам стал вороном, готовый в любой миг взмыть в небеса, чувствовать трепет перьев, ощутить поток воздуха под раскинутыми крыльями и лететь, лететь, лететь… гордый тем, что он это может, тем, что он свободен… Но это длилось лишь мгновение, чудное мгновение. Эд знал, что птица могла бы дать это Мариссе, если бы та только захотела. И Эд знал, что девушка ощущала то же, что и она сам миг назад.

— Благодарю, но мне это не нужно, — учтиво произнесла девушка, обращаясь к ворону. Тот, довольно каркнув, хлопнул крыльями и скрылся среди деревьев.

Ребята продолжили путь. Эд не мог подобрать ни слова, чтобы сформулировать подходящий вопрос. Но этого, казалось, не требовалось, девушка всё сама поняла.

— Это была моя гордость. Ворон предложил мне свободу, предложил мне разделить его гордость. Но мне она ни к чему.

— Почему?

— Не знаю, — тихо сказала она. — Наш путь ещё не окончен, я могу выбрать лишь одно, так что пока что я не в праве совершать ошибку. Я не могу сформулировать, Эд, просто мне показалось, что я поступаю верно, отказываясь.

Эд, усмехаясь, покачал головой. Он понимал, он и сам многое принимал на веру и действовал скорее интуитивно, чем продуманно, так что объяснений и не требовалось.

— То есть, только что ты отказалась от собственной гордости? — спросил он.