Нет дыма без огня

— У тебя еще есть время подумать, — ласково проговорила Лаура, поглаживая руку девушки.

— Если я решусь на аборт, вы сделаете его, чтобы никто не узнал?

— Прости, Хелен, но нет. Я не занимаюсь прерыванием беременности.

— Почему?

Лаура видела смерть собственного ребенка, и прекращение жизни зародыша было превыше ее сил, если только речь не шла о спасении матери.

— Это вопрос принципа, — пояснила она девушке. — Но, если ты действительно беременна и решишься на аборт, я все устрою.

Хелен кивнула, но Лаура сомневалась, понимает ли она, что означает подобный шаг. Отчаяние сделало ее безразличной ко всему окружающему. Лаура похлопала ее по руке и сказала, что ненадолго ее оставит.

— Лежи спокойно и допивай коку.

Лаура вышла в холл и собрала все свои силы перед предстоящим разговором. Войдя в приемную, она щелкнула выключателем, и холодный безжалостный искусственный свет затопил комнату. Кей полулежал на одном из кресел. Щурясь от внезапно вспыхнувшего яркого света, он медленно поднялся на ноги.

— Почему вы привезли ее ко мне? — гневно спросила она.

— Вы говорили, что вам нужны пациенты.

— Очень благодарна за заботу, — едко произнесла она, — но я предпочла бы не ввязываться в вашу очередную интрижку.

Он сложил руки на груди.

— Судя по вашему тону, Хелен не ошиблась. Она беременна?

— По всем признакам, да.

Он опустил голову и негромко замысловато выругался.

— Насколько я понимаю, для вас это печальная весть.

Кей резко поднял голову.

— Верно, док. Совсем некстати.

— Вы должны были подумать об этом раньше, прежде чем ложиться в постель с такой неопытной девушкой, как Хелен. Почему вы не приняли меры предосторожности? Наверняка такой многоопытный донжуан всегда имеет при себе презервативы. Или вашему мужскому эго претит пользоваться таким предметом?

— Погодите…

— Кларк мне рассказывал о ваших склонностях сатира. Я думала, он преувеличивает, но он, оказывается, был прав. «Женщины Кея Такетта». Это что — вроде клуба? Для членства нужно всего одно условие: переспать с вами. — Лаура обожгла его негодующим взглядом. — Может, надо сменить название на «Несовершеннолетние девочки Кея Такетта»? — издевалась она. — Что с вами происходит? Вы стареете? Вы начали сомневаться в ваших мужских способностях? И чтобы удержать увядающую молодость, вы прибегли к такому эликсиру, как объятия школьниц?

— А вам-то до этого какое дело? — Слегка прищурившись, он вкрадчиво добавил: — Ревнуете?

Лаура спохватилась, кляня себя за то, что опустилась до его уровня. Открыла свои тылы для контратаки. Холодным голосом профессионала она сказала:

— Хелен серьезно подумывает об аборте. Я согласна оказывать ей помощь, пока она не примет твердого решения. Но только если она будет приходить сюда одна, без вас.

— Она здесь вообще больше не появится. Мы только хотели узнать, да или нет. — Он полез в задний карман своих потертых джинсов и вытащил бумажник. — Сколько я вам должен?

— Я не возьму денег, но я хочу получить кое-что в обмен.

— Что? Нет, давайте я угадаю. Так что же это такое? Бесплатный полет до Тимбукту?

Как она и ожидала, Кей не забыл об их последнем разговоре, и поэтому не удивилась его сарказму, пропустив его мимо ушей.

— Я хочу, чтобы вы мне обещали…

— Я ничего не обещаю женщинам. Разве Кларк не сказал вам об этом, когда распространялся о моей половой жизни?

Она старалась не повышать голос.

— Я больше не желаю, чтобы вы сваливали на меня вашу грязь. Уже второй раз вы являетесь ко мне со своими нечистоплотными делами. Прошу вас больше не вмешивать меня в них. Я не хочу становиться соучастницей ваших романтических школьных эскапад.

— Это все, что вы хотели мне сказать?

— Да, все.

Он подошел к ней совсем близко, так близко, что одежда их соприкасалась. Она чувствовала тепло его тела, его дыхание на своем лице. Кей был в бешенстве. Еще мгновение, и она отступила бы назад, если бы не твердая решимость выстоять до конца.

— Удивительно, док, — проговорил он почти шепотом. — А я-то думал, что такие штучки определенно вам по вкусу.

С минуту Лаура храбро выдерживала взгляд его синих глаз, потом отступила назад на несколько шагов и повернулась к нему спиной.

— Я пыталась как-то успокоить Хелен, но мне это плохо удалось, — сказала она через плечо. — Если у вас осталась хотя бы капля порядочности, будьте поласковей с ней сегодня. Не вините ее ни в чем. Не делайте выговоров. Вы должны относиться к ней с терпением и пониманием, пока она решает столь сложный вопрос.

— Благодарю за совет, я лучшая нянька для беременных школьниц.

Лаура бросила на него яростный взгляд, повернулась и вышла из приемной. Прежде чем войти, она постучала в дверь комнаты для осмотра. Хелен лежала на спине и смотрела в потолок. Лаура с облегчением увидела, что она больше не плачет.

Лаура заставила себя улыбнуться, надеясь, что выглядит естественно.

— Как ты себя чувствуешь?

— Лучше.

— Прекрасно. Кей тебя ждет.