Несущая смерть

Юкико переводила взгляд с Буруу на Кайю и обратно, в облаках над головой мелькала молния, разрывая густые клубы на ленты. В саду даймё царил ледяной холод, меж кедров со свистом носился ветер, а между арашиторами гремели раскаты грома, заставляющие тигров довольно урчать.

Но взгляды их были тверды как кремень, когти вонзались в землю, лапы расставлены в стороны, словно звери приготовились к нападению.

Что значит «нет», Буруу?

ПРОТИВОПОЛОЖНОСТЬ «ДА»?

Боги, мне не следовало учить тебя сарказму…

– ГЛУПЫЙ ПЛАН. НЕ СРАБОТАЕТ. —

Юкико повернулась к Кайе.

И почему, черт возьми, нет? Нам нужна армия, чтобы сражаться с гайдзинами и Гильдией. А в Краю вечных бурь живет армия арашитор.

– НЕТ НИКАКОЙ АРМИИ. ЛИШЬ НЕСКОЛЬКО РАЗОБЩЕННЫХ. —

Несколько громовых тигров стоят тысячи неболётов. Десяти тысяч человек.

НЕТ, ЮКИКО.

Ты уже упоминал это, Буруу. Но до сих пор не сказал – почему.

РАЗВЕ НЕДОСТАТОЧНО, ЧТО Я ГОВОРЮ «НЕТ»? ТЫ МНЕ НЕ ДОВЕРЯЕШЬ?

– НАКОНЕЦ-ТО ЮКИКО НАУЧИЛАСЬ МУДРОСТИ, ПРЕДАТЕЛЬ, УБИЙЦА РОДА. —

А ТЫ В ИТОГЕ ЗАГОВОРИЛА СО МНОЙ?

– ТОЛЬКО ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ПЛЮНУТЬ. —

Кайя, так ты нам не поможешь.

– ТЫ ИМЕЕШЬ В ВИДУ ОБЩЕЕ БЕЗУМИЕ? ВЕРНО, НЕ ПОМОГУ. УБИЙЦА РОДА НЕ ВЕРНЕТСЯ В КРАЙ ВЕЧНЫХ БУРЬ. ЕГО ИЗГНАЛИ. ПРИГОВОРИЛИ К СМЕРТИ. —

А ты? Почему ты не можешь возвратиться?

– НЕ МОГУ. НЕ ВЕРНУСЬ. —

Но все же?..

– ТОРР. —

Кто такой Торр?

ОН – ХАН.

– ФАЛЬШИВЫЙ ХАН. НИКОГДА НЕ СКЛОНЮСЬ ПЕРЕД НИМ. НИКОГДА. —

Что, черт возьми, все это значит? Яйца Идзанаги, Буруу, объясни мне!

НЕ МОГУ. МЕНЯ ИЗГНАЛИ. ЕЩЕ ДО ТОРРА. ЗАКЛЕЙМИЛИ. ПРОКЛЯЛИ.

О боги, ладно, мне без разницы, кто мне расскажет, главное, чтобы хоть кто-нибудь это сделал!

Кайя низко зарычала и вскинула голову.

– КРАЕМ ВЕЧНЫХ БУРЬ ПРАВИТ ХАН. САМЫЙ МОГУЧИЙ САМЕЦ. СВИРЕПЫЙ ВОИН. ТОРР СТАЛ ХАНОМ, ХОТЯ И НЕ ИМЕЛ НА ЭТО НИКАКОГО ПРАВА. —

Не имел права? Почему?

– ОН НЕ РОДИЛСЯ В КРАЮ ВЕЧНЫХ БУРЬ. ЧУЖАК. ТОРР И ЕГО СТАЯ ПРИБЫЛИ С ВОСТОКА. ЧЕРНЫЕ ПЕРЬЯ И ТЕМНЫЕ СЕРДЦА. ЗАХВАТИЛИ КРАЙ ВЕЧНЫХ БУРЬ. УБИЛИ САМЦОВ, КОТОРЫЕ НЕ ПОДЧИНИЛИСЬ. ИХ ДЕТЕНЫШЕЙ – ТОЖЕ. ИЗ-ЗА НЕГО. —

Кайя с рычанием шагнула к Буруу, взмахнула крыльями, шерсть у тигрицы вздыбилась.

– ИЗ-ЗА ТЕБЯ. —

МНЕ ОЧЕНЬ ЖАЛЬ.

– МОЙ ДРУГ И ЕГО БРАТ ОСТАЛИСЬ ОДНИ, ОСТАЛЬНЫЕ ОКАЗАЛИСЬ СЛИШКОМ СТАРЫ ИЛИ НАПУГАНЫ. И ГДЕ БЫЛ НАШ ХАН, КОГДА ПРИШЕЛ УЗУРПАТОР? —

ЗАКОН ЕСТЬ ЗАКОН. ХАН НЕ ЯВЛЯЕТСЯ ИСКЛЮЧЕНИЕМ.

– ЗАКОН УЖЕ НАРУШЕН. ХАН СОЗДАЕТ ЗАКОН. —

НЕКОТОРЫЕ ЗАКОНЫ ВЫСЕЧЕНЫ В КАМНЕ. В КРОВИ И КОСТЯХ ПРЕДКОВ. АРАШИТОРЫ НЕ УБИВАЮТ ДРУГИХ АРАШИТОР.

– ЖАЛЬ, ТОРР НЕ ЧУВСТВОВАЛ ТОГО ЖЕ. —

Я НЕ ЗНАЛ, КАЙЯ.

Самка взревела, рассекая воздух в нескольких дюймах от морды Буруу. Юкико встала между ними, но Буруу просто попятился, прижав крылья к бокам. В его позе и в мыслях не было никакой агрессии – только печаль, которая наполнила сердце Юкико до краев.

Она уже видела подобное раньше в сознании грозового тигра: тень, мороком плавающая в его разуме. Но Юкико никогда не прикасалась к тайнам друга, никогда не стремилась узнать больше из уважения к Буруу.

Если бы он хотел, он бы давно все рассказал. Но теперь морок находился совсем рядом. Настолько близко, что Юкико почти различала призрачные очертания.