Несущая смерть

– Мы решаем! Не боги! Не судьба! Мы делаем выбор!

Взрыв был нереальным, он расколол горы Тонан на части, подняв тучи из валунов и каменного крошева. Корабль содрогался в дрожащем небе, по палубе разносились тревожные крики. Даичи опустился на колени, девушка крепко обняла его. Их швырнуло ударной волной. В небо взметнулось облако в форме гриба, но отец и дочь больше не видели ничего, потерявшись в объятиях друг друга, пока «Искатель» подбрасывало, как бумажного змея на обжигающем ветру. Сколько времени прошло? Годы? Мгновения? Он не мог сказать точно, но был уверен только в одном – боль исчезла.

Каори положила его на палубу, когда все, наконец, затихло, а небо словно покрылось синяками с грязью и мусором, летевшими дождем.

– Мы… делаем… выбор… – прохрипел Даичи.

Каори смотрела на отца: лицо залито кровью и слезами, серо-стальные глаза ярко сияют на маске из пепла и песка.

Как же Каори похожа на мать. Улыбка, от которой у Даичи перехватывало дыхание, когда она позволяла ей расцвести. Собрав оставшиеся силы, он протянул руку, обхватил ладонью ее щеку и провел большим пальцем по шраму на лице. Рана в ее душе так и не зажила полностью.

– Тогда выбери, – выдохнул он. – Освободиться… от него.

– Отец…

– Выбери… быть счастливой.

Она закрыла глаза, ее тело сотрясалось от рыданий.

– Обещай мне, Каори.

Руки Каори обвились вокруг его шеи, щека прижалась к щеке, дочь снова была у него на руках. Как маленькая девочка.

– Обещай мне.

– Обещаю.

Раздался вздох облегчения. На губах Даичи заиграла улыбка.

Небеса вокруг обрушивали дождь на руины всего, что могло бы быть.

– Да, папа.

Мастер-политехник закричал, когда пуля из железомёта пробила ему плечо, и он рухнул на колени. Кин охнул, покрытые волдырями ладони пылали от боли. По брюху Землекрушителя разносились тревожные голоса. Синдзи вывалился из корпуса трансмиссии на палубу, пол завибрировал, а гигант продолжал свой марш.

ДУМ. ДУМ. ДУМ. ДУМ. КОНЕЦ. СВЕТА. КОНЕЦ. СВЕТА.

Раненый мастер-политехник схватил юношу за лодыжку. Кин выстрелил снова, но пуля прошла мимо цели, ярко вспыхнув на засаленном металле. Снова крики, сквозь пар и дым пронеслись фигуры в латунных панцирях. Синдзи вытащил из-за пояса детонатор, но получил сильный удар ногой, и устройство, вращаясь, улетело во тьму. Кин выстрелил еще раз, пуля срикошетила от шлема мастера-политехника, который втянул голову, как черепаха.

Вспыхнули сигнальные ракетницы, гильдийцы приближались к вентиляционному отверстию, где сидел Кин. Он сделал несколько выстрелов наугад, надеясь, что они просто не поднимут головы. Синдзи вскрикнул, когда раненый мастер-политехник схватил его, сила юноши не шла ни в какое сравнение с полностью экипированным гильдийцем.

Новый выстрел. И еще. Глаза Кина залило потом. На языке вкус чи. Его трясло, он едва мог дышать. Мастер-политехник приземлился на платформу прямо напротив его вентиляционного отверстия, и Кин опять выстрелил, попав гильдийцу в бедро.

Мастера-политехника отбросило в сторону, как камень.

– Кин! – воскликнул Синдзи. – Детонатор!

Очередной выстрел был выпущен по гильдийцу в латуни, спрятавшемуся за цепью привода.

Железомёт щелкнул, но выстрела не последовало. С прерывистым вздохом Кин оторвался от вентиляционного отверстия, упал на сетку и закричал. Кругом вспыхивали бело-голубые огни. По металлическим решеткам стучали сапоги.

ДУМ. ДУМ. КОНЕЦ. СВЕТА.

– Проверьте систему трансмиссий! – проскрежетал громкий голос. – Они что-то туда подбросили!

ДУМ. ДУМ. КОНЕЦ. СВЕТА.

Кин уловил блеск металла под узлом охлаждающих труб, алый шарик на верхушке детонатора весело подмигивал. Юноша поднялся на колени, превозмогая боль, и бросился на пол как раз в тот момент, когда двое мастеров-политехников завернули за угол, а третий приземлился в бело-голубом ореоле на платформе сверху.

Кин протискивался в узком пространстве между трубами и полом, вытянув руку, касаясь кончиками пальцев отшлифованного корпуса и не находил опоры.

– В блоке трансмиссий взрывчатка!

ДУМ. ДУМ. КОНЕЦ. СВЕТА.

– Убрать! Немедленно!

ДУМ. ДУМ. КОНЕЦ. СВЕТА.

Сотрясающий толчок-удар, огромные руки-косы, разбивающие древние стены в щепки, – они наконец-то добрались до Кицунэ-дзё, чтобы начать разрушение крепости. Кин почувствовал, как его схватили за лодыжку и сжали будто тисками, оттаскивая назад, и взревел от боли.

И снова бросился к детонатору, едва касаясь края.

Вытягиваясь.

ДУМ. ДУМ. КОНЕЦ. СВЕТА.

Задыхающийся гильдиец оттащил его назад.

ДУМ. ДУМ. КОНЕЦ. СВЕТА.

Слишком далеко.

Слишком больно.

Ее губы, мягкие, легкие, как перышко, касаются его собственных, нежно, как опадающие лепестки.

ДУМ. ДУМ. КОНЕЦ. СВЕТА.

– Юкико…

ДУМ. ДУМ. КОНЕЦ. СВЕТА.