Нет пути назад

Вигдис была уже там. На постаменте, неспешно разминаясь. Увидев вновь прибывших, она изогнула рот в ухмылке.

- Я тебя заждалась, рабыня.

Мужчины, что разговаривали между собой, внезапно замолчали, повернувшись в сторону киоссы. Да, не сговариваясь, отступили, образуя живой коридор.

Очередной обычай? Провожать на бой (возможно, последний), молчанием? Они таким образом выказывали дань уважения?

И как часто подобные бои устраивались в этих стенах?

Кстати, о стенах. На каменных плитах везде, куда ни бросишь взгляд, были приделаны полки, крюки и подставки под любые виды оружия. Не иначе каждое из представленных экземпляров предлагалось для опробования на прочность.

От ассортимента кровь стыла в жилах, а от осознания, что каждым из видов колюще-режущих умеют пользоваться в совершенстве, возникало чувство почтения. Принятия райтарской культуры наравне с Фреосом.

Элгиссиора расправила плечи и проследовала до возвышения. Несколько широких ступеней, и она оказалась лицом к лицу с Вигдис.

Виски райтарки оказались схвачены в косы, убегающие по голове вверх, к высокому хвосту, в который были вплетены нити: черная, ярко-синяя и белая. Они вторили флагу Райтара. Ранее лент там не было.

Интересный факт. Стоит после прочитать про ритуальные бои (не будет же поздно?).

Одеяние блондинки не многим отличалось от того, что было надето на самой Гисе: штаны, заправленные в высокие сапоги без каблука, да безрукавка со шнуровкой, позволяющая видеть голые руки с рельефом мышц.

Сама киосса предпочла оставить блузу на теле, посчитав лишнее оголение недопустимым. Да и ткань все же позволяет защищать кожу от случайных ударов. Дополнительная защита там, где не знаешь, чего ожидать.

Вигдис, заметив этот факт, презрительно фыркнула, после чего завела руку за спину, доставая кинжал. Примерно такой же, как уже однажды использовала против нее.

- А мне оружие не полагается?

Вигдис широким жестом обвела зал.

- Попробуй добыть его, если сможешь.

И, без предупреждения, ринулась в бой.

А как же положенный кивок перед сражением? Или имитация сигнала о начале?

Впрочем, это же не тренировочное состязание. Зачем же соблюдать этикет?!

От первого колющего удара Гиса увернулась, второй пришелся по дуге, отчего киоссе пришлось изгибаться назад. Третий заставил оступить.

Вигдис решила действовать напролом. Напором.

Быстрая атака подразумевает такую же быструю победу. В ином случае воин устанет. И станет отличной мишенью.

Но как парировать удары стали, когда собственные руки пусты?

Да, стены манили, как и расположенные на них мечи, все же в подобной схватке заполучить полуторник значило бы увеличить дистанцию, да укрепить собственные позиции. Кинжалы применимы лишь в ближнем бою.

Странный выбор. Вигдис предпочитает сражаться нос к носу?

Или сильна именно в подобном стиле?

Добраться до желаемой стены мешали «зеваки», что также молча, как провожали ее на арену, продолжали следить за исходом поединка.

А если рискнуть?

Элгиссиора схватила руку Вигдис, когда та слишком сильно вытянула ее вперед, да сильно ударила по запястью, вынуждая ослабить хватку.

Но не тут-то было! Райтарка изловчилась, прижигая ее бок отточенным движением ноги.

Гиса вынуждена была отпустить соперницу. И вновь перейти в глухую оборону.

Раз-два-три, раз-два!

Удары сыпались один за другим, уворачиваться становилось сложнее, как и прибегать к хитростям. Вес противника невозможно было использовать против него же, Вигдис быстро пресекла попытки, уходя от возможных захватов, да одаривая киоссу очередным быстрым пинком.

Нужно поменять расстановку сил!

Очередной выпад блондинки, Гиса дергает ее за запястье, а сама, в противовес обычному движению, перемещается за ее спину. И дальше, к краю арены, чтобы спрыгнуть с нее.

Однако тут ждал сюрприз. Мужчины не сдвинулись с места. Не позволили ей достичь желанной цели. Более того, встали непроходимым забором, всем своим видом намекая, что ее попытка добраться до оружия останется неудачной.

Да еще и подоспевшая сзади Вигдис, что чуть было не распорола спину.

Гисе вновь пришлось уворачиваться. Теперь, балансируя на ступенях, в попытке найти брешь среди воинов.

Как обойти их?

Это очередное испытание? Ведь Вигдис сказала, что она может заполучить в руки орудие, если доберется до него.

Так. Больше всего мужей скопилось напротив стены с такими желанными мечами и копьями, чуть меньше – возле кинжалов и метательных ножей, третья стена отпадала по принципу невозможности применения магических артефактов, значит оставалась последняя. Та, где в первых рядах, сложив руки на груди, стоял помощник Иррьята. Старик Девум.

Увидев ее оценивающий взгляд в строну разнообразия боевых шестов, булав и прочих «прелестностей» дальнего и среднего боя, райтарец одобрительно улыбнулся.

Или ей это только показалось?

Как добраться до стены, обойдя с десяток воинов? Учитывая, что каждый ее шаг преследуется жаждущей крови Вигдис?

Элгиссиоре приходилось на ходу выстраивать план, не забывая уклоняться от атак шустрой и (стоит признать это) опытной воительницы.