Нет пути назад

Да и глупо было предполагать, что такой опытный воин, как Максуэл, столь опрометчиво оставит ценные документы в зоне досягаемости.

Если карты с отмеченными потайными ходами отыскать не удалось, оставалось лишь надеяться на удачу и прозорливость.

Выйдя из хранилища книг, Гиса в нерешительности остановилась на развилке.

Куда ей стоит свернуть? В прошлый раз башня, в которой жила Кирстен, обнаружилась случайно. А проверить теорию о месторождении минералов можно было из первых уст.

Пока Ледяной Король не явил себя, стоит с пользой провести время.

К тому же… леди-оборотень единственная проявила теплоту и вежливость при первой встрече. Та самая женщина, облик которой ей почему-то казался знакомым.

Демоница несколько раз свернула не туда, прежде чем увидела знакомый проход. И уже практически зайдя к Кирстен, Гиса вынуждена была резко остановиться. Из двери женщины вышла, прижимая к бедрам пустую корзину, Вигдис. Та самая райтарка, что оставила на ее щеке кровавый след.

Завидев ее, райтарка замерла.

- Киосса?

Элгиссиора одернула себя в попытке дотронуться до места, где не так давно была рана. Если бы не мазь, которую принес Иррьят, она до сих пор напоминала бы о себе розовой полосой.

- Вижу, Вы решили принять предложение лорда Максуэла, – Гиса даже не пыталась посторониться, пропуская теперь уже не гурию, а простую служанку, вниз.

Вигдис сильнее сжала корзину, отчего костяшки ее пальцев побелели.

Быстрый взгляд назад, на дверь, да попытка вернуть себе расположение. Вигдис вздернула нос.

- Глупо отказываться от теплого крова, когда его предлагает сам хозяин. Я была неосторожна, за что и получила… справедливую кару.

Значит, они действительно все безропотно следуют Его воле. Несмотря на суровость выданных приказов.

Ведь после иссечения плетью де Нергивен отправил девушек ублажать собственных воинов.

Интересно, нашелся кто-то, кто смягчился, видя рассеченную кожу? Ведь Иррьят позволил девушкам отдаться на волю вояк. Если бы кто-то из них снизошел до жалости, чтобы вылечить покалеченную спину.

Однако спрашивать, помогли ли ей, Элгиссиора не стала.

В тот раз именно Вигдис больше других гурий показала страх за свою судьбу. Падала перед ними на колени, да просила о прощении. Сильная райтарка отбросила норов, показывая себя слабой. Лишь бы не погибнуть.

Как часто гнев Иррьята доходит до точки невозврата? Раз даже цветки его собственного гарема мыслят о возможной кончине?

Впрочем, с ней он общался более… мягко? Приемлемо? Допустимо по отношению к пленнице?

Стоп, Гиса, ты снова думаешь не о том!

Вигдис. Она была единственной, кто смог задеть тебя. Единственной, кто пролил кровь киоссы в стенах этого замка.

Элгиссиора все же коснулась щеки.

- Наша прошлая встреча… почему вы решили поприветствовать меня таким образом?

- Тебя здесь не ждали, – Вигдис сузила глаза. – Господин никогда раньше не обделял нас своим вниманием. Но стоило лишь в замке появиться новой рабыне, гарем был забыт. Ты околдовала его, киосса!

- Разве это повод нападать на безоружную? В замкнутом пространстве, да еще и втроем?

Вигдис хмыкнула, осмотрев ее с ног до головы.

- Мы знали, что наш хозяин не смог бы заинтересоваться слабой. Слава Высших демонов дошла даже до Райтара. Если бы не это колье на твоей шее, разве трое воинов могли бы соперничать с тобой, а, киосса? – Вигдис удобнее перехватила плетеный предмет. – Однако ты удивила. Не тем, что дала отпор. А тем, что пыталась смягчить наказание. Все эти дни я прокручивала в голове тот вечер. И не могла понять. Почему? Разве тебе это было выгодно?

Гиса нахмурилась.

Что за странная реакция! Неужели эти девушки не ведают о человечности? Все отношения должны строится на взаимовыгодности или следовании приказам?

- Я не привыкла становится причиной истязания.

Вигдис рассмеялась.

- Ох, киосса! Не пытайся казаться святой! Ни одна семья, стоящая у власти не потерпит даже намека на опасность для выродков своей крови! И твоя – не исключение. Демоны – те же хищники, звери, что перегрызают горло более слабому.

Гиса сжала кулаки.

Одно дело – оскорблять ее саму, и совершенно другое – злословить в отношении ее семьи!

Одно дело молвить о том, что королевская семья уничтожает предателей, способных пошатнуть власть. Тех, кто представляет действительно весомую опасность. И совсем другое – указывать на способность киосов расправляться с беззащитными!

- Извинитесь. Немедленно.

Вигдис изогнула губы.

- И не подумаю.

- В таком случае я буду вынуждена вызвать Вас на бой. Чтобы отстоять честь своей семьи. Кажется, здесь так принято разбираться в конфликтах? Лишь грубая сила, да пускание крови считается аргументом?

На ее словах дверь отворилась, и в коридор выглянула Кирстен.

- Киосса Элгиссиора?..

Вигдис обернулась к райтарке и ее улыбка стала лишь шире.

- Свидетель сделки. Отлично. Теперь пути назад нет. Я принимаю твой вызов, демоница!

Глава двенадцатая

Правильно ли она сделала, вызвав воительницу на бой?

Сейчас, идя вслед за Кирстен, что вызвалась проводить ее в тренировочный зал, пока Вигдис умчалась вперед договариваться о времени сражения, Гиса кусала губы.