Нет пути назад

Иррьят подобрался.

- Выступления? – выцепив основную суть, он решил перейти к разъяснению темы вопросов чуть позже.

Старик усмехнулся.

- Боюсь, в нашем замке стало на одну служанку меньше. Киосса Эллонская вызвала Вигдис на бой. Поединок она оставила за собой, вынудив гурию отречься от имени. Я выступал судьей, и могу поручиться о состоятельности вынесенного вердикта.

Его словно обухом огрели по голове.

- Гиса… дралась с одной из райтарок? Сама пожелала сойтись в поединке?

- Так точно, господин. Безымянная посмела выказать неуважение семье киоссы. За что была прилюдно наказана. И унижена.

- Мне нужны подробности.

- Схватка состоялась на Арене. Вигдис выбрала в качестве оружия кинжал, тогда как принцессе пришлось отвоевывать возможность добраться до боевого шеста.

Макс изогнул бровь. Но не стал комментировать.

Клинок для близких дистанций становился бесполезным, стоило лишь заполучить оружие дальних боев.

В этом разрезе выбор киоссы был мудр.

Но почему не мечи? Копья?

Шест! Тупое древко, способное разве что пощекотать. И свалить противника при умелом обращении с орудием.

- Каким образом киоссе удалось добиться ритуальной фразы?

- Она не оставила Вигдис шанса. Повалила на лопатки, приставив отвоеванный кинжал к ее шее. Коленом придавливала шест, не позволяющий медведице поднять руки, чтобы сбросить с себя противницу. Киосса доказала, что не станет шутить. Она не чуралась пускать кровь. Действовала быстро, слаженно и хитро. Вынудила оппонента прибегнуть к магии, чтобы добраться до стены с оружием. – Девум даже восхищенно покачал головой. – Не думал, что малышка решится на подобное. Догадаться использовать ожерелье как щит против магических атак – действительно умный ход.

Макс удивленно вскинул подбородок.

Значит, она нашла очередную лазейку.

В первый раз ее опыт распространился лишь на его возможность перевоплощаться. Теперь же девица пошла дальше, рискнув пасть жертвой шального заклятия.

Она не испугалась.

Несмотря на то, что была в заведомо более слабой позиции.

Арена закаляла воинов. Даже бравые вояки не всегда пробивались к стенам, чтобы раздобыть «помощника» по схватке. А эта рыженькая…

Хмыкнув, Иррьят перевел взор на башню, где жила Кирстен.

Помнится, отец рассказывал, что эта девушка также проявила чудеса смекалки, за что и была вознаграждена окончательным решением посылать ее в Остроты.

- И все же. Ты говоришь, Гиса приставила лезвие к шее Безымянной… но та не предпочла смерть?

- Она просила перевести ее за Грань. – Девум пожал плечами. – Но разве какие-то слова могут убедить принцессу? Элгиссиора закономерно отказалась. И заставила Безымянную признать поражение.

- Эта девчонка сводит меня с ума. – Признание слетело с губ быстрее, чем Максуэл сообразил, что воплотил мысли вслух.

- Она достойный противник, – не стал спорить Девум. – И доказала это.

- Где киосса сейчас? В комнате ее нет.

Девум неумело скрыл улыбку.

- Я слышал, ее заметили по дороге к Штейну.

Макс почернел.

- Она ранена?

- Была. Но не сильно. Я самолично отвел киоссу к Адальштейну после сражения. Кажется, Штейн наложил швы на некоторые из ран.

Иррьят сжал кулаки.

- Ты специально доводишь до меня информацию порционно? О чем еще я должен узнать?

Девум вытянулся по стойке «смирно», наверняка реагируя на практически шипящие нотки в вопросе.

- Все ключевые моменты озвучены, лорд Иррьят. Более происшествий с участием киоссы Эллонской на вверенной вам территории замечено не было!

Смерив вояку скептическим взглядом, Макс выдохнул:

- Вольно.

После чего, не говоря больше ни слова, взял курс на лекарское крыло.

Стоит отвлечь целителя от разговора с его рабыней.

Глава двадцать вторая

Здесь стучаться, разумеется, он и не подумал.

Толкая дверь и широким шагом заходя во владения угрюмого и острого на язык Штейна, Максуэл предвкушал, как отреагирует на его внезапное появление Гиса.

Возможно, она очаровательно вскинет изящные бровки, да в изумлении округлит глаза?

Или улыбнется?

Однако ни первая, ни вторая из предполагаемых реакций, не смогла бы проявиться на смазливом личике. Поскольку его появление Элгиссиора просто-напросто не заметила.

Она сидела на кушетке, спиной ко входу, да смотрела на целителя.

Казалось бы, совершенно невинное действие.

Вот только если бы она была одета!

Киосса, та самая, что стыдливо отводила взор, да старалась прикрыть груди, когда он жадно припадал к ней устами, сейчас скинула верхнее облачение! Она предстала перед другим мужчиной полуголой!

А Штейн?!

Этот предатель воспользовался моментом, пока рядом с демоницей не было Иррьята, да начал соблазнять принцессу?! Лекарь, довольно улыбаясь, склонился над девушкой, приобнимая за плечи.

Макс видел, как мужская ладонь лежала на обнаженном плече! И Гиса не предпринимала попытки скинуть ее!

Казалось, мир взорвался.

Тучи сгустились, грозя заволочь не только небо, но и просторное помещение, наполненное запахом трав.

Или ему так показалось?

Ведь как иначе объяснить, что в глазах потемнело, в висках стало нещадно стучать молотом, а кровь забурлила?

Макс не видел перед собой ничего, кроме как вопиюще отвратительной картины измены.