Нестор

Грузовик между тем развернулся, немного подав назад. Громыхнула пулеметная очередь, пока еще мимо. Стреляли прямо из кузова, установив свой MG-34 поверх деревянного борта. И снова желтые вспышки. На этот раз попали, но, как и ожидал, Александр, в потолок. Но это пока…

– Собственно, и все, – невозмутимо промолвил доктор. – Через несколько минут они заставят нас замолчать и попадут внутрь. Господин Белов, вы на всякий случай прикиньте, как будете снимать их с лестницы.

Новая очередь прошла ниже. Не задела, но заставила пригнуться. Те, что выбрались из грузовика, собрались возле бортов, ожидая подходящей минуты. Замполитрука перезарядил карабин и попытался снять пулеметчика. Попал или нет, не понял, но огонь временно стих.

– Им бы до двери добежать, – гулко вздохнул Критцлер, – там мертвая зона. Они, гады, уже наверняка сообразили…

Не договорил, охнул. Оживший пулемет плюнул свинцом. Пули густо ударили в мешки, одна срикошетила от пулеметного металла. Камрад Критцлер отполз, зажимая ладонью простреленное плечо. Эсэсовцы уже бежали к двери. Белов быстро выпустил все патроны, в кого-то попал, но врагов слишком много. Еще чуть-чуть и…

Д-дах! Дах-дах-дах! Да-дах!..

Выстрелы ударили откуда-то сбоку. Второй пулемет! Замполитрука вытер пот со лба. Вовремя, ох, вовремя!

Дах-дах-дах! Д-дах!..

Враги начали пятиться. Кто-то пытался стрелять в ответ, но доктор Ган уже успел сменить камрада у «косилки». Стрелял длинными, но точно, не тратя пуль. За грузовик успела спрятаться едва половина. Вторая «косилка» тем временем прошлась по вражеским пулеметчикам. Грузовик взревел и начал отъезжать к воротам.

– Мы еще не победили, – резюмировал Отто Ган. – Однако настроение им здорово испортили. «Эсэсы» потерь не любят, значит, без подкреплений штурмовать не пойдут.

Александр кивнул и вдруг сообразил, что это его первый бой, самый-самый первый. И пусть они еще не победили…

Зато врезали фашистам! Ну, точно, как у товарища Симонова.

Святая ярость наступления,
Боёв жестокая страда
Завяжут наше поколенье
В железный узел, навсегда.

Кажется, он сказал это вслух. Смутился, но тут же понял – смущаться нечего.

8

Перед тем как спуститься вниз, к тыльному выходу из цеха, Соль ненадолго зависла в небе. Как уже привыкла – руки в стороны, ноги чуть врозь. Холодный воздух качал, успокаивая. Только сейчас она почувствовала дождь и без особой нужды констатировала: режим «Сферы» недоступен. Улетать не собиралась, по крайней мере, не разобравшись с тем, что внизу. Но возле цеха пусто, не считая теней у двери. Сзади, со стороны ворот, стреляли, но там она уже ничем не сможет помочь. Настал час рыцарей, семикласснице вход воспрещен.

Спустилась чуть в стороне, чтобы не сразу заметили, подошла и послушно остановилась, увидев ствол карабина. К счастью, командир оказался на месте.

– Вижу, – заявил он, даже не выслушав. – Справились? Хорошо. Теперь улетайте и быстро!

Она не то, чтобы обиделась… Но обиделась.

– Прошу прощения, но разве вам не нужен разведчик? Территория завода большая, эсэсовцы могут с другой стороны подъехать.

Командир горько вздохнул.

– А мы, значит, не догадались? Фройляйн! Оборвать бы вам уши… Ладно, попробую объяснить. Я отвечаю за людей, за безоружных, детей и женщин. Никто из них не должен погибнуть, в том числе и наглая малявка с марсианским летательным аппаратом. Чем меньше будет тех, кого надо увезти, тем больше шанс.

Малявка… На этот раз она не обиделась, вспомнив Хинтерштойсера. Какие же они, взрослые, одинаковые!

– Впрочем… Еще под пули полезете, с вас станется. Слушайте и смотрите!..

* * *

Черное ночное небо – циферблат, рука командира – двенадцать часов. Просто и ясно.

– На два часа, где-то четыреста метров отсюда. Забор, в нем мы сделали пролом, прикрыли железным щитом, чтобы с улицы не сразу заметили. Задача…

И снова дождь в лицо. Она поднялась повыше, мысленно начертив часовую стрелку. Жаль, у землян нет еще портативных раций. Знала бы, захватила пару штук, на улице Шоффай они были.

Вниз!

Пролом нашла быстро, убедилась, что улица за ним пуста и зависла в сотне метров, стараясь экономить силы. Ждать, конечно, скучно, но если ждешь врага, значит, на посту. Напрасно командир к ушам ее тянется.

…Стрельба у ворот отсюда почти не слышна. Доктор Ган и рыцарь Александр – что там у них?

Холодный ночной ветер, словно морской бриз. Качает и подбрасывает, вверх, вниз, вверх, вниз… Она вдруг поняла, что может заснуть прямо в небе. Вымоталась! И когда только успела?

Ущипнула себя за щеку (ай!), левой, свободной, рукой поправила наушники. Какая из кнопок на поясе – нужная? Не перепутать бы…

Эта?

В уши прибойной волной ударил шум. Она поправила верньер, поймав за хвост обрывок фразы: «…сообщению агентства ТАСС».

Свободная Германия!