Нестор Махно

Повстанческая армия махновцев объединилась с отрядом атамана Бровы и восставшей 1-й бригадой 4-й кавдивизии 1-й Конармии. Эта бригада была одной из лучших в Конармии, но ввиду тесного контакта с махновцами и местным населением она отказалась вести карательные акции против махновцев, перейдя на сторону командира 3-й группы атамана Бровы, который стал начальником штаба кавбригады. 8 февраля комбриг Маслаков призвал местное население к восстанию и поддержке Махно и приказал бригаде выступить на Дон. Маслаков отпечатал листовку против «диктатуры бумажных коммунистов и продразверстки», «за свободные советы», «за настоящую Советскую власть без коммунистов». Маслаков привел к Махно свою бригаду в составе 600 сабель, 100 штыков, 18 пулеметов, 2 пушек. Но пребывание бригады Маслакова в Повстанческой армии Махно было недолгим. Уже 16 марта Маслаков с бригадой ушел от Махно на Северный Кавказ для организации там «Кавказской повстанческой армии махновцев». Около полугода отряд Маслакова вел борьбу против Советской власти в калмыцких степях.

28 февраля 1921 года против большевистской диктатуры восстали моряки Кронштадта. Весть о восстании вселила в Махно надежду на победу «третьей революции». Полевая радиостанция Махно сообщала о поддержке махновцами восстания моряков: «Приближается время соединения свободных казаков с кронштадтскими героями в борьбе против ненавистного правительства тиранов».

Два с половиной года партизанской борьбы, бесконечные бои и походы создали уникальную тактику махновцев и превратили Махно, не имевшего никакого военного образования, в талантливого полководца. Махно обладал храбростью и талантом наносить ощутимые удары по машине тоталитарного государства, располагавшего трехмиллионной армией, аппаратом подавления, миллионами чиновников и пропагандистов, неограниченными ресурсами и мощной промышленностью. Война против всех правительств создала замечательную кавалерию Повстанческой армии, которая заставляла бежать лучшие части врагов. Постоянная опасность, походная жизнь, когда махновцы круглосуточно не слезали с коней, проходя по 100 верст в сутки, ежедневные сражения и близость смерти — все это способствовало созданию ядра махновских бойцов-профессионалов, смелых и выносливых. В конце 1920 года вместо крупных соединений Махно создает небольшие мобильные кавалерийские и тачанковые отряды (полки). Главной силой Повстанческой армии становится кавалерия. Пехота передвигается на тачанках.

В бою махновская кавалерия налетала всей массой на врага и атаковала в лоб, прикрывая фланги пулеметным огнем. Любимым маневром Махно был удар конницей по флангам и тылу врага. Важная роль в Повстанческой армии отводилась тачанке с пулеметом. Линией пулеметного огня из 50—200 пулеметов на тачанках махновцы создавали «мертвое пространство», срывая атаки противника или вынуждая преследователей отказываться от погони. Пулеметы не раз спасали махновцев, но при этом требовали большого количества патронов, в которых махновцы все время испытывали острый недостаток. Махновцы не знали страха перед окружением, нанося противнику серьезный ущерб и частенько оставляя его в дураках. Генерал Слащев писал:

«Махно не боится окружения, а даже сам в него напрашивается, действуя в этом случае своими свободными от окружения отрядами конницы на тыл врага партизанским способом».