— Камерон,— еле вымолвил он,— вы настоящий комик! Честно! Что бы мне дала его смерть? Да мне наплевать на этого старика. Верно, он ненавидел меня, но он не мог доказать, что я имел отношение к тому несчастному случаю.
— Ваши слова звучат почти как признание.
Улыбка сразу сползла с его лица.
— Теперь уходите! Ступайте к своему боссу и передайте ему, чтобы ко мне больше никого не присылали. Я привлеку вас всех к судебной ответственности, если вы будете пытаться пришить мне смерть Фридмана. Я достаточно долго ждал денег. Они принадлежат мне по закону, и я хочу получить их. Я потерплю еще два дня и, если не получу чека на всю сумму, то разгромлю вашу грязную фирму.
— Я пришел не из страховой компании, Каделл.
Он сжал кулаки.
— Вы кто? Полицейский?
Я покачал головой.
— Частный детектив.
— Вы... вы, грязный... Вы сказали...
— Я сказал, что хочу поговорить с вами о страховании жизни вашей жены. Какой вы сделали вывод ваше дело. Мне поручили найти убийцу Фридмана. Страхование интересует меня лишь между прочим.
Он замахнулся, но я без труда отвел удар в сторону.
— Осторожней. Со шрамами на лице вы можете лишиться заработка.
Каделл отвернулся от меня.
— Даю вам две минуты, чтобы исчезнуть.
— Вы не против, если я использую это время, чтобы задать вам вопрос?
— Не испытывайте моего терпения.
— Вы знали Рубина Сноу?
— Кто это?
— Он был слугой у Фридмана.
— Ему не повезло.
— Его убили,— сообщил я.
— Как ужасно,— заметил Каделл.— Если вы немедленно не исчезнете, у меня случится разрыв сердца.
Когда я вышел из лифта на пятом этаже, меня встретил полонез Шопена. Я направился к квартире № 53 и только собрался нажать кнопку звонка, как музыка внезапно стихла и до меня донеслись возбужденные голоса:
— Прекратишь ты наконец кричать?
Говорила, несомненно, Арлена Тревис. Наступила пауза. Я опустил руку и прислушался.
— Я хочу только знать причину,— раздался другой голос.— Почему именно этот дрянной парень?
— Что вы позволяете себе, слабоумная ведьма?! — вступил третий.
— Тебе лучше сейчас уйти, Тони,— сказала Арлена.— Мне не нужны неприятности с соседями. Хильда совсем другое имела в виду.
— Другое! Что же она тогда дерет глотку? Кто, собственно, она есть?
— Да уж получше вас, паразит!
Раздались громкое шарканье и звонкий хлопок. Женщина пронзительно закричала. Я приложил палец к кнопке звонка, но снова услышал голос Арлены:
— Ты сама виновата, Хильда. Не следовало оскорблять Тони. Пожалуй, тебе тоже лучше уйти.
— Можно я ее выставлю?
— Нет, не трогай ее.
— Вы слышали, что сказала Арлена? Проваливайте отсюда.
— Ты хочешь, чтобы я ушла, Арлена? — недоверчиво спросила женщина.
— Наверное, да, — ответила та. — Ты явилась, чтобы затеять ссору и...
— Я затеяла? Это ты во всем виновата. Я предупреждала тебя о нем, но нет, ты не пожелала меня слушать!
— Может, ты наконец исчезнешь?— поинтересовалась Арлена, видимо теряя терпение.
— Если я уйду, то больше не вернусь, — проговорила женщина.
— Как хочешь.
— Тебе это безразлично?
— Нет.
— Вы что, глухая, что ли? — встрял мужчина. — Леди попросила вас удалиться, будьте любезны!
Женщина рассмеялась жестким, холодным смехом.
— Чего вы добиваетесь, малыш? Арлены? Думаете, что все получится? — Она снова засмеялась.— Почему ты ему не скажешь, Арлена? Почему Ты так...
— Уходи!
— Арлена,— опять вмешался мужчина,— давай я ее выгоню.
— Только троньте меня, бродяга, я вас убью! Ну-ка, попробуйте!
Снова зашаркали ноги по полу, и женщина громко вскрикнула. Я наконец позвонил.
За дверью сразу все стихло, затем заговорил мужчина, но так невнятно, что я ничего не сумел разобрать. Я позвонил вторично.
Дверь чуть приоткрылась, и побледневшая Арлена уставилась на меня, видимо, не узнавая.
— Да? — пролепетала она.
— Вы так быстро меня забыли?
Она отпустила дверную ручку и зажала ладонью рот.
— А кого вы ожидали после случившегося на Шорлайн-драйв? Могу я войти? — продолжал я.
— Нет, сейчас нельзя. У меня гости и...— Она придержала дверь.
— Я могу вызвать полицию. Незаконное проникновение в чужой дом и нанесение телесных повреждений пока еще наказуемы. Или вы не в курсе?
Я толкнул дверь. Арлена отступила и прислонилась к стене.
В том кресле, где я сидел во время первого визита, теперь разместилась маленькая толстая женщина. Когда я видел ее в прошлый раз, она утешала Арлену. Теперь она держалась за щеку.
У окна стоял молодой парень с короткими черными волосами и длинными бакенбардами. Руки он засунул в карманы узких черных брюк, воротник его белой рубашки был расстегнут. Глаза под низким лбом закрывали толстые очки. Он иронически усмехался.
Я захлопнул дверь и прошел впереди Арлены в комнату. Ее гости вытаращились на меня, как на прокаженного.
— Что вам угодно? — сердито спросила меня Ар лена.
— Вы сами знаете. Но сначала я бы хотел выяснить, у кого из вас мой пистолет.
Женщина отняла руку от лица и нагнулась, сидя в кресле. Потом, что-то пробормотав, встала.
— С такими вещами я никогда не имела дела,— заявила она.— Вы, наверное, не. будете против, если я уйду?
— Конечно нет,— сказал Тони, скривив губы.