Нет ничего невозможного. Путь к вершине

Ветер поднимал снег, заставляя его танцевать передо мной, между декорациями из теней, выстроенными солнцем, которое мягко садилось за море облаков; за этими облаками не были видны другие восьмитысячные вершины. Красота была невероятной и внушала ужас — она предваряла начало ночи на этой высоте. Каждый шаг давался с трудом; мой мозг не переставал твердить: «Остановись, развернись, не надо так мучиться». И у меня не было аргументов против. Но поскольку подниматься в горы нас заставляет вовсе не разум, я продолжал. Отсчитывал двадцать пять шагов. Останавливался. Еще двадцать пять. Я останавливался, чтобы как следует подышать, чтобы попытаться наполнить легкие воздухом с таким низким содержанием кислорода.

Так я повторил маршрут, пройденный несколько дней назад, и увидел гребень, покрытый снегом. «Еще несколько метров — и рядом будут флаги». И да, я увидел флаги, которые на этот раз трепал ветер. Единственная мысль, которая заполнила мое сознание на вершине, была о том, что нужно как можно быстрее развернуться и начать спуск. Там, наверху, эмоции не способствуют принятию правильных решений, эйфория сбивает с толку и не позволяет хорошо увидеть всю картину. Меня атаковали порывы ветра, снег бил в лицо. Я начал обратный путь.

Пока я спускался, буря начала усиливаться и становилась все жестче. Снегопад был хотя и не экстремальным, но очень интенсивным. Ветер переворачивал все вокруг, и в ночной тьме мне нужно было быть крайне внимательным, чтобы не уйти с дороги. У меня возникло ощущение, будто я плыву, будто мои шаги далеко, очень далеко. Я чувствовал усталость и видел собственные действия как во сне. Как будто тело и ум расстались и пошли каждый по своим делам.

Я без проблем слез по трем ступеням и постепенно спускался по смешанному ландшафту наклонных плоскостей, чтобы уйти с северо-восточного гребня в северном направлении. Я не осознавал того, что уже несколько часов не ел и не пил. Вся моя энергия была сфокусирована на спуске с горы, и ни о чем другом я не думал.

Когда я вышел из каменных каналов под гребнем, мне было трудно думать. Самые простые расчеты требовали значительных усилий. Сложение и вычитание превратились в задачи, схожие с решением сложных уравнений, и мне приходилось бороться с собственной головой, заставляя ее сохранить активность; казалось, мозг был на грани того, чтобы нажать кнопку «Выкл.». Я знал, что, когда поднимался, оставил рюкзак, но не мог найти в памяти картинку конкретного места. «Да где же он? Думай, Килиан, думай. Посмотри, может, ты уже мимо прошел? Да вот же он, смотри!» Я сел на корточки, чтобы подобрать рюкзак, — и больше ничего не помню.

«Но где я нахожусь? Где я?» Я резко прихожу в сознание и вижу, что иду по изгибающимся каменным плитам на стене с довольно большим уклоном — и эта стена мне незнакома. «Как я сюда попал? Где гребень?» Все вокруг черное, а луч налобного фонарика обрисовывает только контуры камня впереди. Единственное, что я вижу, — это стена из снега и льда, края которой поглощает темнота. Резкое воспоминание: «Так, это я помню. Там мы переходили в прошлом году, чтобы выйти с этой стены, где на меня обвалилась лавина! Но как я умудрился сюда попасть? Что я делаю на северо-восточной стене горы?» Совершенно ошеломленный, я не могу восстановить маршрут, который, должно быть, проделал после того, как нашел рюкзак. Память стерлась. Я не знаю, сколько времени был в отключке и по какой дороге в это время шел. «С этим разберусь позже, сейчас главное — выйти отсюда и найти нормальную дорогу».

Поняв, что я на северо-восточном склоне, я подумал, что лучшее, что можно сделать, — это пересечь его справа налево, не меняя высоты, чтобы снова оказаться на гребне. Тут я вдруг обнаружил, что метрах в тридцати-сорока позади за мной следовал какой-то человек. Он медленно двигался и был слишком далеко, чтобы можно было его узнать. Я четко видел его силуэт и, хотя не понимал почему, твердо знал, что должен увести его оттуда. Я по какой-то причине думал, что именно по его вине отклонился от маршрута и оказался здесь. «Почему он так медленно идет?» Он едва двигался, перемещаясь совсем на чуть-чуть. «Давай уже быстрее, я хочу вернуться в лагерь!» Хотя с самого начала я знал, что это галлюцинация, мне приходилось все время бороться с самим собой, чтобы не забыть об этом. Он следовал за мной, пока я переходил склон справа налево. Я в отчаянии пытался найти гребень горы — и не находил.