Нет пути назад

- Да что Вы! – демоница взмахнула рукой. – Не стоит переживать по этому поводу.

- Но в прошлый раз, кажется, Вы приходили сюда не для того, чтобы вызвать Вигдис на бой.

Элгиссиора отвела взор.

Неужели леди ее осуждает? Ведь тогда, когда киоссе требовался ответ, там, в самом конце боя, Кирстен и бровью не повела. Не подсказала, как же поступить с поверженной.

- Вам не понятно мое желание сойтись с ней на арене?

Кирстен отрицательно покачала головой.

- Нет. Нет-нет, мотивы мне понятны. За эти дни, что прошли с момента боя, я успела все осознать. Информация в стенах замка добывается довольно споро. Если знаешь, у кого спросить, да каким образом слушать. – Женщина сложила руки поверх юбки. – Я бы, вероятно, поступила бы также. Стала бы в бою отстаивать честь семьи.

Гиса чуть наклонила голову, изучая собеседницу.

Ту явно что-то гложило. Раз Кирстен даже забылась, не предложив гостье чай.

Райтарка выглядела сбитой с толку, полностью погруженной в свои думы, и оттого чуть рассеянной.

Будет ли с ее стороны нахальством поинтересоваться причиной столь тягостных дум?

- И все же я вижу, что Вы не одобряете моего поступка.

Медведица не стала лукавить.

- Верно. Простите, киосса, но, на мой взгляд, это было довольно рискованное мероприятие. Я знаю, что какое действие Унуит оказывает на тело мага. И ведаю его последствия в долгоиграющей перспективе. За время пребывания Вашей персоны в замке Максуэла не было замечено за Вами пристрастий к изучению искусства боя. Даже после позволения самого Иррьята свободного посещения всех коридоров и залов цитадели. Истинный воин непременно воспользовался бы моментом, чтобы наверстать упущенное. Дни, проведенные взаперти, вдали от возможности тренировать мышцы. Без постоянных повторений связки становятся непослушными, а удары смазываются. – Блондинка поджала губы. – Я ведь правильно прочитала Ваши стремления? Вы предпочитаете науку сражениям. Так почему же, будучи заключенной в жесткие рамки, да в отсутствии того единственного, кто мог прекратить неравный бой, решились на подобное?

Гиса оторопела.

- Кирстен, я правильно Вас поняла, Вы сейчас предположили, что геун Максуэл не позволил бы дуэли состояться?

- Я склонна доверять своим инстинктам. Они подсказывают, что Максуэл инициировал бы именно запрет на подобное испытание.

- Но почему? Мне казалось, он радеет за выяснение отношений через силу.

Кирстен грустно улыбнулась.

- Этот мальчик также выступает за честный бой. А то, что происходило на арене, скорее напоминало издевку. Опытная воительница с оружием в руках против заключенного практически в наручи. С ожерельем из Унуита даже демон ниспадает до обыкновенного человека. И это касается не только регенерации. Но и реакций, сноровки, быстроты и ловкости ударов. Каждый пас, уклон или же выпад вкупе с ограничителем ставили Вас в заведомо проигрышное положение. – Сероглазка помедлила. – Добыча оружия, разумеется, была одной из проверкок, однако несправедливой. Вам должны были предложить нож с самого начала. Чтобы уравновесить шансы. Магическая составляющая дуэли, неограниченная у Вигдис, да наличие у той кинжала, перетягивала чаши весов в сторону гурии. Это понимали все, находящиеся в зале. И ни один из мужей не рискнул предложить Вам помощь, – она сжала кулаки. – И все из-за глупых правил, навязанных когда-то давно кем-то из де Нергивенов! А что, если бы Вы не смогли выстоять в этой схватке? Гиса, неужели Вам не приходило в голову, что бросать вызов той, кто каждый день вынуждена доказывать окружающим свою состоятельность, как истинной райтарки, не лучший вариант?

Элгиссиора сдвинула брови вместе.

- Но Вы не остановили меня, когда это было возможно.

- Нет. В момент, как я преступила порог, оказавшись свидетелем так опрометчиво слетевших с ваших губ слов, сделка была совершена. Это единственное условие, по которому вызов не может быть нарушен. Наличие третьего лица, который собственным присутствием переводит предложение в разряд непреложного обещания. – Женщина отвела взор. – Если бы я вышла чуть позже…

Киосса вздохнула.

Она понимала, почему Кирстен пришла в замешательство. На ее месте она бы также испытывала недоумение. Рабыня посмела идти против жительницы полуострова, имеющей вес в глазах господина. Пусть Вигдис и лишилась возможности преступать покои самого Иррьята, она все же оставалась служанкой в его замке, а, значит, имела льготы, да продолжала числится подопечной Ледяного Короля. А обо всех своих подчиненных Максуэл заботился. Он это доказал стремлением защитить народ, вырвав лучшее существование. Даже если пришлось идти на военные действия против соседнего государства.

В глазах Кирстен Вигдис оставалась полноправной жительницей. Со способностями к тренировкам, магическим хитростям и любовью к использованию разнообразного оружия.

А Гиса? Всего-лишь глупышка, которой в голову ударила бравада. Титул, обязывающий реагировать соответственно положению. Девочка, не способная постоять за себя. Раз оказалась пленена, не будучи скованная по рукам и ногам, а имеющая ранее весь арсенал, принадлежащий Высшим демонам.