Нет пути назад

Действительно, в глазах каждого райтарца пленение киоссы выглядело… смешно. Словно первые слова Иррьята были правдивы. О том, что могущество Высших демонов раздуто и выдумано.

- Так или иначе, случилось то, что случилось. Мне повезло выиграть.

Кирстен кивнула.

- Но этого, всего этого, можно было избежать.

- Странно слышать подобные речи от райтарки.

- Неужели Вы считаете, что каждый из нас обязан обожать сражения? Мы вступаем в схватку лишь из-за необходимости. Жизненной необходимости, а не по собственной прихоти.

- Насколько мне известно, жители полуострова уже многие века следуют за путем воителей. Предпочитая его всему остальному.

- Остальному? – Кирстен даже позволила себе усмехнуться. – Позвольте поинтересоваться, что Вы имеете в виду? Земледелие и взращивание скота на большей территории Райтара невозможны ввиду суровых погодных условий. Процветание науки и искусства? Каким же образом добираться до музеев и библиотек, если ураганный ветер сбивает с ног? А торговля? Мы отделены от остального мира подобно Сулеиму. Но даже тот изолированный остров позволяет процветать обмену товарами, тогда как мы вынуждены прозябать в одиночестве. И лишь из-за предрассудков, да железной воли Эйрина, который не позволяет слухам о желании райтарцев пойти на мирные договоренности дальше собственных покоев!

Кирстен осеклась, быстро поднося ладонь ко рту.

- Простите мою несдержанность, киосса. В последнее время я несколько растеряна.

Гиса уже не слышала ее извинений. Лишь фраза о покоях, да фривольное обращение к лорду Острот заставило пазл сложиться воедино.

Она наконец поняла, почему сидящая напротив женщина казалась знакомой. А факты из прошлого Кирстен, ее пребывания в Маунтенне, да манеры леди из высшего света, складывались в единую картину.

Как и ее внезапная перемена настроения.

Гиса напомнила Кирстен о близком сердце нелюде. Том самом, который наверняка выглядел бы перед профессиональной воительницей неумелым медвежонком. Неспособным дать отпор.

Томас.

Именно его черты лица читались в Кирстен.

- Леди Кирстен… Скажите, Вы – мать Томаса Лифанора?..

 Глава девятнадцатая

Кирстен вздрогнула.

- Вы поняли.

- Значит, я права?

Блондинка медленно кивнула.

- Да. Я родила наследника Ледяных Острот.

- Но… почему Вы ушли? – Гиса даже подалась вперед. – Я не вправе осуждать Вас, однако бросить ребенка…

- У меня не было другого выхода, – Кирстен перевела взор за окно, словно могла увидеть там прошлое. – Я не справилась…

Киосса выжидала. Давала время самой райтарке, чтобы она решила, посвятит ли ее в свою тайну, или предпочтет оставить секрет нераскрытым.

И все же Кирстен выпрямилась, словно скидывая оцепенение, да начала свой рассказ.

- Наверняка Вам уже стало известно, что я родилась здесь. Воспитывалась по законам Райтара, но была выбрала самим лордом Альвиссом, когда только преступала порог становления девушкой. В те годы он остановил выбор на моей кандидатуре. Для масштабной миссии. Долгоиграющей. Задачи, которая могла бы дать Райтару будущее. Но, кажется, я форсирую события. – Кирстен поднялась с места, проследовав до столика, где стала разливать по чашкам травяной настой.

Вспомнила о гостеприимстве? Скорее хотела занять свои руки, чтобы те не дрожали.

Прошлое причиняло боль. И леди действительно не могла скрыть волнение.

Неужели поступок Гисы по вызову на битву Вигдис так сильно повлиял на мировосприятие Кирстен? Она все эти годы гнала от себя образ единственного ребенка? А в ней увидела призрак сына?

Почему сейчас?

И, если она так тоскует по родной крови, как могла решиться на побег? Оставление мужа, ребенка, да и жизни леди Острот?

Впрочем, сейчас она наверняка получит ответы на все вопросы. Стоит лишь терпеливо ждать. Гиса всегда умела слушать. И сейчас чувствовала, что Кирстен не могла все эти годы выговориться. И плотина наконец была прорвана. Словно упала стена, не позволяющая ей раскрыть правду. Оковы сброшены.

- Вы знаете, что при рождении каждого Райтарца определяют согласно традиции в специализированные центры, призванные сказать, какое будущее ожидает кроху?

Элгиссиора нахмурилась.

- Мне было известно лишь о школах, помогающих попасть в услужение к лорду Иррьяту.

Кирстен вернулась к собеседнице, переставляя с подносом чашки и печенье на низкий столик.

- Отбор для нас начинается раньше десятилетнего возраста. Как только новорожденному исполняется полгода, обязательно посещение провидцев. Причем для мальчиков и девочек процедура инициации различна. В мужчинах определяют в основном физические показатели. Сила, выносливость и возможность использования магии. Все это предопределяет их возможность к принятию… – она сощурила глаза. – Нет, я не могу этого сказать. Без Его разрешения.

Гиса заинтересованно впилась взглядом в райтарку.

Она не может рассказать ей?.. Без разрешения Иррьята? О чем?

Возможность к принятию чего определяет провидец?

Унуита?..

На периферии крутился ответ, однако складный рассказ леди вынудил Элгиссиору отвлечься от дум, да обратить внимание на то, что говорит собеседница.